นกกระจอก ‘แวมไพร์’ ดื่มเลือดนกบ้า

นกบูกบี้ตีนแดงบนเกาะวูล์ฟในหมู่เกาะกาลาปากอสกำลังตกเป็นเหยื่อของนกฟินช์แวมไพร์มากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนักล่า

นกกระจอกล้อมนกบ้าเพื่อดื่มเลือด ภาพโดย: simonjpierce — นกกระจอกล้อมนกบ้าเพื่อดื่มเลือด ภาพโดย: *simonjpierce*

นกฟินช์แวมไพร์อาศัยอยู่บนเกาะวูล์ฟและดาร์วิน และปรับตัวให้เข้ากับภาวะขาดแคลนทรัพยากรด้วยการดื่มเลือดหลายครั้งต่อปี เป็นที่ทราบกันดีว่านกฟินช์บนหมู่เกาะกาลาปากอสมีปากที่ต่างกันไป ขึ้นอยู่กับอาหารที่กิน ได้แก่ ผลไม้ แมลง หรือเมล็ดพืช แต่เมื่อขาดแคลนน้ำ พวกมันจะเลือกดื่มเลือดจากนกบูบี้ ตามข้อมูลของ IFL Science

เกาะวูล์ฟแห้งแล้งอย่างมากเกือบตลอดทั้งปี ตามข้อมูลขององค์กรอนุรักษ์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรกาลาปากอส แม้ว่าพืชบนเกาะจะผลิตเมล็ดในช่วงฝนตกสั้นๆ แต่แหล่งอาหารนี้กลับอยู่ได้ไม่นานสำหรับนกฟินช์ที่หิวโหย ทำให้พวกมันต้องแสวงหาแหล่งความชื้นและสารอาหารอื่นๆ ทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับในหมู่นักวิจัยคือ เดิมทีพวกมันกินปรสิตจากขนของนกบูกบีนาซกาและนกบูกบีขาแดงด้วยการจิกกิน แต่ปัจจุบัน นกฟินช์ได้พัฒนาไปอีกขั้น โดยใช้ปากจิกและดื่มเลือดที่ไหลออกมาจากนกบูกบี เมื่อนกฟินช์ตัวหนึ่งทำแผล นกฟินช์ตัวอื่นๆ ก็จะเรียงแถวกันเพื่อกินอาหาร

แม้พฤติกรรมนี้อาจดูป่าเถื่อน แต่พฤติกรรมการหาอาหารของนกกระจอกดูเหมือนจะไม่รบกวนนกบูกบี้ อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น นกกระจอกแวมไพร์ยังเล็งไข่ของนกบูกบี้ด้วย หากพวกมันไม่สามารถเจาะเปลือกไข่ได้ พวกมันจะพยายามดันไข่ให้แตกจากที่สูง การเปลี่ยนแปลงอาหารอย่างรุนแรงยังส่งผลกระทบต่อแบคทีเรียในลำไส้ของนกกระจอกแวมไพร์ ทำให้พวกมันแตกต่างจากนกกระจอกแวมไพร์ที่กินผลไม้ เมล็ดพืช และแมลง จากการศึกษาในปี 2018 นกกระจอกแวมไพร์ ( Geospiza septentrionalis ) มีระบบแบคทีเรียในลำไส้ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากอาหารที่คล้ายกับสัตว์กินเนื้อ

การวิจัยเพิ่มเติมพบว่าแบคทีเรียในนกฟินช์แวมไพร์มีความคล้ายคลึงกับค้างคาวแวมไพร์หลายประการ นี่อาจเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการแบบบรรจบกัน ซึ่งสิ่งมีชีวิตสองชนิดที่ไม่เกี่ยวข้องกันมีวิวัฒนาการลักษณะที่คล้ายคลึงกัน ทั้งสองชนิดมีแบคทีเรีย Peptostreptococcaceae ในระดับที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ดูดเลือด แบคทีเรียชนิดนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์มากในการประมวลผลโซเดียมและธาตุเหล็กจำนวนมากจากอาหาร

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา