จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะ… เงินหมด?

ภัยคุกคามจากการปิดทำการ ของรัฐบาล สหรัฐฯ ซึ่งจะทำให้บริการต่างๆ ของทำเนียบขาวหยุดชะงัก และพนักงานรัฐบาลหลายพันคนไม่ได้รับเงินเดือน กำลังเพิ่มมากขึ้นทุกวัน เนื่องจากสมาชิกรัฐสภายังไม่ได้ผ่านร่างงบประมาณชั่วคราวสำหรับปีงบประมาณที่เริ่มต้นในวันที่ 1 ตุลาคม

หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับงบประมาณสำหรับปีงบประมาณใหม่ได้ภายในเที่ยงคืนของวันเสาร์ที่ 30 กันยายน รัฐบาลสหรัฐฯ จะปิดทำการ เนื่องจากภัยคุกคามจากการปิดทำการอาจเกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ ผลกระทบจึงยังไม่ปรากฏจนกว่าจะถึงสัปดาห์ทำงานในวันจันทร์ที่ 2 ตุลาคม

ตั้งแต่วันที่ 22 กันยายน สำนักงานบริหารและงบประมาณได้เตือนเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยงานให้ปรับปรุงและทบทวนแผนการปิดหน่วยงานของตน

แรงกดดันทางการเงิน

ชาวอเมริกันเกือบ 4 ล้านคนที่เป็นพนักงานรัฐบาลกลางจะได้รับผลกระทบทันที คนงานในภาคส่วนที่ถือว่า "จำเป็น" จะยังคงทำงานต่อไป แต่คนงานบางส่วนจะถูกพักงานชั่วคราวจนกว่ารัฐบาลจะมีเงินทุนสำหรับการเปิดทำการอีกครั้ง จะไม่มีการจ่ายค่าจ้างให้กับคนงานในช่วงปิดทำการ

สำหรับหลายๆ คน การปิดหน่วยงานรัฐบาลจะสร้างความกดดันให้กับการเงินของตนเอง เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ยาวนานเป็นประวัติการณ์ถึง 35 วันในปี 2561-2562

โลก - จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะ… เงินหมด? — แม้ว่าทหารสหรัฐฯ จะยังคงประจำการอยู่ราว 2 ล้านคน แต่หากรัฐบาลสหรัฐฯ ปิดทำการ บุคลากรพลเรือนของกระทรวงกลาโหมราวครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 800,000 คน จะถูกเลิกจ้างชั่วคราว ภาพ: CNN

“สมาชิกหลายพันคนทั่วประเทศได้คืนของขวัญวันหยุดเพราะพวกเขาต้องการเงินสด ไม่สามารถชำระเงินจำนอง ต้องกู้ยืมเงินด่วน มีหนี้บัตรเครดิต เพราะพวกเขาไม่ได้รับเงินเดือนมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว” Doreen Greenwald ประธานสหพันธ์พนักงานกระทรวงการคลังแห่งชาติ ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงาน 150,000 คนใน 35 หน่วยงาน กล่าว

“พวกเขายืนต่อแถวที่ธนาคารอาหาร พาลูกๆ ออกจากศูนย์รับเลี้ยงเด็ก เติมน้ำมันรถไม่ได้ และขอการให้อภัยจากเจ้าหนี้ นี่ไม่ใช่วิธีที่อเมริกาควรปฏิบัติต่อคนงาน” คุณกรีนวาลด์กล่าว

โดยเฉลี่ยแล้ว สมาชิกของสหพันธ์พนักงานรัฐบาลอเมริกันมีรายได้ 55,000 ถึง 65,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี ขณะที่พนักงานรายชั่วโมงมีรายได้เฉลี่ย 45,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี แต่หลายพันคนมีรายได้เกือบ 15 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง หรือ 31,200 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี

“สมาชิกส่วนใหญ่ของเราต้องกินเงินเดือนชนเดือน และไม่อาจพลาดวันเงินเดือนออกแม้แต่ครั้งเดียว นับประสาอะไรกับการสูญเสียมากกว่านั้น” เอเวอเรตต์ เคลลีย์ ประธานสหพันธ์พนักงานรัฐบาลอเมริกันกล่าว “นั่นคือเหตุผลที่เราเรียกร้องให้ รัฐสภา ทำหน้าที่และผ่านงบประมาณเพื่อป้องกันการปิดหน่วยงานรัฐบาล”

การลาโดยไม่ได้รับค่าจ้าง

แม้ว่าบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ 2 ล้านคนจะยังคงประจำการอยู่ในหน่วยต่างๆ แต่พนักงานพลเรือนของกระทรวงกลาโหมประมาณครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 800,000 คนจะถูกพักงาน สัญญาที่เสร็จสิ้นก่อนการปิดหน่วยงานจะยังคงดำเนินต่อไป และกระทรวงกลาโหมจะยังคงสามารถสั่งซื้อเสบียงหรือบริการใหม่ๆ เพื่อความมั่นคงของชาติได้

สำนักงานบริหารความมั่นคงนิวเคลียร์แห่งชาติ (National Nuclear Security Administration) ของกระทรวงพลังงานจะเป็นผู้ดูแลรักษาอาวุธนิวเคลียร์ เจ้าหน้าที่จาก FBI, สำนักงานปราบปรามยาเสพติด (DEA) และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางอื่นๆ จะยังคงทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่เรือนจำ ตามแผนฉุกเฉินปี 2021 ของ กระทรวงยุติธรรม

