ชมปรากฏการณ์สุริยุปราคาเทียมครั้งแรกในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ

แทนที่จะต้องรอหลายปีเพื่อชมช่วงเวลาหายากที่ดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์ ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างสุริยุปราคาที่กินเวลานานหลายชั่วโมงได้ด้วยตนเอง

เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ในงาน Paris Air Show (ประเทศฝรั่งเศส) สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ได้เผยแพร่ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจของสุริยุปราคาเทียมครั้งแรกในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ซึ่งไม่ได้เกิดจากดวงจันทร์ แต่เกิดจากดาวเทียมขนาดเล็ก 2 ดวงที่บินห่างกันพอดี 150 เมตรในอวกาศ โดยมีการประสานงานกันอย่างแม่นยำถึงมิลลิเมตร

แทนที่จะต้องรอหลายปีเพื่อชมช่วงเวลาหายากที่ดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์โดยไม่ได้ตั้งใจ ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ สามารถสร้างสุริยุปราคาที่กินเวลานานหลายชั่วโมงได้ด้วยตนเอง

นี่คือผลลัพธ์จากภารกิจ Proba-3 มูลค่า 210 ล้านเหรียญสหรัฐที่ดำเนินการโดย ESA

ดาวเทียมทั้ง 2 ดวงซึ่งแต่ละดวงมีความยาวน้อยกว่า 1.5 เมตร โคจรอยู่ในวงโคจรที่ระยะห่างจากพื้นโลกหลายหมื่นกิโลเมตร

ดาวเทียมดวงหนึ่งจะบดบังดวงอาทิตย์ ซึ่งคล้ายกับบทบาทของดวงจันทร์ในระหว่างสุริยุปราคาตามธรรมชาติ ในขณะที่อีกดวงหนึ่งจะมีกล้องโทรทรรศน์พิเศษเพื่อสังเกตโคโรนา ซึ่งเป็นชั้นก๊าซบางๆ ที่ร้อนจัดที่หุ้มดวงอาทิตย์ไว้

เพื่อให้ได้การซิงโครไนซ์ที่เกือบสมบูรณ์แบบ Proba-3 ใช้ระบบระบุตำแหน่งที่ซับซ้อนซึ่งรวมถึง GPS เซนเซอร์ดวงดาว เลเซอร์ และคลื่นวิทยุ เพื่อปรับเทียบตำแหน่งของดาวเทียมทั้งสองดวงโดยอัตโนมัติให้มีความแม่นยำในระดับความหนาของเล็บมือเท่านั้น

Damien Galano ผู้จัดการโครงการของ ESA อธิบายว่าโครงการนี้ "เป็นความสำเร็จเชิงกลไกระหว่างกล่องเล็กๆ สองกล่องที่ลอยอยู่ในอวกาศ" และกล่าวว่า "ไม่มีภารกิจใดที่สามารถบรรลุความแม่นยำได้ขนาดนี้"

ตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่แล้ว Proba-3 ประสบความสำเร็จในการสร้างสุริยุปราคาเทียมได้ 10 ครั้ง รวมถึงครั้งหนึ่งที่กินเวลานานถึง 5 ชั่วโมง ซึ่งถือว่าเหนือจินตนาการเมื่อเทียบกับสุริยุปราคาธรรมชาติที่กินเวลาเพียงไม่กี่นาที

เมื่อเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีหน้า ทีมวิจัยหวังว่าจะสามารถสังเกตสุริยุปราคาเต็มดวงได้ครั้งละ 6 ชั่วโมง

อันเดรย์ จูคอฟ หัวหน้าทีมจากหอดูดาวหลวงเบลเยียม กล่าวว่า เขาและเพื่อนร่วมงานต่างประหลาดใจกับความละเอียดของภาพโคโรนาชุดแรกๆ โดยไม่จำเป็นต้องใช้การประมวลผลดิจิทัลที่ซับซ้อน “เราแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองเลย มันประสบความสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก มันน่าทึ่งมาก!”

โคโรนาถือเป็นส่วนที่ลึกลับที่สุดของดวงอาทิตย์มาอย่างยาวนาน แม้จะตั้งอยู่ที่ขอบนอก แต่อุณหภูมิในบริเวณนี้สูงกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์หลายร้อยเท่า ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถอธิบายได้ นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งกำเนิดของการปลดปล่อยมวลโคโรนา (CME) การระเบิดของพลาสมา และสนามแม่เหล็ก ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อโลก ก่อให้เกิดพายุแม่เหล็ก ส่งผลกระทบต่อโครงข่ายไฟฟ้า สัญญาณนำทาง การสื่อสาร และแม้กระทั่งการเกิดแสงออโรราในเขตร้อน

การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับโคโรนาของดวงอาทิตย์ถือเป็นกุญแจสำคัญในการพยากรณ์อากาศในอวกาศ ซึ่งเป็นสาขาที่มีผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานระดับโลกสมัยใหม่เพิ่มมากขึ้น

ก่อนที่จะมี Proba-3 ภารกิจบางอย่าง เช่น Solar Orbiter (โดย ESA) หรือ SoHO (โดยองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา - NASA) ได้ใช้จานป้องกันแสงอาทิตย์ที่รวมเข้ากับดาวเทียมดวงเดียวกันเพื่อจำลองสุริยุปราคา

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้มีข้อจำกัดสำคัญในแง่ของมุมมองและคุณภาพของภาพในบริเวณใกล้ขอบดวงอาทิตย์

Proba-3 เอาชนะข้อบกพร่องดังกล่าวได้โดยการแยกจานและกล้องโทรทรรศน์ออกจากกันบนดาวเทียมคู่ขนานสองดวง ทำให้สามารถสังเกต "ขอบฟ้า" ของดวงอาทิตย์ได้อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ถูกบดบังโดยภารกิจส่วนใหญ่ก่อนหน้านี้

ในระหว่างการปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการ 2 ปีของ Proba-3 องค์การ ESA คาดว่าจะสร้างสุริยุปราคาเทียมได้ประมาณ 200 ครั้ง ซึ่งเทียบเท่ากับสุริยุปราคาเต็มดวงนานกว่า 1,000 ชั่วโมง ซึ่งถือเป็นปริมาณข้อมูลที่มากกว่าสุริยุปราคาธรรมชาติหลายศตวรรษรวมกัน

นายจูคอฟเชื่อว่า "นี่จะเป็นสมบัติทางวิทยาศาสตร์อันล้ำค่า"

(เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/chiem-nguong-nhat-thuc-nhan-tao-dau-tien-trong-lich-su-nhan-loai-post1044777.vnp