จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะ… เงินหมด?

ภัยคุกคามจากการปิดทำการ ของรัฐบาล สหรัฐฯ ซึ่งจะทำให้บริการต่างๆ ของทำเนียบขาวหยุดชะงัก และพนักงานรัฐบาลหลายพันคนไม่ได้รับค่าจ้าง กำลังเพิ่มมากขึ้นทุกวัน เนื่องจากสมาชิกรัฐสภายังไม่ได้ผ่านร่างงบประมาณชั่วคราวสำหรับปีงบประมาณที่เริ่มต้นในวันที่ 1 ตุลาคม

หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับงบประมาณสำหรับปีงบประมาณใหม่ได้ภายในเที่ยงคืนของวันเสาร์ที่ 30 กันยายน รัฐบาลสหรัฐฯ จะปิดทำการ เนื่องจากการปิดทำการอาจเกิดขึ้นจริงในช่วงสุดสัปดาห์ ผลกระทบจึงยังไม่ปรากฏจนกว่าจะถึงสัปดาห์ทำงานในวันจันทร์ที่ 2 ตุลาคม

ตั้งแต่วันที่ 22 กันยายน สำนักงานบริหารและงบประมาณได้เตือนเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยงานให้ปรับปรุงและทบทวนแผนการปิดหน่วยงานของตน

แรงกดดันทางการเงิน

ชาวอเมริกันเกือบ 4 ล้านคนที่ทำงานให้กับรัฐบาลกลางจะได้รับผลกระทบทันที แรงงานในภาคส่วนที่ถือว่า "จำเป็น" จะยังคงทำงานต่อไป แต่แรงงานบางส่วนจะถูกพักงานชั่วคราวจนกว่ารัฐบาลจะมีเงินทุนเพียงพอสำหรับการเปิดประเทศอีกครั้ง แรงงานจะไม่ได้รับค่าจ้างในช่วงปิดประเทศ

สำหรับหลายๆ คน การปิดหน่วยงานรัฐบาลจะสร้างความกดดันให้กับการเงินของตนเอง เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ยาวนานเป็นประวัติการณ์ถึง 35 วันในปี 2561-2562

โลก - จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะ… เงินหมด? — แม้ว่าทหารสหรัฐฯ จะยังคงประจำการอยู่ราว 2 ล้านคน แต่หากรัฐบาลสหรัฐฯ ปิดทำการ บุคลากรพลเรือนของกระทรวงกลาโหมราวครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 800,000 คน จะถูกเลิกจ้างชั่วคราว ภาพ: CNN

“สมาชิกหลายพันคนทั่วประเทศได้คืนของขวัญวันหยุดเพราะพวกเขาต้องการเงินสด ไม่สามารถชำระเงินจำนอง ต้องกู้เงินด่วน มีหนี้บัตรเครดิต และไม่มีเงินเดือนเป็นเวลาหนึ่งเดือน” Doreen Greenwald ประธานสหพันธ์พนักงานกระทรวงการคลังแห่งชาติ ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงาน 150,000 คนใน 35 หน่วยงาน กล่าว

“พวกเขายืนต่อแถวที่ธนาคารอาหาร พาลูกๆ ออกจากศูนย์รับเลี้ยงเด็ก เติมน้ำมันรถไม่ได้ และขอการอภัยจากเจ้าหนี้ นี่ไม่ใช่วิธีที่อเมริกาควรปฏิบัติต่อคนงาน” กรีนวาลด์กล่าว

โดยเฉลี่ยแล้ว สมาชิกของสหพันธ์พนักงานรัฐบาลอเมริกันมีรายได้ 55,000 ถึง 65,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี ขณะที่พนักงานรายชั่วโมงมีรายได้เฉลี่ย 45,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี แต่มีคนหลายพันคนที่มีรายได้เกือบ 15 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง หรือ 31,200 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี

“สมาชิกส่วนใหญ่ของเราต้องกินเงินเดือนชนเดือน และไม่อาจพลาดวันเงินเดือนออกแม้แต่ครั้งเดียว นับประสาอะไรกับการสูญเสียมากกว่านั้น” เอเวอเรตต์ เคลลีย์ ประธานสหพันธ์พนักงานรัฐบาลอเมริกันกล่าว “นั่นคือเหตุผลที่เราเรียกร้องให้ รัฐสภา ทำหน้าที่และผ่านงบประมาณเพื่อป้องกันการปิดหน่วยงานรัฐบาล”

การลาโดยไม่ได้รับค่าจ้าง

แม้ว่าบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ จะยังคงประจำการอยู่ราว 2 ล้านคน แต่บุคลากรพลเรือนของกระทรวงกลาโหมประมาณครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 800,000 คนจะถูกพักงาน สัญญาที่เสร็จสิ้นก่อนการปิดทำการจะยังคงดำเนินต่อไป และกระทรวงกลาโหมจะยังคงสามารถสั่งซื้อเสบียงหรือบริการใหม่ๆ เพื่อความมั่นคงของชาติได้

สำนักงานบริหารความมั่นคงนิวเคลียร์แห่งชาติ (National Nuclear Security Administration) สังกัดกระทรวงพลังงานจะเป็นผู้ดูแลรักษาอาวุธนิวเคลียร์ ส่วนเจ้าหน้าที่จากสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ (FBI) สำนักงานปราบปรามยาเสพติด (DEA) และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางอื่นๆ จะยังคงทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่เรือนจำต่อไป ตามแผนฉุกเฉินปี 2564 ของ กระทรวงยุติธรรม

