ตรวจพบสัญญาณวิทยุที่ส่งมายังโลกเมื่อ 8 พันล้านปีก่อน

ตามการประเมินของพวกเขา นี่เป็นหนึ่งในระเบิดที่อยู่ไกลที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบ

ในดาราศาสตร์วิทยุ การระเบิดคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว (fast radio burst) คือพัลส์วิทยุชั่วคราวที่กินเวลาตั้งแต่หนึ่งมิลลิวินาทีถึงสามวินาที ซึ่งเกิดจากกระบวนการทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์พลังงานสูงที่ยังไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนัก การระเบิดคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็วครั้งแรกถูกตรวจพบในปี พ.ศ. 2550 และนับแต่นั้นมา มีการตรวจพบการระเบิดคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว (FRB) หลายร้อยครั้งจากสถานที่ห่างไกลทั่วจักรวาล

คลื่นวิทยุที่พุ่งออกมาอย่างรวดเร็วหลายครั้งจะปล่อยคลื่นวิทยุที่สว่างมากซึ่งมีระยะเวลาสูงสุดเพียงไม่กี่มิลลิวินาทีก่อนจะหายไป ทำให้การสังเกตการณ์คลื่นวิทยุที่พุ่งออกมาอย่างรวดเร็วนั้นทำได้ยากมาก

คลื่นวิทยุลึกลับเมื่อ 8 พันล้านปีก่อน ถูกส่งมายังโลก (ภาพ: Live Science)

จากข้อมูลของ Live Science สัญญาณนี้มีอายุมากกว่าและอยู่ไกลกว่าดาวที่บันทึกสถิติไว้ก่อนหน้านี้ถึง 1.5 เท่า การระเบิดครั้งนี้มีชื่อว่า FRB 20220610A ซึ่งตรวจพบโดยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ภายในเวลาเพียงไม่กี่มิลลิวินาที สัญญาณ FRB ดูเหมือนจะปลดปล่อยพลังงานออกมาเทียบเท่ากับที่ดวงอาทิตย์ปลดปล่อยออกมาในรอบ 30 ปี ทีมวิจัยได้ประกาศการค้นพบนี้ผ่านทาง Live Science เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม

ครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้ระบุแหล่งที่มาแล้ว นั่นคือการชนกันอย่างรุนแรงระหว่างกาแล็กซีโบราณสามกาแล็กซี การค้นพบนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถไขปริศนาของสสารที่หายไปในจักรวาล และสามารถใช้สัญญาณนั้นเพื่อ "สร้างสมดุล" ให้กับจักรวาลได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ทีมวิจัยได้ติดตามการระเบิดดังกล่าวไปจนถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นกาแล็กซีสองหรือสามแห่งที่กำลังรวมตัวกัน มีปฏิสัมพันธ์กัน และก่อตัวเป็นดาวฤกษ์ดวงใหม่ การค้นพบนี้สอดคล้องกับทฤษฎีที่บ่งชี้ว่าคลื่นวิทยุความเร็วสูงอาจมาจากแมกนีตาร์หรือวัตถุพลังงานสูงอื่นๆ ที่เกิดจากการระเบิดของดาวฤกษ์

นับตั้งแต่การค้นพบนี้ มีการตรวจพบคลื่นวิทยุความเร็วสูงเกือบ 50 ครั้ง โดยครึ่งหนึ่งพบด้วยกล้องโทรทรรศน์ ASKAP นักดาราศาสตร์หวังว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุในอนาคต ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในแอฟริกาใต้และออสเตรเลีย จะสามารถตรวจจับคลื่นวิทยุความเร็วสูงได้หลายพันครั้งในระยะไกลยิ่งขึ้น

Quoc Thai (ที่มา: Live Science)

แหล่งที่มา