ในแถลงการณ์ พลเรือโทแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางกองทัพเรือสหรัฐฯ (NAVCENT) กองเรือที่ 5 และกองกำลังทางทะเลผสม (CMF) ยืนยันว่าการจัดตั้งหน่วย CTF 154 แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของสหรัฐฯ ในการเสริมสร้างและขยายความร่วมมือผ่านกิจกรรมการฝึกอบรมเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางทะเลในตะวันออกกลาง “กองทัพเรือของเราจะมีประสิทธิภาพสูงสุดเมื่อเราฝึกฝน ปฏิบัติการ และทำงานร่วมกัน” พลเรือโทคูเปอร์กล่าว

Breaking Defense อ้างอิงคำพูดของนายทิม ฮอว์กินส์ โฆษกของ NAVCENT กองเรือที่ 5 และ CMF ว่า CTF 154 จะเป็นผู้นำในการจัดกิจกรรมฝึกอบรมทางทะเลนานาชาติทั่วตะวันออกกลาง นายฮอว์กินส์เน้นย้ำถึงความสำคัญของ “ความร่วมมือที่มากขึ้น” และกล่าวว่ากิจกรรมการฝึกอบรมเหล่านี้จะจัดขึ้นตลอดทั้งปีตามคำขอของประเทศพันธมิตร โดยมุ่งเน้นไปที่ประเด็นหลักๆ เช่น การตระหนักรู้ในขอบเขตทางทะเล กฎหมายทางทะเล ความช่วยเหลือและกู้ภัยทางทะเล เป็นต้น “กิจกรรมการฝึกอบรมแต่ละกิจกรรมจะได้รับการออกแบบเพื่อตอบสนองความต้องการของพันธมิตร ตั้งแต่ระดับพื้นฐานไปจนถึงระดับสูง” นายฮอว์กินส์ยืนยัน

เรือรบฟริเกต ENS Alexandria (F911) ของกองทัพเรืออียิปต์ และเรือบัญชาการสะเทินน้ำสะเทินบก USS Mount Whitney (LCC 20) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ปฏิบัติการในทะเลแดงเพื่อสนับสนุน CTF 153 เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 ภาพ: Breaking Defense

ในฐานะหนึ่งในหน่วยรบพิเศษของ CMF เว็บไซต์ Breaking Defense ประเมินว่าหน่วย CTF 154 มีขอบเขตการปฏิบัติการที่ “กว้าง” กว่าหน่วยอื่นๆ นายนิค ไชลด์ส นักวิจัยอาวุโสด้านความมั่นคงทางเรือและทางทะเล สถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ (IISS) ประจำสหราชอาณาจักร กล่าวว่า ขอบเขตการปฏิบัติการของหน่วย CTF 154 “ครอบคลุมทั่วทั้งภูมิภาค” “นี่ดูเหมือนจะเป็นความพยายามที่จะขยายขอบเขตให้กว้างขวางยิ่งขึ้น เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถของกองทัพเรือพันธมิตรในตะวันออกกลาง ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของความร่วมมือ ตลอดจนสร้างเงื่อนไขให้กองกำลังเหล่านี้สามารถมีบทบาทเพิ่มขึ้นในภารกิจด้านความมั่นคงทางทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสหรัฐฯ เปลี่ยนสถานะและจัดสรรทรัพยากรบางส่วนไปยังภูมิภาคอื่นๆ” นายไชลด์สกล่าว

นายไรอัน โบลห์ล นักวิเคราะห์อาวุโสด้านตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือจากบริษัทที่ปรึกษา RANE Network (USA) ซึ่งมีมุมมองเดียวกัน กล่าวว่า จำเป็นต้องเชื่อมโยงการกำเนิดของ CTF 154 เข้ากับบริบทที่วอชิงตันพยายามเปลี่ยนจุดเน้นจากตะวันออกกลางไปยังภูมิภาคยุโรปและอินโด แปซิฟิก นักวิเคราะห์โบลห์ลยืนยันว่า “สหรัฐฯ มีความสนใจในการเสริมสร้างขีดความสามารถของประเทศพันธมิตรในตะวันออกกลาง เช่น ซาอุดีอาระเบีย โอมาน กาตาร์ คูเวต สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) และบาห์เรน การปรับปรุงขีดความสามารถของกองทัพเรือของประเทศเหล่านี้จะช่วยชดเชยผลกระทบด้านความมั่นคงที่อาจเกิดขึ้นจากการที่สหรัฐฯ เปลี่ยนเส้นทางกำลังพล”

พลเรือโทแบรด คูเปอร์ กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีก่อตั้ง CTF 154 ที่บาห์เรน ภาพ: Al Arabiya

CTF 154 เป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษลำดับที่ 5 ของ CMF หน่วยปฏิบัติการพิเศษอื่นๆ ของ CMF ได้แก่ CTF 150 ซึ่งมุ่งเน้นด้านความมั่นคงทางทะเลในอ่าวโอมานและมหาสมุทรอินเดีย CTF 151 ซึ่งเป็นผู้นำในการปราบปรามโจรสลัดในตะวันออกกลาง CTF 152 ซึ่งมุ่งเน้นด้านความมั่นคงทางทะเลในอ่าวอาหรับ และ CTF 153 ซึ่งมุ่งเน้นด้านความมั่นคงทางทะเลในทะเลแดงและอ่าวเอเดน CMF ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2544 และมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ประเทศบาห์เรน ร่วมกับ NAVCENT และกองเรือที่ 5 เป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงทางทะเลที่นำโดยสหรัฐอเมริกาในตะวันออกกลาง

ในฐานะกรอบความร่วมมือทางทะเลข้ามชาติที่ใหญ่ที่สุดใน โลก CMF ได้รับการยกย่องจากสหรัฐอเมริกาให้เป็น “รากฐาน” ของความร่วมมือด้านความมั่นคงในตะวันออกกลาง ตามรายงานของสำนักข่าวอัลอาราเบีย CMF มีประเทศเข้าร่วม 38 ประเทศ โดยมุ่งเน้นการต่อต้านการก่อการร้าย ป้องกันการละเมิดลิขสิทธิ์ ส่งเสริมความร่วมมือ และส่งเสริมสภาพแวดล้อมทางทะเลที่ปลอดภัยในตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นที่ตั้งของเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุด ของโลก “ในฐานะที่เป็นองค์กร CMF มีประสบการณ์และความรู้มากมาย พร้อมด้วยทักษะ เครื่องมือ และความสัมพันธ์ที่สำคัญ หัวใจสำคัญของ CMF คือความพร้อมและความแข็งแกร่งร่วมกัน” พันเอกโอลิเวอร์ เฮเรียน ผู้บัญชาการกองเรือ CTF 154 กล่าว

หว่าง หวู