คดีอาญาทั้งหมด รวมถึงคดีระดับรัฐบาลกลางสองคดีที่ฟ้องอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะยังคงดำเนินต่อไปเช่นกัน แต่คดีแพ่งส่วนใหญ่จะถูกระงับไว้ก่อน

โลก - จะเกิดอะไรขึ้นถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะเงินหมด? (ภาพที่ 2) — พนักงานรัฐบาลที่ถูกพักงานถือป้ายบนบันไดที่นำไปสู่อาคารรัฐสภาหลังจากรัฐบาลสหรัฐฯ ปิดทำการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2556 ภาพ: ABC News

เจ้าหน้าที่ตำรวจตระเวนชายแดน ตรวจคนเข้าเมือง และศุลกากร จะยังคงทำงานตามแผนปี 2022 ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ส่วนเจ้าหน้าที่คุ้มครองผู้บริโภคของคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (Federal Trade Commission) จะถูกพักงานชั่วคราว

ศาลรัฐบาลกลางน่าจะมีงบประมาณเพียงพอที่จะดำเนินงานต่อไปจนถึงวันที่ 13 ตุลาคม ศาลฎีกาก็จะยังคงดำเนินงานต่อไปเช่นกัน เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสนามบินจะยังคงทำงานต่อไป

สถานทูตและสถานกงสุลสหรัฐฯ น่าจะดำเนินงานภายใต้แผนการปิดกิจการของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในปี 2565 การดำเนินการด้านหนังสือเดินทางและวีซ่าจะยังคงดำเนินต่อไป ตราบใดที่ยังมีเงินทุนเพียงพอสำหรับการดำเนินงาน

พนักงานส่วนใหญ่ในหน่วยงานต่างๆ เช่น สถาบันสุขภาพแห่งชาติ มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ และสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) มีแนวโน้มที่จะถูกพักงานชั่วคราว

สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) จะยังคงได้รับการสนับสนุนจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ซึ่งจะยังคงติดตามดาวเทียมต่อไป แต่จะต้องพักงานพนักงาน 17,000 คนจากพนักงานทั้งหมด 18,300 คน

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) จะยังคงติดตามการระบาดต่อไป แต่ปฏิบัติการด้านสาธารณสุขอื่นๆ อาจได้รับผลกระทบ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานมากกว่าครึ่งหนึ่งน่าจะต้องถูกพักงานชั่วคราว

สัญญาระยะสั้น

การปิดหน่วยงานอาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรง เนื่องจากสำนักงานสถิติแรงงาน (Bureau of Labor Statistics) ระบุว่าจะหยุดเผยแพร่ข้อมูลสำคัญๆ ซึ่งรวมถึงตัวเลขเงินเฟ้อและอัตราการว่างงาน การขาดข้อมูลสำคัญของรัฐบาลจะทำให้นักลงทุนและธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) ประเมินภาวะเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ได้ยากลำบาก

ภายใต้คำแนะนำประจำปี 2021 สำนักงานบริหารธุรกิจขนาดย่อมจะไม่ปล่อยสินเชื่อใหม่ให้กับธุรกิจใดๆ และคณะกรรมการการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ล่วงหน้า “จะยุติการดำเนินการส่วนใหญ่” รวมถึงการกำกับดูแลตลาด

โลก - จะเกิดอะไรขึ้นหากรัฐบาลสหรัฐฯ ปิดตัวลงเพราะเงินหมด? (ภาพที่ 3) — ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เควิน แม็กคาร์ธี (พรรครีพับลิกัน) และประธานาธิบดีโจ ไบเดน (พรรคเดโมแครต) ของสหรัฐฯ ภาพ: Bloomberg

ปัจจุบัน มีความแตกแยกอย่างรุนแรงระหว่างสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ทำให้ยากที่จะบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับร่างกฎหมายงบประมาณประจำปี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสายอนุรักษ์นิยมหัวรุนแรงได้เรียกร้องให้มีการลดการใช้จ่ายมากขึ้น และเสนอนโยบายที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเพิ่มเติม ซึ่งถูกปฏิเสธโดยพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันบางส่วน

เมื่อใกล้ถึงเส้นตาย สมาชิกรัฐสภาระดับสูงจากทั้งสองพรรคต่างหวังว่าจะผ่านร่างกฎหมายขยายเวลาการจัดสรรเงินทุนระยะสั้น หรือที่เรียกว่ามติต่อเนื่อง (CR) รัฐบาลสหรัฐฯ มักใช้มาตรการระยะสั้นเหล่านี้เป็นมาตรการชั่วคราวเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงาน และซื้อเวลาเพื่อบรรลุข้อตกลงการจัดสรรเงินทุนที่ครอบคลุมมากขึ้นตลอดทั้งปี

เควิน แม็กคาร์ธี ประธานสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน กล่าวว่าเขาเชื่อว่าสามารถหลีกเลี่ยงการปิดรัฐบาลได้ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะได้รับคะแนนเสียงเพียงพอที่จะเดินหน้าแผนของเขาได้หรือไม่

สภาผู้แทนราษฎรมีกำหนดประชุมในวันที่ 26 กันยายน โดยแม็กคาร์ธีหวังที่จะเน้นที่ข้อตกลงการใช้จ่ายระยะสั้นระยะเวลา 2 สัปดาห์ถึง 2 เดือน เพื่อให้รัฐบาลมีเงินทุนเพียงพอในขณะที่การเจรจายังคง ดำเนิน ต่อไป

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ CNN, Reuters, WSJ)

แหล่งที่มา