การดำเนินคดีอาญาทั้งหมด รวมถึงคดีความระดับรัฐบาลกลางสองคดีที่ฟ้องอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะยังคงดำเนินต่อไป แต่คดีแพ่งส่วนใหญ่จะถูกเลื่อนออกไป

โลก - จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะ… เงินหมด? (ภาพที่ 2) — พนักงานรัฐบาลที่ถูกพักงานถือป้ายบนบันไดที่นำไปสู่อาคารรัฐสภาหลังจากรัฐบาลสหรัฐฯ ปิดทำการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2556 ภาพ: ABC News

เจ้าหน้าที่ตำรวจตระเวนชายแดน ตรวจคนเข้าเมือง และศุลกากร จะยังคงปฏิบัติงานตามแผนปี 2565 ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ส่วนเจ้าหน้าที่คุ้มครองผู้บริโภคของคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (Federal Trade Commission) จะถูกพักงานชั่วคราว

ศาลรัฐบาลกลางน่าจะมีงบประมาณเพียงพอที่จะดำเนินงานต่อไปจนถึงวันที่ 13 ตุลาคม ศาลฎีกาก็จะยังคงดำเนินงานต่อไปเช่นกัน เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสนามบินจะยังคงทำงานต่อไป

สถานทูตและสถานกงสุลสหรัฐฯ น่าจะดำเนินงานภายใต้แผนการปิดตัวของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในปี 2022 การดำเนินการด้านหนังสือเดินทางและวีซ่าจะยังคงดำเนินต่อไป ตราบใดที่ยังมีเงินทุนเพียงพอสำหรับการดำเนินงาน

พนักงานส่วนใหญ่ในหน่วยงานต่างๆ เช่น สถาบันสุขภาพแห่งชาติ มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ และสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) มีแนวโน้มที่จะถูกพักงานชั่วคราว

สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) จะยังคงได้รับการสนับสนุนจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ซึ่งจะยังคงติดตามดาวเทียมต่อไป แต่จะต้องพักงานพนักงาน 17,000 คนจากพนักงานทั้งหมด 18,300 คน

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) จะยังคงติดตามการระบาดต่อไป แต่ปฏิบัติการด้านสาธารณสุขอื่นๆ อาจได้รับผลกระทบ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานมากกว่าครึ่งหนึ่งน่าจะต้องถูกพักงานชั่วคราว

สัญญาระยะสั้น

การปิดหน่วยงานอาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรง เนื่องจากสำนักงานสถิติแรงงาน (Bureau of Labor Statistics) ระบุว่าจะหยุดเผยแพร่ข้อมูลสำคัญๆ ซึ่งรวมถึงตัวเลขเงินเฟ้อและอัตราการว่างงาน การขาดข้อมูลสำคัญของรัฐบาลจะทำให้นักลงทุนและธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) ประเมินภาวะเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ได้ยากลำบาก

ภายใต้คำแนะนำประจำปี 2021 สำนักงานบริหารธุรกิจขนาดย่อมจะไม่ปล่อยสินเชื่อใหม่ให้กับธุรกิจใดๆ และคณะกรรมการการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ล่วงหน้า “จะยุติการดำเนินการส่วนใหญ่” รวมถึงการกำกับดูแลตลาด

โลก - จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะ… เงินหมด? (ภาพที่ 3) — ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เควิน แม็กคาร์ธี (พรรครีพับลิกัน) และประธานาธิบดีโจ ไบเดน (พรรคเดโมแครต) ภาพ: Bloomberg

มีการแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งระหว่างสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ทำให้ยากที่จะบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับกฎหมายการใช้จ่ายตลอดทั้งปี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสายอนุรักษ์นิยมหัวรุนแรงได้เรียกร้องให้มีการลดการใช้จ่ายมากขึ้น และเสนอนโยบายเสริมที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง ซึ่งถูกปฏิเสธโดยพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันบางส่วน

เมื่อใกล้ถึงเส้นตาย สมาชิกรัฐสภาชั้นนำของทั้งสองพรรคต่างหวังว่าจะผ่านร่างกฎหมายขยายเวลาการจัดสรรเงินทุนระยะสั้น หรือที่เรียกว่ามติต่อเนื่อง (CR) รัฐบาลสหรัฐฯ มักใช้มาตรการระยะสั้นเหล่านี้เป็นมาตรการชั่วคราวเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงาน และซื้อเวลาเพื่อบรรลุข้อตกลงการจัดสรรเงินทุนที่ครอบคลุมมากขึ้นตลอดทั้งปี

เควิน แม็กคาร์ธี ประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน กล่าวว่าเขาเชื่อว่าสามารถป้องกันภาวะปิดรัฐบาลได้ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะสามารถชนะคะแนนเสียงได้เพียงพอที่จะเดินหน้าแผนของเขาได้หรือไม่

สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ มีกำหนดประชุมในวันที่ 26 กันยายน โดยนายแม็กคาร์ธีหวังที่จะเน้นที่ข้อตกลงการใช้จ่ายระยะสั้นระยะเวลา 2 สัปดาห์ถึง 2 เดือน เพื่อรักษาแหล่งเงินทุนสำหรับรัฐบาลในขณะที่การเจรจา ยัง คงดำเนินต่อไป

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ CNN, Reuters, WSJ)

แหล่งที่มา