โควิด-19 ทำให้ผู้คนแก่เร็วขึ้น

งานวิจัย ของสหรัฐฯ ระบุว่าโควิด-19 สามารถติดเชื้อในเซลล์ประสาทโดปามีนในสมองและทำให้แก่เร็วกว่าปกติ

การศึกษาที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์มะเร็ง Memorial Sloan Kettering และวิทยาลัยศัลยแพทย์ Vagelos ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Cell Stem Cell เมื่อวันที่ 17 มกราคม นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบว่าเซลล์ประสาทโดปามีนที่ติดเชื้อ nCoV หยุดทำงานและส่งสัญญาณเคมีที่ทำให้เกิดการอักเสบ ซึ่งนำไปสู่การแก่ก่อนวัย

โดยปกติแล้ว โดพามีนทำหน้าที่เป็นสารสื่อประสาทที่สร้างความรู้สึกพึงพอใจ ตื่นเต้น และช่วยในเรื่องความจำ การนอนหลับ และการเคลื่อนไหว ความเสียหายของเซลล์ประสาทเหล่านี้อาจทำให้เกิดโรคพาร์กินสัน ซึ่งเป็นภาวะสมองเสื่อมชนิดหนึ่งที่เกิดจากวัยชรา

การวิจัยใหม่นี้อาจช่วยให้เข้าใจถึงอาการทางระบบประสาทที่เชื่อมโยงกับปัญหาโควิด-19 ในระยะยาว เช่น ภาวะสมองล้า อ่อนล้าเรื้อรัง และภาวะซึมเศร้า

นี่เป็นผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง ศาสตราจารย์ชุยปิง เฉิน จากศูนย์สุขภาพจีโนมแห่งสถาบันฮาร์ทแมนเพื่อการฟื้นฟูและบำบัดอวัยวะ ระบุว่า ก่อนหน้านี้ ศาสตราจารย์เฉินได้สร้างเซลล์หลายชนิดจากเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์ เพื่อทดสอบว่าเชื้อ nCoV ชนิดใดจะแพร่เชื้อได้

พวกเขาพบว่าเซลล์ประสาทโดปามีนที่สัมผัสกับไวรัสมีการติดเชื้อเพียงร้อยละ 5 เท่านั้น ซึ่งไม่ สูงเท่ากับ เซลล์ปอด ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของไวรัส แต่ถึงแม้จะมีเซลล์ที่ติดเชื้อเพียงเล็กน้อยก็อาจก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรงได้

เซลล์ประสาทโดปามีน (สีเขียว) ในสมองของผู้ป่วยโควิด-19 ภาพ: Liuliu Yang — เซลล์ประสาทโดปามีน (สีเขียว) ในสมองของผู้ป่วยโควิด-19 ภาพ: *Liuliu Yang*

ในการศึกษานี้ นักวิจัยใช้การวิเคราะห์ข้อมูลทรานสคริปต์เพื่อศึกษาว่ายีนที่ถูกเปลี่ยนแปลงโดยไวรัสโคโรนานำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในเซลล์อย่างไร พวกเขาพบว่ามีเพียงโดปามีนเท่านั้นที่กระตุ้นวิถีแห่งการแก่ชรา

ต่อมา พวกเขาจึงมองหาวิธีปกป้องเซลล์ประสาทเพื่อลดปัญหาสุขภาพหลังการติดเชื้อ นักวิจัยได้ทดสอบยาสองชนิดที่มีอยู่ในท้องตลาดแล้ว โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันการติดเชื้อ nCoV หรือปกป้องเซลล์ประสาทโดปามีนที่ติดเชื้อไม่ให้เสื่อมสภาพลง

ยาที่มีประสิทธิภาพสามชนิด ได้แก่ ริลูโซล (สำหรับโรค ALS), เมตฟอร์มิน (สำหรับโรคเบาหวาน) และอิมาทินิบ (สำหรับโรคมะเร็ง) การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับยาเหล่านี้อาจช่วยป้องกันไวรัสไม่ให้โจมตีสมองได้

คนส่วนใหญ่ในโลกเคยติดเชื้อโควิด-19 อย่างน้อยหนึ่งครั้ง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มีปัญหาทางระบบประสาทหลังจากติดเชื้อ นักวิจัยแนะนำให้ติดตามสุขภาพของผู้ป่วยโควิด-19 ที่มีอาการเกี่ยวข้องกับพาร์กินสันเพื่อให้เข้าใจโรคนี้ได้ดียิ่งขึ้น

Thuc Linh (ตาม ข่าว Neuroscience News, Mirage News )

ลิงค์ที่มา