การดำน้ำครั้งสุดท้ายของ 'นางเงือก' เกาะเชจู

อาชีพดำน้ำฟรีไดฟ์วิงที่มีประวัติยาวนานหลายร้อยปีบนเกาะเชจู (ประเทศเกาหลีใต้) กำลังเสี่ยงต่อการสูญหาย เนื่องจากนักดำน้ำส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 65 ปี ขณะที่คนรุ่นใหม่ก็ยังไม่เข้มแข็งพอที่จะเดินตามอาชีพนี้

ZNews•16/11/2025

ผู้หญิงดำน้ำที่เกาะเชจู ประเทศเกาหลีใต้

ประเพณีการดำน้ำแบบ Haenyeo (ผู้หญิงทะเล) บนเกาะเชจู ประเทศเกาหลีใต้ กำลังเข้าใกล้จุดสิ้นสุดของการเอาตัวรอดแล้ว ตามรายงานของ The Nation Thailand

แม้ว่าสื่อนานาชาติจะให้ความสนใจต่อซีรีส์ When Life Gives You Oranges ของ Netflix และได้รับการยกย่องจาก UNESCO แต่อาชีพนักดำน้ำโบราณนี้ยังคงต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้าย

ในบริบทที่แทบไม่มีกำลังสืบทอด นักดำน้ำในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงสูงอายุในวัยหกสิบกว่าๆ

อาชีพที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นไม่มีผู้สืบทอด

แม้อายุ 71 ปีแล้ว แต่อีบกซูยังคงกลั้นหายใจได้นานถึง 90 วินาที ขณะดำดิ่งลงสู่ช่องแคบเกาหลี แต่ร่างกายของเธอกลับเต็มไปด้วยบาดแผลจากการใช้ชีวิตท่ามกลางคลื่นลมแรงและแรงดันน้ำมากว่าครึ่งศตวรรษ

ในฐานะประธานสมาคมฮาวายท้องถิ่น คุณลีถือเป็น "คนรุ่นสุดท้าย" ของผู้คนที่ยังออกทะเลอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อหาหอยทากและหอยเป๋าฮื้อมาเลี้ยงดูครอบครัว

“ถ้าฉันได้เกิดใหม่อีกครั้ง ฉันจะไม่ทำอาชีพนี้” หญิงคนนั้นพูดอย่างตรงไปตรงมา

หญิงชาวทะเลผู้นี้เล่าว่า หากเธอมีโอกาสเลือกอีกครั้ง เธอจะไปโรงเรียนและทำงานในสำนักงาน เนื่องจากต้องทนทุกข์กับความเครียดและความเหนื่อยล้าจากน้ำมาตลอดชีวิต

คุณลีบกซู รุ่นสุดท้ายของแฮนยอบนเกาะเชจู

คุณลีเริ่มต้นอาชีพเมื่ออายุ 17-18 ปี เนื่องจากสถานการณ์ที่บังคับให้เธอต้องตามแม่ไปทะเล ด้วยอาชีพนี้ เธอจึงได้เลี้ยงดูลูกสองคน ส่งพวกเขาไปเรียนมหาวิทยาลัย และสร้างครอบครัว แต่อาชีพนี้ยังนำมาซึ่งโรคเรื้อรังต่างๆ มากมาย

แรงดันน้ำทำให้นักดำน้ำส่วนใหญ่ปวดหัวและปวดฟัน แผ่นตะกั่วหนักๆ ที่นักดำน้ำแบกลงไปใต้น้ำทำให้ผู้หญิงที่ดำน้ำส่วนใหญ่มีอาการปวดหลังเรื้อรัง ซึ่งจำเป็นต้องเข้ารับการกายภาพบำบัดบ่อยครั้ง

ในหมู่บ้านมีแฮนยอ 35 คน (ซึ่งมีเพียง 2 คนเป็นผู้ชาย) ส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 65 ปี ผู้ที่อายุน้อยที่สุดที่เกิดและเติบโตในหมู่บ้านก็มีอายุมากกว่า 60 ปีแล้ว ลูกหลานของนักดำน้ำ รวมถึงลูกสาวสองคนของนางลี ไม่ต้องการประกอบอาชีพนี้ แม้จะมีรายได้ดีก็ตาม

