ตรวจพบไบโอซิกเนเจอร์ที่มีศักยภาพบนดาวเคราะห์นอกระบบ K2-18b

DNVN - กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ บันทึกการมีอยู่ของสารประกอบอินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ K2-18 b ได้เป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก

ภาพประกอบ: AFP/VNA

เมื่อวันที่ 17 เมษายน ตามข้อมูลจาก CNN และ Reuters นักดาราศาสตร์นานาชาติค้นพบสัญญาณทางเคมีในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ K2-18 b ด้วยข้อมูลที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST)

การค้นพบ ใหม่นี้ถือเป็นไบโอมาร์กเกอร์ที่มีศักยภาพที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ภายนอกระบบสุริยะ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก

จากการวิเคราะห์สเปกตรัม นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบสารประกอบอินทรีย์ 2 ชนิด ได้แก่ ไดเมทิลซัลไฟด์ (DMS) และไดเมทิลไดซัลไฟด์ (DMDS) ซึ่งเป็นโมเลกุลที่เกิดขึ้นบนโลกจากกิจกรรมของจุลินทรีย์ในทะเล เช่น แพลงก์ตอนพืชเท่านั้น นับเป็นครั้งแรกที่มีการตรวจพบสารประกอบเหล่านี้ด้วยความแม่นยำสูงในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่านี่เป็นเพียงสัญญาณทางชีววิทยาเท่านั้น และไม่เพียงพอที่จะสรุปได้ว่ามีสิ่งมีชีวิตนอกโลกอยู่

ดาวเคราะห์นอกระบบ K2-18 b ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 124 ปีแสง มองเห็นได้ชัดเจนในเวลากลางคืนในกลุ่มดาวสิงโต ดาวเคราะห์ดวงนี้มีมวลมากกว่าโลกประมาณ 8.6 เท่า และมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าประมาณ 2.6 เท่า K2-18 b โคจรรอบดาวแคระแดงในบริเวณที่เรียกว่า “เขตอาศัยได้” ซึ่งอุณหภูมิทำให้มีน้ำเหลวอยู่บนพื้นผิวได้

นักวิทยาศาสตร์จัดให้ K2-18 b เป็นดาวเคราะห์ไฮซีอัน ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ประเภทหนึ่งที่ปกคลุมด้วยมหาสมุทรน้ำเหลวใต้ชั้นบรรยากาศที่มีไฮโดรเจนสูง ซึ่งถือว่ามีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อจุลินทรีย์ ก่อนหน้านี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ยังตรวจพบมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของ K2-18 b ซึ่งเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางชีวภาพบนโลกอีกด้วย

นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ นิกกุ มาธุสุธัน จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ผู้เป็นหัวหน้าคณะศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters ยืนยันว่า “ความน่าจะเป็นทางสถิติในการตรวจจับ DMS และ DMDS ในชั้นบรรยากาศของ K2-18 b อยู่ที่ 99.7 เปอร์เซ็นต์” อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าจำเป็นต้องมีการสังเกตการณ์ซ้ำๆ อย่างอิสระเพื่อยืนยันผลลัพธ์และตัดความเป็นไปได้ที่สารประกอบเหล่านี้เกิดจากกระบวนการทางเคมีที่ไม่เกี่ยวข้องกับชีววิทยาออกไป

ตามที่ Madhusudhan ระบุ ความเข้มข้นของ DMS และ DMDS ที่ตรวจพบใน K2-18 b สูงกว่าบนโลกหลายพันเท่า และในปัจจุบันยังไม่มีแบบจำลองที่ไม่มีชีวิตที่สามารถอธิบายการมีอยู่ของสารทั้งสองชนิดนี้ในสภาวะบรรยากาศดังกล่าวได้

ข้อมูลการสังเกตการณ์ของ JWST รวบรวมโดยใช้การสเปกโตรสโคปีการส่งผ่าน ซึ่งเป็นวิธีการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของสเปกตรัมแสงในขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่เมื่อมองจากโลก เครื่องมือ NIRISS และ NIRSpec ของกล้องโทรทรรศน์ตรวจพบสัญญาณของมีเทน คาร์บอนไดออกไซด์ และ DMS ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ K2-18 b จัดอยู่ในประเภท "ดาวเคราะห์ย่อยดาวเนปจูน" คือ มีขนาดใหญ่กว่าโลกแต่เล็กกว่าดาวเนปจูน ซึ่งถือเป็นดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่พบมากที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1990
ตามที่ Nikku Madhusudhan กล่าว การค้นพบเครื่องหมายชีวภาพบนดาว K2-18b ถือเป็นก้าวสำคัญในสาขาชีววิทยาดาราศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่า “การระบุสิ่งมีชีวิตนอกโลกต้องมีหลักฐานที่สอดคล้องและทำซ้ำได้ ซึ่งได้รับการยืนยันโดยเครื่องมือและแบบจำลองทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นอิสระ”

กาวทอง (ต/ช)

ที่มา: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/dau-hieu-sinh-hoc-tiem-nang-duoc-phat-hien-tren-ngoai-hanh-tinh-k2-18-b/20250418095802385