ภาพเหมือนของศาสตราจารย์ปีเตอร์ แล็กซ์ อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 20

ศาสตราจารย์ปีเตอร์ แล็กซ์ นักคณิตศาสตร์ผู้โดดเด่นแห่งศตวรรษที่ 20 ผู้บุกเบิกการเชื่อมโยงระหว่างคณิตศาสตร์ คอมพิวเตอร์ และการปฏิบัติ เพิ่งเสียชีวิตลงด้วยวัย 99 ปี ที่นิวยอร์ก

ศาสตราจารย์ ปีเตอร์ แล็กซ์ ผู้เป็นอนุสรณ์แห่ง คณิตศาสตร์ แห่งศตวรรษที่ 20 ผู้มีส่วนสนับสนุนพื้นฐานในการประยุกต์ใช้คอมพิวเตอร์ใน วิทยาศาสตร์และ เทคโนโลยีในช่วงสงครามเย็น ตั้งแต่การพัฒนาอาวุธ การออกแบบการบิน ไปจนถึงการคาดการณ์ภัยพิบัติทางธรรมชาติ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม ที่บ้านของเขาในแมนฮัตตัน สหรัฐอเมริกา ขณะมีอายุได้ 99 ปี ตามที่บุตรชายของเขา ดร.เจมส์ ดี. แล็กซ์ ระบุ สาเหตุการเสียชีวิตของบิดาของเขามีความเกี่ยวข้องกับโรคหัวใจและหลอดเลือด

ศาสตราจารย์ปีเตอร์ แล็กซ์ อนุสรณ์สถานแห่งคณิตศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 20

อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ชาวฮังการี

ปีเตอร์ แล็กซ์ อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ เกิดที่บูดาเปสต์ ประเทศฮังการี ในปี พ.ศ. 2469 ดินแดนแห่งการผลิตนักวิทยาศาสตร์ผู้มีความสามารถโดดเด่นมากมาย ปีเตอร์ แล็กซ์ ได้เผยให้เห็นถึงคุณสมบัติของอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์อย่างรวดเร็ว ภายใต้การชี้นำของนักคณิตศาสตร์ รอสซา เปเตอร์ ผู้ก่อตั้งทฤษฎีการเรียกซ้ำ แล็กซ์ หนุ่มผู้นี้จึงได้เข้าร่วมกับชุมชนนักคณิตศาสตร์ชาวยิว-ฮังการีผู้โด่งดังอย่างรวดเร็ว และได้แสดงความสามารถอันโดดเด่นในการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับชาติ

ในปี 1941 ตอนอายุ 15 ปี ครอบครัวของปีเตอร์ แล็กซ์ ได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาท่ามกลางกระแสต่อต้านชาวยิวที่เพิ่มสูงขึ้นในฮังการี ซึ่งในขณะนั้นเป็นพันธมิตรของนาซีเยอรมนี การเดินทางครั้งนี้เป็นไปได้ด้วยความช่วยเหลือจากกงสุลอเมริกันประจำบูดาเปสต์ ในนิวยอร์ก ปีเตอร์ได้ปรับตัวเข้ากับชุมชนนักคณิตศาสตร์ผู้อพยพได้อย่างรวดเร็ว รวมถึงริชาร์ด คูแรนต์ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นอาจารย์และที่ปรึกษาคนสำคัญของเขา

เพียงสามปีหลังจากเดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกา ในปี 1944 ตอนอายุ 18 ปี ปีเตอร์ แล็กซ์ ถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ โชคชะตานำพาชายหนุ่มไปสู่หนึ่งในโครงการทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นความลับและสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ นั่นคือโครงการแมนฮัตตันที่ลอสอะลามอสในปี 1945 ที่นั่น เขาได้มีส่วนร่วมในการคำนวณปฏิกิริยาทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาระเบิดปรมาณู

การได้ทำงานร่วมกับทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งมีมุมมองที่แตกต่างกันโดยมีเป้าหมายไม่ใช่เพียงทฤษฎีบท แต่เป็นผลลัพธ์ ถือเป็นประสบการณ์ที่ "มหัศจรรย์" และทรงอิทธิพลอย่างยิ่งสำหรับเขา

นักคณิตศาสตร์ประยุกต์คนแรกที่ได้รับรางวัลเทียบเท่า “รางวัลโนเบลสาขาคณิตศาสตร์”

หลังสงคราม ปีเตอร์ แล็กซ์ ได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและได้เป็นศาสตราจารย์ที่นั่น เขามีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งกับสถาบัน Courant Institute for Mathematical Sciences โดยดำรงตำแหน่งนักวิจัยและต่อมาเป็นผู้อำนวยการ (พ.ศ. 2515-2523) ณ ที่แห่งนี้ เขาได้กลายเป็นผู้ส่งเสริมการประยุกต์ใช้คอมพิวเตอร์กับคณิตศาสตร์ประยุกต์และวิศวกรรมศาสตร์อย่างแข็งขัน

เขาเป็นนักคณิตศาสตร์ประยุกต์คนแรกที่ได้รับรางวัลที่เรียกว่า "รางวัลโนเบลสาขาคณิตศาสตร์"

