ในช่วง 20 ปีสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 จำนวนควายป่าในบริเวณที่ราบทางตอนใต้ของอเมริกาเหนือลดลงจาก 10 ล้านตัวเหลือ 500 ตัว
ภูเขากะโหลกควายป่าอเมริกันที่รอการบดเป็นปุ๋ยในปี พ.ศ. 2435 ภาพ: Wikimedia
เมื่อควายไบซันอเมริกาเหนือถูกทำลายล้างในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ชนพื้นเมืองอเมริกันที่พึ่งพาควายไบซันเหล่านี้ต้องเผชิญผลกระทบร้ายแรง งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน The Review of Economic Studies เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม พบว่าควายไบซันกลุ่มนี้ไม่เพียงแต่สูญเสียส่วนสูงไปอย่างมากเท่านั้น แต่ยังประสบกับอัตราการเสียชีวิตของเด็กที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงคุณภาพชีวิตของพวกเขาที่ยังคงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้
ไบซันอเมริกัน ( Bison bison ) เป็นสัตว์กินพืชที่มีการกระจายพันธุ์ส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือ ในป่า อายุขัยเฉลี่ยของสัตว์ชนิดนี้คือ 12-20 ปี พวกมันมีน้ำหนักเฉลี่ย 420-1,000 กิโลกรัม และมีความยาว 2-3.5 เมตร (ไม่รวมหาง) พวกมันมีเขาโค้งและแหลมคม ซึ่งอาจยาวได้ถึง 60 เซนติเมตร
ไบซันเป็นทรัพยากรสำคัญของชนพื้นเมืองอเมริกันในแถบเกรตเพลนส์ ตะวันตกเฉียงเหนือ และเทือกเขาร็อกกี นอกจากอาหารแล้ว สัตว์เหล่านี้ยังมีส่วนสำคัญในเกือบทุกด้านของชีวิต ตั้งแต่การใช้หนังสัตว์ทำเสื้อผ้า ผ้าห่ม และที่พักชั่วคราว ไปจนถึงการใช้กระดูกทำเครื่องมือ แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ไบซันเกือบสูญพันธุ์เนื่องจากการขยายตัวไปทางตะวันตกของอเมริกา
ในปี ค.ศ. 1870 มีควายไบซันอย่างน้อย 10 ล้านตัวในที่ราบทางตอนใต้ของอเมริกาเหนือ แต่ไม่ถึง 20 ปีต่อมา ประชากรควายไบซันก็ลดลงเหลือเพียง 500 ตัว การฆ่าส่วนใหญ่เกิดจาก เศรษฐกิจ และความต้องการที่ดินของผู้ตั้งถิ่นฐาน ในช่วงแรก เกษตรกรชาวอเมริกันได้นำวัวเข้ามาเพื่อแข่งขันกับควายไบซันในด้านพื้นที่ ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1870 ควายไบซันถูกล่าเพื่อเอาหนัง ซึ่งต่อมาการฟอกหนังก็ง่ายขึ้นเนื่องจากการพัฒนาอุตสาหกรรมเครื่องหนัง
ไบซันยังถูกล่าเพื่อ กีฬา และใช้เป็นเครื่องกีดขวางทาง คนงานรถไฟจะฆ่าฝูงสัตว์ใกล้รางรถไฟเพื่อป้องกันไม่ให้กีดขวางการเดินทางด้วยรถไฟ กองทัพสหรัฐฯ ยังสนับสนุนการฆ่าไบซันด้วย เนื่องจากรัฐบาลกลางเข้าใจว่าการกำจัดไบซันจะช่วยควบคุมประชากรชนพื้นเมืองอเมริกัน
ไบซันอเมริกัน ( Bison bison ). ภาพ: Oliver/Stock.adobe
ก่อนที่ไบซันจะเสื่อมโทรมลง ชุมชนพื้นเมืองที่พึ่งพาไบซันเป็นหนึ่งในชุมชนที่ร่ำรวยที่สุดในทวีปอเมริกา งานวิจัยทางวิชาการชี้ให้เห็นว่ามาตรฐานการครองชีพของพวกเขาอยู่ในระดับเดียวกับ หรืออาจจะดีกว่าชาวยุโรปในยุคเดียวกันเสียด้วยซ้ำ แต่การสูญเสียไบซันส่งผลกระทบด้านลบต่อพวกเขาอย่างยาวนาน
ชุมชนชนพื้นเมืองอเมริกันต้องเผชิญกับภาวะทุพโภชนาการและความอดอยากอย่างรุนแรง มีหลักฐานว่าพวกเขาต้องกินม้า ล่อ อาหารสกปรก และแม้แต่เสื้อผ้าเก่าๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความอดอยาก การสูญเสียทรัพยากรเหล่านี้ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียอาชีพและความมั่นคงที่ดำรงอยู่มานานหลายศตวรรษ
จากการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม โดย Donn L. Feir รองศาสตราจารย์ประจำภาควิชาเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยวิกตอเรีย และคณะ พบว่าชุมชนที่พึ่งพาควายไบซันนั้นเตี้ยกว่าชุมชนชนพื้นเมืองอเมริกันอื่นๆ ที่ไม่ได้พึ่งพาควายไบซัน 2-3 เซนติเมตร พวกเขาอาศัยข้อมูลที่รวบรวมโดยนักมานุษยวิทยากายภาพ Franz Boas ระหว่างปี พ.ศ. 2432 ถึง พ.ศ. 2446 โดย Boas บันทึกส่วนสูง เพศ และอายุของชนพื้นเมืองอเมริกันเกือบ 9,000 คน
นักวิทยาศาสตร์ ได้แสดงให้เห็นว่าการกำจัดไบซันทำให้อัตราการเสียชีวิตของเด็กสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เกือบ 16% ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นอกจากนี้ การศึกษายังพบว่าชุมชนที่พึ่งพาไบซันต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอาชีพครั้งใหญ่ซึ่งส่งผลกระทบอย่างยาวนาน นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 รายได้ต่อหัวของชุมชนเหล่านี้ยังคงต่ำกว่าชุมชนที่ไม่ได้พึ่งพาไบซันโดยเฉลี่ย 25%
งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นถึงการพลิกกลับของความมั่งคั่ง ซึ่งเป็นคำอธิบายที่มีค่าสำหรับการรวมตัวทางภูมิศาสตร์ของความยากจนในหมู่ชุมชนชนพื้นเมืองในอเมริกาเหนือ Feir และคณะกล่าวว่า การศึกษานี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญเข้าใจกระบวนการที่ทำให้ชุมชนชนพื้นเมืองอเมริกันใน Great Plains มีรายได้ต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา
ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)