ภาพเหมือนของศาสตราจารย์ปีเตอร์ แลกซ์ อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 20

ศาสตราจารย์ ปีเตอร์ แลกซ์ ผู้เป็นอนุสรณ์แห่ง คณิตศาสตร์ ในศตวรรษที่ 20 ผู้มีส่วนสนับสนุนอย่างสำคัญต่อการประยุกต์ใช้คอมพิวเตอร์ใน วิทยาศาสตร์และ เทคโนโลยีในช่วงสงครามเย็น ตั้งแต่การพัฒนาอาวุธ การออกแบบเครื่องบิน ไปจนถึงการคาดการณ์ภัยพิบัติทางธรรมชาติ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคมที่บ้านพักของเขาในแมนฮัตตัน สหรัฐอเมริกา ด้วยวัย 99 ปี ตามคำบอกเล่าของดร.เจมส์ ดี. แลกซ์ บุตรชายของเขา สาเหตุการเสียชีวิตของบิดามีความเกี่ยวข้องกับโรคหัวใจและหลอดเลือด

ศาสตราจารย์ ปีเตอร์ แลกซ์ อนุสรณ์สถานแห่งคณิตศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 20

อัจฉริยะคณิตศาสตร์ชาวฮังการี

ปีเตอร์ แลกซ์ อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์เกิดที่บูดาเปสต์ ประเทศฮังการี เมื่อปี พ.ศ. 2469 ซึ่งเป็นดินแดนที่ผลิตบุคลากรทางวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นมากมาย ในไม่ช้า ปีเตอร์ แล็กซ์ก็แสดงให้เห็นคุณสมบัติของอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ ภายใต้การดูแลของนักคณิตศาสตร์ Rózsa Péter ผู้ก่อตั้งทฤษฎีการเรียกซ้ำ ลักซ์ผู้ยังเด็กได้เชื่อมโยงกับชุมชนนักคณิตศาสตร์ชาวยิว-ฮังการีอันทรงเกียรติได้อย่างรวดเร็ว และแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่โดดเด่นในการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประเทศ

ในปีพ.ศ. 2484 ขณะอายุได้ 15 ปี ในขณะที่เผชิญกับกระแสต่อต้านชาวยิวที่เพิ่มมากขึ้นในฮังการี ซึ่งเป็นพันธมิตรของนาซีเยอรมนีในขณะนั้น ครอบครัวของปีเตอร์ แลกซ์ จึงได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา การเดินทางครั้งนี้เป็นไปได้ด้วยความช่วยเหลือจากกงสุลอเมริกันในบูดาเปสต์ ในนิวยอร์ก ปีเตอร์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนักคณิตศาสตร์ผู้อพยพอย่างรวดเร็ว รวมถึงริชาร์ด คูแรนต์ ซึ่งต่อมากลายมาเป็นครูและที่ปรึกษาคนสำคัญของเขา

เพียงสามปีหลังจากมาถึงอเมริกา ในปีพ.ศ. 2487 ตอนอายุ 18 ปี ปีเตอร์ แลกซ์ ก็ถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ โชคชะตานำพาชายหนุ่มไปสู่โครงการทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญและเป็นความลับที่สุดโครงการหนึ่งในประวัติศาสตร์ นั่นก็คือ โครงการแมนฮัตตันที่ลอสอะลามอสในปี 2488 ที่นั่น เขาได้มีส่วนร่วมในการคำนวณปฏิกิริยาทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน ซึ่งช่วยในการพัฒนาระเบิดปรมาณู

การได้ทำงานร่วมกับทีมวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งมีมุมมองที่แตกต่างกันโดยมีเป้าหมายไม่ใช่เพื่อสร้างทฤษฎีบท แต่เป็นการสร้างผลิตภัณฑ์ นับเป็นประสบการณ์ที่ "น่าอัศจรรย์" และทรงอิทธิพลอย่างยิ่งสำหรับเขา

นักคณิตศาสตร์ประยุกต์คนแรกที่ได้รับรางวัลที่เรียกว่า "รางวัลโนเบลสาขาคณิตศาสตร์"

หลังสงคราม ปีเตอร์ แลกซ์ ได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและกลายมาเป็นศาสตราจารย์ที่นั่น เขามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับ Courant Institute of Mathematical Sciences ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นนักวิจัยและต่อมาเป็นผู้อำนวยการ (พ.ศ. 2515–2523) ที่นี่เองที่เขาได้กลายเป็นผู้ส่งเสริมที่แข็งแกร่งของการประยุกต์ใช้คอมพิวเตอร์ในคณิตศาสตร์ประยุกต์และวิทยาศาสตร์วิศวกรรมศาสตร์

เขาเป็นนักคณิตศาสตร์ประยุกต์คนแรกที่ได้รับรางวัลที่เรียกว่า "รางวัลโนเบลสาขาคณิตศาสตร์"

