รัฐมนตรีสิงคโปร์คนแรกถูกไล่ออกจากงานเพราะข้อกล่าวหาเรื่องคอร์รัปชั่น

นายเอส อิสวารัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสิงคโปร์ ลาออกระหว่างถูกสอบสวนกรณีรับสินบนจากมหาเศรษฐีเจ้าของธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ในประเทศ

สำนักงานสอบสวนการปฏิบัติทุจริตของสิงคโปร์ (CPIB) เปิดเผยเมื่อวันนี้ว่า นายอิสวารัน ซึ่งถูกจับกุมเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วและได้รับการประกันตัวในภายหลัง ได้รับเงินมากกว่า 384,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (286,181 ดอลลาร์สหรัฐ) จากเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ Ong Beng Seng เพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินกิจกรรมทางธุรกิจของ Ong

มหาเศรษฐี Ong ยังได้มอบสิทธิประโยชน์อื่นๆ มากมายให้กับ Iswaran เช่น ตั๋วฟุตบอลและดนตรี การใช้เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของนักธุรกิจ และตั๋วเข้าชม Singapore Formula 1 Grand Prix

ข้อมูลจาก CPIB ระบุว่า การประพฤติมิชอบดังกล่าวมีมาตั้งแต่ปี 2558 ทางหน่วยงานระบุว่า นายอิสวารันถูกตั้งข้อหา 27 กระทง ซึ่งรวมถึงการทุจริตและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม หากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทุจริต เขาอาจถูกปรับสูงสุด 100,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (74,000 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือจำคุกสูงสุด 7 ปี

นายอิสวารันได้ให้การปฏิเสธข้อกล่าวหาต่อศาลเมื่อวันที่ 18 มกราคม ต่อมาสำนักงาน นายกรัฐมนตรี ลี เซียนลุงของสิงคโปร์ได้ออกหนังสือลาออกลงวันที่ 16 มกราคมจากนายอิสวารัน โดยปฏิเสธข้อกล่าวหาและระบุว่าจะ "มุ่งเน้นไปที่การพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน"

เขายังสัญญาว่าจะคืนเงินเดือนและค่าเบี้ยเลี้ยงบางส่วนที่เขาได้รับตั้งแต่ถูกจับกุมด้วย

นายเอส. อิศวรัน (ซ้าย) ออกจากศาลในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 18 มกราคม ภาพ: AFP — นายเอส. อิศวรัน (ซ้าย) ออกจากศาลในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 18 มกราคม ภาพ: *AFP*

สำนักงานของ Ong เจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ยังไม่พร้อมให้ความเห็นใดๆ ในขณะนี้ นักธุรกิจผู้นี้ถูกจับกุมในวันเดียวกับนาย Iswaran ในการสอบสวนคดีทุจริต แต่ยังไม่ได้ถูกตั้งข้อหา

อิศวารัน วัย 61 ปี เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง ในปี 2549 และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมในเดือนพฤษภาคม 2564 อิศวารันกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของสิงคโปร์ที่ถูกกล่าวหาว่าทุจริต และเป็นรัฐมนตรีคนแรกที่ต้องถูกไล่ออกจากงานเนื่องจากต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมดังกล่าว

เหตุการณ์นี้สร้างความตกตะลึงให้กับสิงคโปร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเงินที่สำคัญของเอเชีย และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการทุจริตน้อยที่สุด ในโลก ข้าราชการได้รับเงินเดือนสูงเพื่อป้องกันการทุจริต โดยรัฐมนตรีหลายคนได้รับเงินเดือนประจำปีเกิน 1 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ (755,000 ดอลลาร์สหรัฐ)

ในปี 2565 องค์กร Transparency International จัดให้สิงคโปร์อยู่ในอันดับที่ 5 ในด้านการทุจริต จากทั้งหมด 180 ประเทศ

คดีทุจริตครั้งล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับรัฐมนตรีในสิงคโปร์เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2529 เมื่อมีการสอบสวนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาแห่งชาติ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ผู้นี้เสียชีวิตก่อนที่จะขึ้นศาล

เมื่อกล่าวถึงกรณีของอิศวารันในงานของพรรคกิจประชาชน (PAP) เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีลี เซียนลุงกล่าวว่าพรรคจะต้อง "แสดงให้ชาวสิงคโปร์และคนทั่วโลกเห็นว่า แม้จะดำรงตำแหน่งผู้นำมาครึ่งศตวรรษแล้ว มาตรฐานของ PAP ก็ยังคงสูงเหมือนเดิม"

รองนายกรัฐมนตรี ลอว์เรนซ์ หว่อง ซึ่งคาดว่าจะสืบทอดตำแหน่งต่อจากนายลี เซียนลุง กล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่าจุดยืนต่อต้านการทุจริตของพรรค PAP นั้น "ไม่ประนีประนอม"

“นี่เป็นส่วนหนึ่งของดีเอ็นเอของเรา ประเด็นนี้ไม่อาจประนีประนอม ผ่อนปรน หรือทำเป็นพิธีการได้ ไม่ว่าจะต้อง แลก มาด้วยอะไรก็ตาม” นายหว่องกล่าว

ฮวยเยน เลอ (ข้อมูลจาก Reuters , AFP )

ลิงค์ที่มา