รัฐมนตรีสิงคโปร์คนแรกถูกไล่ออกจากงานเพราะข้อกล่าวหาทุจริต

นายเอส อิสวารัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสิงคโปร์ ลาออก ในระหว่างถูกสอบสวนในข้อกล่าวหารับสินบนจากมหาเศรษฐีนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ในประเทศ

สำนักงานสอบสวนการปฏิบัติทุจริตของสิงคโปร์ (CPIB) เปิดเผยวันนี้ว่า นายอิสวารัน ซึ่งถูกจับกุมเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วและได้รับการประกันตัวในภายหลัง ได้รับเงินกว่า 384,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (286,181 ดอลลาร์) จากเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ Ong Beng Seng เพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินกิจกรรมทางธุรกิจของ Ong

มหาเศรษฐี Ong ยังได้มอบสิทธิประโยชน์อื่นๆ มากมายแก่ Iswaran เช่น ตั๋วฟุตบอลและดนตรี การใช้เครื่องบินส่วนตัวของนักธุรกิจ และตั๋วเข้าชม Singapore Formula 1 Grand Prix

ตามรายงานของ CPIB การประพฤติมิชอบดังกล่าวย้อนกลับไปถึงปี 2558 หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า นายอิสวารันถูกตั้งข้อกล่าวหา 27 กระทง รวมทั้งคอร์รัปชั่นและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม หากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทุจริต เขาอาจถูกปรับไม่เกิน 100,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (74,000 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือจำคุกสูงสุด 7 ปี

นายอิศวรันให้การต่อศาลเมื่อวันที่ 18 มกราคม โดยให้การปฏิเสธข้อกล่าวหา ต่อมาสำนักงาน นายกรัฐมนตรี ลี เซียนลุงของสิงคโปร์ได้ออกจดหมายลาออกของนายอิสวารันลงวันที่ 16 มกราคม โดยเขาได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวและกล่าวว่า "เขาจะมุ่งเน้นที่การพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน"

เขายังสัญญาว่าจะคืนเงินเดือนและเงินเบี้ยเลี้ยงบางส่วนที่เขาได้รับนับตั้งแต่ถูกจับกุมอีกด้วย

นายเอส. อิศวรัน (ซ้าย) ออกจากศาลในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 18 มกราคม ภาพ: AFP — นายเอส. อิศวรัน (ซ้าย) ออกจากศาลในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 18 มกราคม ภาพ: *AFP*

สำนักงานของเจ้าพ่อวงการอสังหาริมทรัพย์ Ong ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ นักธุรกิจคนดังกล่าวถูกจับกุมในวันเดียวกับนายอิศวารันในระหว่างการสอบสวนเรื่องการทุจริต แต่ยังไม่ถูกตั้งข้อกล่าวหา

อิศวารัน วัย 61 ปี เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง เมื่อปี 2549 และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมในเดือนพฤษภาคม 2564 อิศวารันกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของสิงคโปร์ที่ถูกกล่าวหาว่าทุจริต และเป็นรัฐมนตรีคนแรกที่ถูกไล่ออกจากงานเนื่องจากสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมดังกล่าว

เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความตกตะลึงให้กับสิงคโปร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการเงินหลักของเอเชีย และถือเป็นประเทศที่มีการทุจริตน้อยที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ที่นี่ข้าราชการได้รับเงินเดือนสูงเพื่อป้องกันการทุจริต เงินเดือนประจำปีของรัฐมนตรีจำนวนมากเกินหนึ่งล้านดอลลาร์สิงคโปร์ (755,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ)

ในปี 2022 องค์กร Transparency International จัดให้สิงคโปร์อยู่อันดับที่ 5 ในด้านการทุจริต จากทั้งหมด 180 ประเทศ

คดีทุจริตล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับรัฐมนตรีในสิงคโปร์เกิดขึ้นในปี 2529 เมื่อมีการสอบสวนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาแห่งชาติ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวได้เสียชีวิตก่อนที่จะมาปรากฏตัวต่อศาล

เมื่อกล่าวถึงกรณีของอิศวารันในงานของพรรคกิจประชาชน (PAP) ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีลี เซียนลุงกล่าวว่า พรรคจะต้อง "แสดงให้ชาวสิงคโปร์และคนทั่วโลกเห็นว่า แม้จะผ่านความเป็นผู้นำมากว่าครึ่งศตวรรษแล้ว มาตรฐานของ PAP ยังคงสูงเหมือนเดิม"

รองนายกรัฐมนตรี ลอว์เรนซ์ หว่อง ซึ่งคาดว่าจะสืบทอดตำแหน่งต่อจากลี เซียนลุง เปิดเผยกับสื่อท้องถิ่นว่าจุดยืนต่อต้านการทุจริตของพรรค PAP นั้น "ไม่ยอมประนีประนอม"

“นี่เป็นส่วนหนึ่งของ DNA ของเรา เราไม่สามารถประนีประนอม ผ่อนปรน หรือทำเป็นพิธีการในประเด็นนี้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยต้นทุน ทางการเมือง ใดก็ตาม” นายหว่องกล่าว

ฮวยเยน เลอ (ข้อมูลจาก Reuters , AFP )

ลิงค์ที่มา