ในปี พ.ศ. 2548 ศาสตราจารย์แล็กซ์กลายเป็นนักคณิตศาสตร์ประยุกต์คนแรกที่ได้รับรางวัลอาเบล ซึ่งเป็นหนึ่งในรางวัลอันทรงเกียรติที่สุดทางคณิตศาสตร์ มักถูกเรียกว่า "รางวัลโนเบลแห่งคณิตศาสตร์" รางวัลนี้ยกย่องผลงานอันโดดเด่นของเขาในด้านทฤษฎีและการประยุกต์ใช้สมการเชิงอนุพันธ์ย่อย รวมถึงการคำนวณหาคำตอบ ผลงานทางทฤษฎีที่สำคัญของเขา เช่น หลักการสมมูลของแล็กซ์ ทฤษฎีเลมมาของแล็กซ์-มิลแกรม และทฤษฎีการกระเจิงของแล็กซ์-ฟิลลิปส์ (ซึ่งเขียนร่วมกับราล์ฟ ฟิลลิปส์) ยังคงถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในการวิจัยคลื่น การออกแบบอากาศพลศาสตร์ และการพยากรณ์อากาศ

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างคณิตศาสตร์ "บริสุทธิ์" และคณิตศาสตร์ "ประยุกต์" ศาสตราจารย์ Lax ได้อ้างคำพูดของนักคณิตศาสตร์ Joe Keller ที่ว่า "คณิตศาสตร์บริสุทธิ์เป็นสาขาหนึ่งของคณิตศาสตร์ประยุกต์"

ศาสตราจารย์แล็กซ์ยืนยันว่าคอมพิวเตอร์ไม่เพียงแต่เพิ่มความเร็วในการคำนวณเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถ “ใช้ทฤษฎีทั้งหมด” แทนที่จะต้อง “ตัดทอน” ปัญหาให้เหลือเพียงวิธีการคำนวณด้วยมือ อย่างไรก็ตาม อีกครึ่งหนึ่ง (ของการเพิ่มความเร็ว) เป็นผลมาจากอัลกอริทึมอันชาญฉลาด และต้องอาศัยนักคณิตศาสตร์ในการคิดค้นอัลกอริทึมอันชาญฉลาด

นักคณิตศาสตร์ผู้มีจิตวิญญาณกวี

ศาสตราจารย์แล็กซ์ไม่เพียงแต่หยุดอยู่แค่การวิจัยเชิงวิชาการเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย เขาเคยดำรงตำแหน่งประธานสมาคมคณิตศาสตร์อเมริกัน (พ.ศ. 2520-2523) และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา (พ.ศ. 2523-2529) ในปี พ.ศ. 2525 เขาเป็นผู้เขียน "รายงานแล็กซ์" ซึ่งเป็นเอกสารสำคัญที่กำหนดกลยุทธ์การวิจัยของสหรัฐอเมริกาด้วยคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูง ซึ่งมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อทั้งภาคพลเรือนและภาค ทหาร เกี่ยวกับความสำเร็จนี้ เขาเคยกล่าวซ้ำคำพูดของเอเมอร์สันอย่างติดตลกว่า "ไม่มีสิ่งใดต้านทานพลังของความคิดได้หากช้าไปสิบปี"

ตลอดชีวิตของเขา ศาสตราจารย์แล็กซ์ไม่เพียงแต่เป็นนักคณิตศาสตร์ที่โดดเด่นเท่านั้น แต่ยังเป็นบุคคลที่สร้างแรงบันดาลใจและเป็นครูผู้ทุ่มเทอีกด้วย รายละเอียดที่น่าสนใจที่น้อยคนนักจะทราบคือด้านกวีของศาสตราจารย์แล็กซ์ เขาหลงใหลในบทกวี โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทกวีภาษาฮังการีและอังกฤษ และตัวเขาเองก็ได้ประพันธ์บทกวีทั้งสองภาษา เขายังสรุปผลทางคณิตศาสตร์เป็นกลอนไฮกุในปี พ.ศ. 2542 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงจุดบรรจบอันโดดเด่นระหว่างตรรกะทางคณิตศาสตร์และอารมณ์ทางกวีในตัวเขา

ในการสัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเขียนไฮกุ ศาสตราจารย์แล็กซ์เล่าว่า “ภาษาคณิตศาสตร์นั้นกระชับมาก คล้ายกับบทกวีไฮกุ” เขาพยายามถ่ายทอดแนวคิดทางคณิตศาสตร์ออกมาเป็นไฮกุ

“ความเร็วขึ้นอยู่กับขนาด

สมดุลโดยการกระจายตัว

โอ้ความรุ่งโรจน์แห่งความสันโดษ

แม้จะต้องเผชิญช่วงเวลาอันวุ่นวายและความขัดแย้งในศตวรรษที่ 20 ศาสตราจารย์ปีเตอร์ แล็กซ์ ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคณิตศาสตร์ สามารถเป็นสะพานเชื่อมอันทรงพลังระหว่างทฤษฎีและการปฏิบัติ ระหว่างการคิดเชิงนามธรรมและการประยุกต์ใช้ที่เปลี่ยนแปลง โลก ได้ ศาสตราจารย์ไม่ได้ทิ้งเพียงสมการและทฤษฎีบทที่ใช้ชื่อของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวอย่างของความทุ่มเทอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จิตใจที่ลึกซึ้ง และจิตวิญญาณอันเปี่ยมล้น มรดกของเขาจะยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์รุ่นต่อรุ่น ย้ำเตือนให้พวกเขาตระหนักถึงความงดงาม พลัง และความรับผิดชอบของความรู้

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html