สุนัขช่วยทหารออสเตรเลียจากการทิ้งระเบิด

ด้วยความได้ยินที่เฉียบแหลม สุนัขชื่อกันเนอร์สามารถตรวจจับเครื่องบินญี่ปุ่นได้จากระยะไกลกว่า 160 กม. ช่วยให้กองทัพอากาศออสเตรเลียปกป้องเมืองดาร์วินได้

เพอร์ซี เวสต์คอตต์ และกันเนอร์ ด้านซ้าย ภาพ: Amusing Planet — เพอร์ซี เวสต์คอตต์ และกันเนอร์ ด้านซ้าย ภาพ: *Amusing Planet*

ตลอดประวัติศาสตร์ สุนัขมีบทบาทพิเศษอย่างต่อเนื่องในสงคราม โดยทำหน้าที่หลากหลายบทบาท เช่น การติดตามทหารศัตรู การตรวจจับอาวุธและวัตถุระเบิด การลาดตระเวนหรือส่งจดหมาย และแม้แต่การตรวจจับการโจมตีด้วยระเบิดจากระยะไกลด้วยการได้ยินที่เฉียบคม เช่นเดียวกับกรณีของ Gunner ตามที่ Amusing Planet ระบุ

เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1942 เมืองดาร์วินในเขตนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีของออสเตรเลียตกเป็นเป้าหมายการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่น นักบินญี่ปุ่นโจมตีเรือในอ่าวดาร์บินและสนามบินของกองทัพอากาศออสเตรเลีย เพื่อขัดขวางไม่ให้กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรเข้าถึงฐานทัพ และขัดขวางการบุกติมอร์และชวาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซากเครื่องบินทิ้งระเบิดเบาและสุนัขพันธุ์เคลพีสีดำขาวที่ขาหักและหวาดกลัว

พลอากาศเอกเพอร์ซี เวสต์คอตต์ พบสุนัขตัวนั้นอยู่ใต้กระท่อมที่พังทลายในฐานทัพอากาศ เวสต์คอตต์จึงช่วยชีวิตสุนัขตัวนั้นไว้และนำส่งโรงพยาบาลสนาม ที่นั่น เจ้าหน้าที่ ทางการแพทย์ ยืนยันว่าไม่สามารถรักษาผู้ป่วยได้หากไม่มีชื่อและหมายเลขประจำตัว เวสต์คอตต์และเพื่อนๆ จึงรีบลงทะเบียนสุนัขตัวนี้และตั้งชื่อให้มันว่ากันเนอร์ วิธีนี้จะช่วยให้แพทย์สามารถตรวจร่างกายและใส่เฝือกขาของมันได้ ภายในไม่กี่วัน กันเนอร์ก็เดินกะเผลกไปมาอย่างมีความสุขในค่าย

กันเนอร์พัฒนาประสาทการได้ยินอย่างรวดเร็ว เขาได้ยินเสียงมีดทำครัวกระทบกับเหล็กขณะที่พวกเขากำลังเตรียมแล่เนื้อ เขาได้ยินเสียงเครื่องบินกำลังบินเข้ามาจากระยะทางกว่า 100 ไมล์ กองทัพญี่ปุ่นยังคงเดินทางกลับดาร์วินเป็นประจำ ทุกครั้งก่อนการโจมตีทางอากาศ เวสต์คอตต์และเพื่อนๆ สังเกตเห็นกันเนอร์เริ่มกระวนกระวาย เริ่มคร่ำครวญและกระโดดโลดเต้น ในเวลานั้น เทคโนโลยีเรดาร์ยังอยู่ในระดับพื้นฐาน เสียงสัญญาณเตือนภัยของกันเนอร์มักจะดังก่อนเสียงไซเรนอย่างเป็นทางการประมาณ 20 นาที ซึ่งเพียงพอสำหรับการส่งเครื่องบินรบออกไป

การได้ยินของกันเนอร์แม่นยำมากจนสามารถแยกแยะเสียงเครื่องยนต์ของเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตรและญี่ปุ่นได้ และจะกระวนกระวายก็ต่อเมื่อเครื่องบินข้าศึกเข้าใกล้ กันเนอร์มีความน่าเชื่อถือมากจนผู้บัญชาการกองทัพบกต้องส่งนกหวีดเตือนภัยทางอากาศแบบพกพาให้เวสต์คอตต์เพื่อส่งคำเตือนของกันเนอร์ไปยังฐานทัพ กันเนอร์พลาดคำเตือนล่วงหน้าเพียงสองครั้งเท่านั้น เนื่องจากข้าศึกรีบกลับมาจากการโจมตีครั้งก่อนอย่างรวดเร็ว

กันเนอร์กลายเป็นสมาชิกคนสำคัญของกองทัพอากาศ เขานอนใต้เตียงสองชั้นของเวสต์คอตต์ อาบน้ำร่วมกับทหาร นั่งดูหนังกลางแจ้งกับพวกเขา และร่วมฝึกบินขึ้นและลงจอดกับนักบิน สิบห้าเดือนต่อมา เวสต์คอตต์ถูกย้ายไปทางใต้ ขณะที่กันเนอร์ยังคงอยู่ที่ดาร์วิน ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาหลังจากนั้น “ผมไม่เคยรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาเลย” เวสต์คอตต์กล่าว “ผมคิดว่าผมจะกลับมาหลังสงครามหรือพบคนที่ผมรู้จัก แต่ผมไม่ได้เจอ”

อันคัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา