โครงกระดูก 'พูดได้' ของชาวอียิปต์โบราณ

ดีเอ็นเอที่ได้มาจากซากศพของมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในยุคอียิปต์โบราณ (เมื่อมีการสร้างพีระมิดแห่งแรก) เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างสองวัฒนธรรมหลักในยุคนั้น ตามรายงานของรอยเตอร์

แม้จะอิงจากจีโนมเพียงตัวเดียว แต่ผลการค้นพบนี้ก็ให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางพันธุกรรมของชาวอียิปต์โบราณ ซึ่งถือเป็นงานที่ยากเนื่องจากสภาพภูมิอากาศร้อนของอียิปต์ไม่เอื้อต่อการเก็บรักษาดีเอ็นเอ

สุสานหินที่นูเวย์รัต ประเทศอียิปต์ ขุดพบในปี 1902

ภาพ: REUTERS

นักวิจัยสกัดดีเอ็นเอจากรากฟันสองซี่จากซากศพของชายคนหนึ่งที่ถูกฝังไว้ในโถเซรามิกขนาดใหญ่ที่ปิดสนิทในสุสานหินมานานหลายพันปี จากนั้นจึงทำการจัดลำดับจีโนมทั้งหมดของเขา

ถอดรหัสยีนของชาวอียิปต์โบราณด้วยฟันอายุเกือบ 4,800 ปี

นักวิจัยระบุว่ามนุษย์คนนี้มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 4,500-4,800 ปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของยุคแห่งความเจริญรุ่งเรืองและความมั่นคงที่เรียกว่า อาณาจักรโบราณ ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องการสร้างพีระมิดยักษ์เป็นสุสานของฟาโรห์

โถดินเผาถูกขุดพบเมื่อปี 1902 ที่บริเวณที่เรียกว่า Nuwayrat ใกล้หมู่บ้าน Beni Hassan ห่างจากกรุงไคโรไปทางใต้ประมาณ 270 กิโลเมตร นักวิจัยสรุปได้ว่าชายคนนี้เสียชีวิตเมื่ออายุประมาณ 60 ปี ซากศพของเขาบ่งชี้ว่าเขาเป็นช่างปั้นหม้อ

นอกจากนี้ DNA ยังแสดงให้เห็นว่าชายคนนี้สืบเชื้อสายมาจากคนในท้องถิ่น โดยมีบรรพบุรุษประมาณ 80% ที่มาจากอียิปต์หรือภูมิภาคใกล้เคียงในแอฟริกาเหนือ แต่บรรพบุรุษประมาณ 20% ของเขามีต้นกำเนิดมาจากภูมิภาคตะวันออกใกล้โบราณซึ่งรวมถึงเมโสโปเตเมียด้วย

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมที่สำคัญระหว่างอียิปต์โบราณกับเมโสโปเตเมีย” นักพันธุศาสตร์ Adeline Morez Jacobs จากมหาวิทยาลัย Liverpool John Moores ในสหราชอาณาจักร และสถาบัน Francis Crick ในลอนดอน หัวหน้าคณะผู้จัดทำผลสำรวจที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม กล่าว

การค้นพบดังกล่าวมีพื้นฐานมาจากหลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับการค้าและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมระหว่างอียิปต์โบราณและเมโสโปเตเมียซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทอดยาวจากอิรักในปัจจุบันไปจนถึงบางส่วนของอิหร่านและซีเรีย

ในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสตศักราช อียิปต์และเมโสโปเตเมียถือเป็นผู้บุกเบิกอารยธรรมของมนุษย์ โดยมีความสำเร็จด้านการเขียน สถาปัตยกรรม ศิลปะ ศาสนา และเทคโนโลยี

นักวิจัยกล่าวว่าอียิปต์โบราณมีความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมกับเมโสโปเตเมีย โดยอิงจากงานศิลปะ สถาปัตยกรรม และสินค้านำเข้า เช่น ลาพิส ลาซูลี ซึ่งเป็นอัญมณีสีน้ำเงิน

ล้อปั้นหม้อจากเมโสโปเตเมียปรากฏขึ้นครั้งแรกในอียิปต์ประมาณช่วงเวลานี้ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พีระมิดแห่งแรกเริ่มปรากฏขึ้นใกล้กับเมืองไคโรในปัจจุบัน โดยเริ่มจากพีระมิดขั้นบันไดของฟาโรห์โจเซอร์ที่ซัคคารา และสุดท้ายคือพีระมิดขนาดใหญ่ของฟาโรห์คูฟูที่กิซา

โครงกระดูกของชายคนนี้ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่ประมาณ 90% เขามีความสูงประมาณ 1.59 เมตร มีรูปร่างผอมเพรียว และป่วยด้วยโรคต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น โรคกระดูกพรุนและโรคข้อเสื่อม รวมถึงมีฝีหนองขนาดใหญ่ที่ยังไม่หายจากการติดเชื้อที่ฟัน

โครงกระดูกชายคนหนึ่งถูกฝังอยู่ภายในโถเซรามิคขนาดใหญ่

ภาพ: REUTERS

“การกู้คืน DNA จากซากศพอียิปต์โบราณเป็นเรื่องท้าทาย เนื่องจากสภาพอากาศร้อนของอียิปต์ทำให้ DNA เสื่อมสภาพเร็วขึ้น อุณหภูมิที่สูงจะทำให้สารพันธุกรรมสลายตัวลงเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมที่เย็นกว่าและเสถียรกว่า” พอนทัส สโกกลันด์ นักพันธุศาสตร์แห่งสถาบันฟรานซิส คริก ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมในการศึกษากล่าว

“ในกรณีนี้ การฝังในโถเซรามิกภายในหลุมฝังศพหินอาจมีส่วนช่วยรักษาดีเอ็นเอในสถานที่นั้นไว้ได้” สโกกลันด์กล่าวเสริม

การฝังศพชายคนนี้เกิดขึ้นก่อนการทำมัมมี่ (ซึ่งเป็นวิธีการทั่วไปในอียิปต์) ซึ่งอาจช่วยหลีกเลี่ยงการย่อยสลายของ DNA ได้ เนื่องจากร่างของเขาไม่จำเป็นต้องใช้เทคนิคการเก็บรักษาที่ซับซ้อน

“เขาต้องมีสถานะสูงส่งถึงจะถูกฝังไว้ในหลุมศพหิน ซึ่งตรงกันข้ามกับความยากลำบากทางวัตถุและการคาดเดาว่าเขาเป็นช่างปั้นหม้อ ซึ่งโดยปกติแล้วเป็นคนในชนชั้นแรงงาน เขาน่าจะเป็นช่างปั้นหม้อที่เก่งมาก” โจเอล ไอริช นักโบราณคดีชีวภาพจากมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล จอห์น มัวร์ส (สหราชอาณาจักร) กล่าว

ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ ก็พยายามอย่างหนักเพื่อสร้างจีโนมของอียิปต์โบราณขึ้นมาใหม่ ตามที่ Linus Girdland Flink นักโบราณคดีชีวภาพจากมหาวิทยาลัย Aberdeen ในสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมในการศึกษานี้กล่าว "ใช่แล้ว มันเป็นความพยายามที่ยิ่งใหญ่" Skoglund กล่าว

ที่มา: https://thanhnien.vn/bo-xuong-biet-noi-cua-nguoi-ai-cap-co-dai-185250703074110536.htm