The New York Times รายงานว่า กระทรวงยุติธรรม สหรัฐฯ อาจพร้อมที่จะยื่นฟ้อง Apple ในข้อหา “ผูกขาด” อย่างรุนแรงในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2024 โดยกระทรวงฯ กำลังตรวจสอบว่า Apple ควบคุมฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์อย่างไรเพื่อ “ล็อก” ผู้ใช้ไว้ในระบบนิเวศของ Apple และทำให้คู่แข่งแข่งขันกันได้ยากขึ้น

w3lr0zah.png
หากเกิดคดีฟ้องร้องต่อต้านการผูกขาดขึ้น จะเป็นความเสี่ยงทางกฎหมายครั้งใหญ่ที่สุดของ Apple ในสหรัฐอเมริกา (ภาพ: Apple)

เจ้าหน้าที่ของ Apple ได้ทำงานร่วมกับกระทรวงยุติธรรมหลายครั้งในการสืบสวน ซึ่งครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ iMessage ไปจนถึง Apple Watch หัวข้อต่างๆ ได้แก่ Apple Watch จับคู่กับ iPhone ได้ดีกว่าสมาร์ทวอทช์อื่นๆ อย่างไร Apple บล็อกคู่แข่งจาก iMessage อย่างไร Apple บล็อกบริการทางการเงินอื่นๆ ไม่ให้เสนอบริการแตะเพื่อจ่ายที่คล้ายกับ Apple Pay บน iPhone อย่างไร Apple ให้ความสำคัญกับแอปและบริการของตนเองมากกว่าแอปและบริการจากภายนอกหรือไม่ Apple บล็อกการเล่นเกมบนคลาวด์จาก App Store อย่างไร ความโปร่งใสในการติดตามแอปส่งผลต่อการรวบรวมข้อมูลโฆษณาอย่างไร และค่าธรรมเนียมที่ Apple จ่ายสำหรับการซื้อภายในแอป

คู่แข่งของ Apple เช่น Tile, Beeper, Basecamp, Meta และ Spotify ก็ได้พูดคุยกับหน่วยงานที่สืบสวนการต่อต้านการผูกขาดแล้ว เช่นเดียวกับธนาคารต่างๆ ที่ต้องการเข้าถึงคุณสมบัติ NFC ของ iPhone

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับคดีนี้ แอปเปิลและไมโครซอฟท์เป็นเพียงสองบริษัทในกลุ่ม “บิ๊กไฟว์” ที่ไม่ถูกฟ้องร้องในประเด็นการดำเนินธุรกิจในสหรัฐอเมริกา ส่วนกูเกิล อเมซอน และเมตา ต่างก็ถูก “สอบสวน” โดยกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ หรือคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา

แอปเปิลประสบความสำเร็จในการปกป้องตัวเองจากข้อกล่าวหาต่อต้านการผูกขาดในประเทศบ้านเกิดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2020 คณะอนุกรรมการต่อต้านการผูกขาดของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เรียกแอปเปิล เมตา กูเกิล และแอมะซอนว่า "การผูกขาดแบบที่เคยเห็นครั้งสุดท้ายในยุคของบรรดาเจ้าพ่อน้ำมันและเจ้าพ่อรถไฟ"

Apple โต้แย้งว่าบริษัทไม่มีส่วนแบ่งทางการตลาดที่โดดเด่นในหมวดหมู่สินค้าใด ๆ ที่ขาย และบริษัทมักอ้างถึงโอกาสและตำแหน่งงานที่ App Store มอบให้ หากกระทรวงยุติธรรมตัดสินใจยื่นฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาด อาจนำไปสู่การต่อสู้ทางกฎหมายที่อาจกินเวลานานหลายปี

แม้ว่า Apple จะหลีกเลี่ยงการดำเนินการทางกฎหมายในสหรัฐอเมริกามาโดยตลอด แต่ Apple กำลังต่อสู้กับกฎระเบียบต่อต้านการผูกขาดในสหภาพยุโรป พระราชบัญญัติตลาดดิจิทัล (DMA) อาจบังคับให้ Apple ต้องทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน App Store, Siri, iMessage, FaceTime และบริการอื่นๆ ในไม่ช้า ยกตัวอย่างเช่น ผู้ผลิต iPhone กำลังพิจารณาที่จะรองรับการดาวน์โหลดจากบุคคลที่สามนอก App Store ในยุโรปในช่วงครึ่งหลังของปีนี้

(ตามรายงานของ MacRumors)