ในที่สุด ทอมมี่ ฟลีตวูด ก็หนีรอดตำแหน่ง 'ราชารองชนะเลิศ' ไปได้!

TPO - หลังจากรอคอยมานานถึง 7 ปีนับตั้งแต่เข้าร่วม PGA Tour (2018) ทอมมี่ ฟลีตวูด คว้าแชมป์แรกในอาชีพของเขา ซึ่งมาจากการแข่งขันสุดพิเศษ นั่นคือ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ ปี 2025 ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เขาได้รับถ้วยรางวัลเฟดเอ็กซ์ คัพ อันทรงเกียรติและเงินรางวัล 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาได้ปลดปล่อยตัวเองหลังจากหมกมุ่นอยู่กับการจบอันดับสองมาอย่างยาวนาน

“ความรู้สึกนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ” ฟลีตวูด (วัย 34 ปี) เล่าอย่างซาบซึ้ง “163 นัดที่ไม่เคยชนะเลย บางครั้งผมก็สงสัยว่าตัวเองเก่งพอที่จะทำแบบนี้ได้หรือเปล่า แต่วันนี้ทุกอย่างมันคุ้มค่า”

ตลอดเจ็ดปีที่เขาอยู่ใน PGA Tour ฟลีตวูดจบอันดับสองหกครั้ง อันดับสามหกครั้ง และติดท็อปไฟว์ถึง 30 ครั้ง เขาทำรายได้มากกว่า 33 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่เงินจำนวนเท่าใดก็ไม่สามารถซื้อความพึงพอใจให้กับเขาได้ เบื้องหลังรอยยิ้มที่คุ้นเคยและอ่อนโยนของเขา ฟลีตวูดต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส 163 ทัวร์นาเมนต์โดยไม่เคยได้ลิ้มรสชัยชนะเลย

มีหลายครั้งที่โอกาสมาใกล้มาก แต่กลับหลุดลอยไปเพราะความผิดพลาดในจังหวะสำคัญ ฤดูร้อนนี้ เขาถึงขั้นพลาดโอกาสชูถ้วยรางวัลถึงสองครั้งเพราะความผิดพลาดที่ตัวเองก่อขึ้นเอง บาดแผลทางใจสะสมมากขึ้นทุกวัน แต่ที่ East Lake Golf Club ฟลีตวูดกลับทำในสิ่งที่เขาคิดว่า "ไม่มีวันเกิดขึ้น"

ชัยชนะแห่งการปลดปล่อย

ฟลีตวูดทำสกอร์ 2 อันเดอร์พาร์ 68 คว้าแชมป์ทัวร์แชมเปี้ยนชิพด้วยสกอร์นำห่างคู่แข่ง 3 สโตรก และกลายเป็นนักกอล์ฟคนแรกนับตั้งแต่แชด แคมป์เบลล์ ในปี 2003 ที่สามารถคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการแรกและคว้าแชมป์ทัวร์แชมเปี้ยนชิพได้สำเร็จ

ทว่า แม้ก้าวขึ้นสู่หลุม 18 พาร์ 5 ด้วยคะแนนนำสามสโตรก ฟลีตวูดก็ยังรู้สึกผ่อนคลายได้ยาก บาดแผลทางใจจากการพัตต์พลาด 163 ครั้งยังคงอยู่ เมื่อพัตต์พาร์ของเขาในหลุม 18 สุดท้ายตกลงไปในหลุม ฟลีตวูดรู้สึกตื้นตันใจชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดอารมณ์ออกมา เขายกแขนขึ้นและตะโกนเสียงดังท่ามกลางเสียงประสานของผู้ชมชาวอเมริกันหลายพันคนว่า "ทอมมี่! ทอมมี่!"

ข้างกรีน จัสติน โรส เพื่อนร่วมชาติ (แชมป์เฟดเอ็กซ์คัพ 2018) และแฮร์รี่ ฮอลล์ เข้ามากอดเขา เชน ลาวรี เพื่อนร่วมทีมไรเดอร์คัพ ก็มาร่วมแบ่งปันความสุขเช่นกัน โรสถึงกับหยิบโทรศัพท์ออกมาบันทึกภาพแห่งชีวิตให้กับ วงการ กอล์ฟ

นี่เป็นครั้งที่สองในปีนี้ที่จอร์เจียได้สัมผัสกับ "ช่วงเวลาแห่งอิสรภาพ" เมื่อเดือนเมษายน รอรี่ แม็คอิลรอย คว้าแชมป์เดอะมาสเตอร์สได้สำเร็จหลังจากรอคอยมานานถึง 10 ปี คว้าแชมป์แกรนด์สแลมอาชีพได้สำเร็จ ฟลีตวูดไม่ต้องรอคอยนานขนาดนั้น แต่เขาต้องอดทนกับความผิดหวังมากกว่า ผ่านการแข่งขันมาหลายร้อยรายการ และต้องทนทุกข์ทรมานกับตัวเองอีกหลายร้อยครั้ง

เขาชนะมาแล้วแปดครั้งในยุโรป แต่ไม่เคยชนะในสหรัฐอเมริกาเลย “มันเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในอาชีพของผม ผมไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไร แต่ผมต้องการมัน เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ มันเหมือนเป็นไฮไลท์ที่ช่วยปิดฉากโอกาสที่พลาดไปมากมาย เมื่อผมกลับถึงบ้าน ผมจะเริ่มฝึกซ้อมอีกครั้ง ฝึกซ้อมต่อไป และตั้งตารอการแข่งขันครั้งต่อไป” ฟลีตวูดกล่าว