“ฉันคิดว่าอาชีพนี้จะหายไป คนรุ่นเราไม่มีใครสืบทอดหรอก” เธอกล่าวอย่างเศร้าใจ

มรดกที่ใกล้จะสูญสิ้น

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อละครที่ถ่ายทำที่เกาะเชจูเรื่อง When Life Gives You Tangerines ปลุกความอยากรู้อยากเห็นของนักท่องเที่ยวต่างชาติและชาวเกาหลี นักท่องเที่ยวหลายพันคนหลั่งไหลมายังหมู่บ้านแฮนยอเพื่อสวมชุดดำน้ำ ดำน้ำกับนักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญ เก็บอาหารทะเลด้วยตนเอง และเพลิดเพลินกับอาหารทะเลสดๆ

ตั้งแต่ปี 2559 เป็นต้นมา UNESCO ได้ขึ้นทะเบียน "วัฒนธรรมแฮนยอเชจู" ไว้ในรายชื่อตัวแทนมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ เพื่อเป็นเกียรติแก่ทักษะการดำน้ำลึก วิธีการใช้ประโยชน์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และบทบาทดั้งเดิมของสตรีเชจู

ความสนใจใหม่นี้นำไปสู่การสนับสนุนจากรัฐบาลที่เพิ่มขึ้น โดยครอบคลุมค่า รักษาพยาบาล และจัดหาชุดดำน้ำใหม่ให้นักดำน้ำแต่ละคนทุกปี การลงทุนนี้ถือเป็นการลงทุนที่สำคัญสำหรับอาชีพที่มีความเสี่ยงด้านสุขภาพมากมาย

ผู้หญิงทะเลสามารถดำน้ำลึกได้โดยไม่ต้องใช้ถังออกซิเจน

ด้วยเสน่ห์นี้ หมู่บ้านแฮนยอของคุณลีจึงได้ต้อนรับนักดำน้ำใหม่ 3 คน เป็นผู้หญิง 2 คน และผู้ชาย 1 คน อายุระหว่าง 40-50 ปี พวกเขาเป็น "คนนอก" กลุ่มแรกที่มาเรียนรู้ทักษะนี้ หลังจากที่ไม่มีผู้มาใหม่มาหลายปี

แต่คุณลียังคงระมัดระวังและสงวนท่าที เธอมองว่าคนหนึ่งมีศักยภาพในการประกอบอาชีพที่ดี แต่อีกคนหนึ่ง “อาจจะอยู่ได้ไม่นาน”

แม้จะมีอุปกรณ์ที่ทันสมัย การดำน้ำยังคงต้องใช้ความแข็งแกร่งทางกาย ความเพียร และความอดทนต่อความเจ็บปวดที่มากกว่าคนทั่วไปมาก

คุณลีไม่ได้คิดที่จะเกษียณอย่างสมบูรณ์ แต่รู้ว่าเวลาใกล้หมดแล้ว เธอคาดการณ์ว่าเธอสามารถดำน้ำได้อีก 5-10 ปี "ตราบใดที่ร่างกายของเธอยังเอื้ออำนวย"

“ฉันมีความรู้สึกที่หลากหลาย อาชีพนี้ค่อนข้างเข้มงวดเกินไป แต่ฉันยังคงหวังว่ามันจะถูกส่งต่อไปยังรุ่นต่อไป” เธอเปิดเผย

ส่วนผู้หญิงทะเลวัยชราก็ยังคงมีนิสัยชอบดำน้ำเป็นประจำ

การฟื้นตัวของวัฒนธรรมป็อปมาช้าเกินไป เนื่องจากร่างกายของแฮนยอต้องจ่ายราคาด้วยแรงกดดันทางน้ำที่มีมาหลายสิบปี และคนรุ่นใหม่ก็ไม่เต็มใจเพราะความรุนแรงนั้นเอง

แม้ว่าตำแหน่งจะนำมาซึ่งเกียรติยศ แต่ก็ไม่สามารถพลิกวิกฤตประชากรที่คุกคามประเพณีได้

ขณะที่คุณลียังคงดำดิ่งสู่ช่องแคบเกาหลีทุกวัน เธอได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความขัดแย้งอันลึกซึ้ง เธอเป็นผู้พิทักษ์มรดกทางวัฒนธรรม ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำลายร่างกายของตนเอง แต่กลับหวงแหนมันมากเกินกว่าจะปล่อยให้มันหายไป

ในขณะที่ โลก กำลังตื่นตาตื่นใจไปกับภาพลักษณ์ของ “นางเงือกเกาะเชจู” พวกเธอกลับกำลังใช้ชีวิตในช่วงปีสุดท้ายของอาชีพโบราณที่การดำน้ำแต่ละครั้งจะต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริง

บางทีนี่อาจเป็นรุ่นสุดท้ายที่จะรักษาอาชีพนี้ไว้