ในปี พ.ศ. 2548 ศาสตราจารย์ลักซ์ได้กลายเป็นนักคณิตศาสตร์ประยุกต์คนแรกที่ได้รับรางวัลเอเบล ซึ่งเป็นหนึ่งในรางวัลทรงเกียรติสูงสุดทางคณิตศาสตร์ และมักเรียกกันว่า "รางวัลโนเบลสาขาคณิตศาสตร์" รางวัลนี้มอบให้แก่การยกย่องผลงานอันบุกเบิกของเขาในด้านทฤษฎีและการประยุกต์ใช้สมการเชิงอนุพันธ์ย่อย และการคำนวณหาคำตอบ ผลงานทางทฤษฎีที่สำคัญของเขา เช่น หลักการเท่าเทียม Lax, ทฤษฎี Lax-Milgram และทฤษฎีการกระเจิง Lax-Phillips (เขียนร่วมกับ Ralph Phillips) ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในการวิจัยคลื่น การออกแบบอากาศพลศาสตร์ และการพยากรณ์อากาศ

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างคณิตศาสตร์ “บริสุทธิ์” และ “ประยุกต์” ศาสตราจารย์ Lax ได้อ้างคำพูดของนักคณิตศาสตร์ Joe Keller: “คณิตศาสตร์บริสุทธิ์เป็นสาขาหนึ่งของคณิตศาสตร์ประยุกต์”

ศาสตราจารย์ Lax ระบุว่าคอมพิวเตอร์ไม่เพียงแต่เพิ่มความเร็วในการคำนวณเท่านั้น แต่ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถ "ใช้ทฤษฎีทั้งหมด" แทนที่จะต้อง "ตัดทอน" ปัญหาให้เหมาะกับวิธีการคำนวณด้วยมืออีกด้วย ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง (ของการเพิ่มความเร็ว) เป็นผลมาจากอัลกอริทึมอันชาญฉลาด และต้องใช้ช่างคณิตศาสตร์ในการประดิษฐ์อัลกอริทึมอันชาญฉลาด

นักคณิตศาสตร์ผู้มีจิตวิญญาณกวี

นอกจากการหยุดอยู่แค่การวิจัยทางวิชาการแล้ว ศาสตราจารย์ Lax ยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบายด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสหรัฐฯ อีกด้วย เขาเป็นประธานของ American Mathematical Society (พ.ศ. 2520-2523) และเป็นสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (พ.ศ. 2523-2529) ในปี 1982 เขาเป็นผู้แต่ง "Lax Report" ซึ่งเป็นเอกสารสำคัญที่กำหนดกลยุทธ์การวิจัยของอเมริกาด้วยการประมวลผลประสิทธิภาพสูง โดยมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อทั้งภาคพลเรือนและภาค ทหาร เกี่ยวกับความสำเร็จนี้ เขาเคยกล่าวคำพูดของเอมเมอร์สันอย่างมีอารมณ์ขันว่า "ไม่มีสิ่งใดสามารถต้านทานพลังของความคิดได้เมื่อผ่านไปสิบปี"

ตลอดชีวิตของเขา ศาสตราจารย์ Lax ไม่เพียงแต่เป็นนักคณิตศาสตร์ที่โดดเด่นเท่านั้น แต่ยังเป็นบุคคลที่สร้างแรงบันดาลใจและเป็นครูที่ทุ่มเทอีกด้วย รายละเอียดที่น่าสนใจอย่างหนึ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้คือด้านบทกวีของศาสตราจารย์แลกซ์ เขาชื่นชอบบทกวี โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทกวีภาษาฮังการีและภาษาอังกฤษ และตัวเขาเองก็เขียนบทกวีในทั้งสองภาษาด้วย เขายังสรุปผลทางคณิตศาสตร์ไว้ในบทกวีฮาอิคุเมื่อปีพ.ศ. 2542 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเชื่อมโยงอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างตรรกะทางคณิตศาสตร์และอารมณ์เชิงกวีในตัวเขา

ในการสัมภาษณ์ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเขียนไฮกุ ศาสตราจารย์ Lax เปิดเผยว่า "ภาษาคณิตศาสตร์มีความกระชับมาก คล้ายกับบทกวีไฮกุ" เขาพยายามแสดงความคิดทางคณิตศาสตร์ในรูปแบบกลอนไฮกุ การแปล:

“ความเร็วขึ้นอยู่กับขนาด

สมดุลโดยการกระจายตัว

โอ้ความรุ่งโรจน์แห่งความโดดเดี่ยว

แม้ว่าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางยุคสมัยที่วุ่นวายและเต็มไปด้วยความขัดแย้งในศตวรรษที่ 20 ศาสตราจารย์ปีเตอร์ แลกซ์ ก็ได้แสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะคณิตศาสตร์ สามารถเป็นสะพานเชื่อมที่แข็งแกร่งระหว่างทฤษฎีและการปฏิบัติ ระหว่างการคิดเชิงนามธรรมกับการประยุกต์ใช้ที่เปลี่ยนแปลงโลก ได้ เขาไม่เพียงแต่ทิ้งสมการและทฤษฎีบทที่ใช้ชื่อของเขาไว้เท่านั้น แต่ยังทิ้งตัวอย่างของการอุทิศตนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย สติปัญญาที่ล้ำลึก และจิตวิญญาณที่ร่ำรวยไว้ด้วย มรดกของเขาจะยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์หลายชั่วอายุคน โดยเตือนพวกเขาถึงความงาม พลัง และความรับผิดชอบของความรู้

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html