ความกล้าหาญที่จะขึ้นครองบัลลังก์

เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ในการแข่งขันเฟดเอ็กซ์ เซนต์จูด แชมเปียนชิพ ฟลีตวูดพลาดโอกาสคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟ ความเจ็บปวดจากความพ่ายแพ้ยังคงอยู่ ขณะที่เขาเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันทัวร์ แชมเปียนชิพ ด้วยสกอร์ 16 อันเดอร์พาร์ ร่วมกับแพทริค แคนท์เลย์ ความกดดันนั้นหนักหนาสาหัสราวกับหิน แต่ครั้งนี้ เขาแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น

ไม่มีรอบที่สมบูรณ์แบบ แต่ฟลีตวูดรู้วิธีแก้ตัวเสมอ ทุกครั้งที่เขาทำโบกี้ เขาก็ฟื้นคืนตัวด้วยเบอร์ดี้ทันที พัตต์ยาวสองครั้งที่หลุม 12 และ 13 หลังจากที่แคนท์เลย์ไล่ตามทัน ทำให้เกมพลิกกลับมา จากจุดนั้น เขายังคงรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้จนจบรอบ

แคนท์ลีย์ตามหลังในช่วงต้นด้วยโบกี้และดับเบิลโบกี้ ก่อนจะหมดแรงในช่วงโค้งสุดท้าย รัสเซลล์ เฮนลีย์ และคีแกน แบรดลีย์ ตีสกอร์ 69 และ 70 ตามลำดับ และไม่สามารถแข่งขันได้ สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์ มือวางอันดับ 1 ของโลก จุดประกายความหวัง ก่อนจะดับความหวังด้วยดับเบิลโบกี้ที่หลุม 15 ขณะเดียวกัน ฟลีตวูดยังคงตั้งสติและไม่ยอมปล่อยให้ปีศาจร้ายภายในครอบงำ

“มันไม่ง่ายเลย ผมเล่นไม่เข้าจังหวะ ไม่สม่ำเสมอ แต่ผมก็ค้นพบตัวเอง เมื่อคุณล้มเหลวมามากพอแล้ว ประสบการณ์จะสอนให้คุณลุกขึ้นยืน และวันนี้ผมก็ทำได้สำเร็จ” ฟลีตวูดกล่าว

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ฟลีตวูดขยับจากอันดับ 10 ขึ้นมาอยู่อันดับ 6 ของโลก ตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะนักกอล์ฟระดับแนวหน้า ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ฟลีตวูดยังเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์เฟดเอ็กซ์คัพเพลย์ออฟที่ยิงสกอร์ต่ำกว่า 70 ในรอบสี่รอบที่อีสต์เลค ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสม่ำเสมออันแน่วแน่ของเขา

ความพากเพียรคือกุญแจสู่ความสำเร็จ

ฟลีตวูดกลายเป็นนักกอล์ฟชาวอังกฤษคนที่ 3 ในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ FedExCup ต่อจากจัสติน โรส (2018) และรอรี่ แม็คอิลรอย (3 สมัย)

“ความทรหดอดทนของฟลีตวูดไม่ได้มีแค่เรื่องร่างกายเท่านั้น แต่รวมถึงเรื่องจิตใจด้วย แม้จะล้มเหลวมานับร้อยครั้ง เขายังคงเชื่อมั่นว่า ‘สักวันหนึ่งฉันจะทำได้’ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขามีทัศนคติที่ดีต่อกอล์ฟมากแค่ไหน และเขามีความยืดหยุ่นมากเพียงใด” รอรี่ แม็คอิลรอย กล่าว

ฟลีตวูดเองก็ยอมรับว่าเขาได้เรียนรู้ที่จะ “สนุก” กับแรงกดดันหลังจากความล้มเหลวหลายร้อยครั้ง “ผมหวังว่าจากนี้ไปเราจะมีเรื่องให้พูดคุยกันมากกว่าความจริงที่ว่าผมไม่เคยชนะในอเมริกา ผมภูมิใจที่ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าหากคุณอดทนมากพอ และลุกขึ้นสู้หลังจากความล้มเหลว สักวันหนึ่งความสำเร็จจะมาถึง”

“ผมอยากบอกเล่าเรื่องราวนี้ให้บรรดานักกีฬารุ่นเยาว์ได้รู้ว่าความฝันนั้นเป็นจริง และความพากเพียรคือหนทางที่จะไปถึงความฝันนั้น” นักกอล์ฟวัย 34 ปีกล่าว

ฟลีตวูดต้องลงแข่งขันทั้งหมด 164 รายการเพื่อคว้าแชมป์ PGA Tour ครั้งแรก แต่เมื่อถึงเวลาอันควร กลับกลายเป็นชัยชนะที่เป็นสัญลักษณ์ เป็นชัยชนะแห่งความพากเพียร ความอดทน และหัวใจที่ไม่ยอมแพ้

ที่มา: https://tienphong.vn/cuoi-cung-tommy-fleetwood-da-thoat-danh-xung-vua-ve-nhi-post1772546.tpo