ในช่วง 20 ปีสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 จำนวนควายป่าในบริเวณที่ราบทางตอนใต้ของอเมริกาเหนือลดลงจาก 10 ล้านตัวเหลือ 500 ตัว
ภูเขากะโหลกควายป่าอเมริกันที่รอการบดเป็นปุ๋ยในปี พ.ศ. 2435 ภาพ: Wikimedia
เมื่อควายป่าอเมริกาเหนือถูกทำลายล้างในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ชนพื้นเมืองอเมริกันที่พึ่งพาควายป่าก็ประสบกับผลที่เลวร้าย งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน The Review of Economic Studies เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม แสดงให้เห็นว่ากลุ่มชนพื้นเมืองกลุ่มนี้ไม่เพียงแต่สูญเสียส่วนสูงอย่างมากเท่านั้น แต่ยังมีอัตราการเสียชีวิตของเด็กที่เพิ่มมากขึ้นและคุณภาพชีวิตที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้
ไบซันอเมริกัน ( Bison bison ) เป็นสัตว์กินพืชที่พบส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือ ในป่าอายุขัยเฉลี่ยของสัตว์ชนิดนี้คือ 12 - 20 ปี พวกมันมีน้ำหนักเฉลี่ย 420 – 1,000 กิโลกรัม และมีความยาว 2 – 3.5 ม. โดยไม่รวมหาง พวกมันมีเขาแหลมโค้งซึ่งสามารถยาวได้ถึง 60 ซม.
ควายป่าเป็นแหล่งทรัพยากรสำคัญของชนพื้นเมืองอเมริกาในบริเวณที่ราบใหญ่ ตะวันตกเฉียงเหนือ และเทือกเขาร็อกกี สัตว์ชนิดนี้ไม่เพียงแต่ใช้เป็นอาหารเท่านั้น แต่ยังมีส่วนช่วยเหลือชีวิตแทบทุกด้านอีกด้วย ไม่ว่าจะเป็นการใช้หนังทำเสื้อผ้า ผ้าห่ม ที่พักพิงชั่วคราว ไปจนถึงการใช้กระดูกทำเครื่องมือต่างๆ แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ควายป่าเกือบจะสูญพันธุ์เนื่องจากอเมริกาขยายอาณาเขตไปทางตะวันตก
ในปีพ.ศ. 2413 มีควายป่าอย่างน้อย 10 ล้านตัวในประชากรควายป่าทางตอนใต้ของที่ราบอเมริกาเหนือ แต่ไม่ถึง 20 ปีต่อมา จำนวนควายป่าก็ลดลงเหลือเพียงแค่ 500 ตัวเท่านั้น การสังหารหมู่ครั้งนี้มีสาเหตุหลักมาจาก เศรษฐกิจ และความต้องการที่ดินของผู้ตั้งถิ่นฐาน ในช่วงแรก การนำวัวเข้ามาโดยเกษตรกรชาวอเมริกันทำให้เกิดการแข่งขันพื้นที่กับควายป่า ต่อมาในช่วงปี พ.ศ. 2413 พวกมันก็ถูกล่าเพื่อนำหนังไปฟอก ซึ่งทำให้การฟอกหนังง่ายขึ้นเนื่องจากการพัฒนาของอุตสาหกรรมเครื่องหนัง
ควายป่ายังถูกล่าเพื่อ กีฬา หรือเพื่อเป็นสิ่งกีดขวางถนน คนงานรถไฟจะฆ่าฝูงสัตว์ใกล้รางรถไฟเพื่อป้องกันไม่ให้กีดขวางการเดินทางโดยรถไฟ กองทัพสหรัฐฯ ยังสนับสนุนการฆ่าสัตว์เหล่านี้ เนื่องจากรัฐบาลกลางเข้าใจว่าการทำลายสัตว์เหล่านี้จะช่วยควบคุมประชากรพื้นเมืองได้
ไบซันอเมริกัน ( Bison bison ). ภาพถ่าย: Oliver/Stock.adobe
ก่อนที่จำนวนควายป่าจะลดลง ชุมชนพื้นเมืองที่พึ่งพาควายป่าเป็นกลุ่มที่ร่ำรวยที่สุดในทวีปอเมริกา ผลการศึกษาทางวิชาการแสดงให้เห็นว่ามาตรฐานการครองชีพของพวกเขาเท่าเทียมหรืออาจจะดีกว่ามาตรฐานการครองชีพของคนยุโรปร่วมสมัยด้วยซ้ำ แต่การสูญเสียควายป่าส่งผลกระทบด้านลบต่อพวกเขาอย่างยาวนาน
ชุมชนพื้นเมืองอเมริกันเผชิญกับภาวะทุพโภชนาการและความอดอยากอย่างรุนแรง มีหลักฐานว่าพวกเขาต้องกินม้า ล่อ อาหารสกปรก และแม้แต่เสื้อผ้าเก่าๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความอดอยาก การสูญเสียทรัพยากรดังกล่าวทำให้พวกเขาต้องสูญเสียชีวิตความเป็นอยู่และความมั่นคงที่เคยมีมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ
จากการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม โดย Donn L. Feir ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากแผนกเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยวิกตอเรีย และคณะ พบว่าชุมชนต่างๆ ที่ต้องพึ่งพิงควายป่านั้นมีขนาดเตี้ยกว่าชุมชนพื้นเมืองอเมริกันอื่นๆ ที่ไม่ได้พึ่งพิงควายป่าประมาณ 2-3 เซนติเมตร พวกเขาอาศัยข้อมูลที่รวบรวมโดยนักมานุษยวิทยากายภาพ ฟรานซ์ โบอาส ระหว่างปี พ.ศ. 2432 ถึง พ.ศ. 2446 โบอาสบันทึกส่วนสูง เพศ และอายุของชนพื้นเมืองอเมริกันเกือบ 9,000 คน
นักวิทยาศาสตร์ ชี้ให้เห็นว่าการกำจัดควายป่าทำให้มีอัตราการเสียชีวิตของเด็กสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเกือบ 16% ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นอกจากนี้ การศึกษาพบว่าชุมชนที่พึ่งพาควายป่าได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงอาชีพในวงกว้างซึ่งส่งผลกระทบอย่างยาวนาน นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 รายได้ต่อหัวของพวกเขายังคงต่ำกว่าชุมชนที่ไม่ได้พึ่งพาควายป่าโดยเฉลี่ยร้อยละ 25
งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของระดับความมั่งคั่ง ซึ่งให้คำอธิบายอันมีค่าสำหรับการรวมกลุ่มทางภูมิศาสตร์ของความยากจนในชุมชนพื้นเมืองในอเมริกาเหนือ ตามที่ Feir และเพื่อนร่วมงานกล่าวไว้ การศึกษานี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับกระบวนการที่ทำให้ชุมชนพื้นเมืองอเมริกันในบริเวณ Great Plains มีรายได้ต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา
ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)