เครื่องปรับอากาศ: แหล่งเพาะพันธุ์แบคทีเรียหากละเลย

(แดน ทรี) - เครื่องปรับอากาศช่วยให้รู้สึกสบายในวันที่อากาศร้อน แต่หากไม่ได้รับการดูแลรักษาอย่างถูกต้อง อาจกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์แบคทีเรีย เชื้อรา และสารเคมีที่เป็นพิษได้

การใช้เครื่องปรับอากาศอย่างผิดวิธีและไม่ถูกวิธีอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพมากมาย (ภาพ: Getty)

แหล่งเพาะโรคที่อาจเป็นอันตราย?

ในสภาวะที่มีอากาศร้อนจัด เครื่องปรับอากาศกลายเป็นอุปกรณ์ที่ขาดไม่ได้ ช่วยให้เกิดความสบายและรักษาอุณหภูมิให้คงที่

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญ ด้านสุขภาพ เตือนว่า นอกเหนือจากประโยชน์ที่เห็นได้ชัดแล้ว การใช้งานเครื่องปรับอากาศมากเกินไปหรือการบำรุงรักษาที่ไม่ถูกวิธีอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ร้ายแรงหลายประการ โดยเฉพาะความเสี่ยงต่อ "โรคแพ้ภายในอาคาร" และโรคทางเดินหายใจ

จาก การสนทนา พบว่าการศึกษามากมายแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างระบบปรับอากาศที่ทำงานไม่ดีกับปัญหาสุขภาพที่เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "โรคอาคารป่วย" (Sick Building Syndrome: SBS)

นี่คือภาวะสุขภาพที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนต้องเผชิญกับคุณภาพอากาศภายในอาคารที่ไม่ดีเป็นระยะเวลานาน โดยมักเกิดจากระบบปรับอากาศที่ไม่มีประสิทธิภาพ

“โรคบ้านป่วย” และผลที่ตามมา

อาการของโรค SBS มีความหลากหลาย ได้แก่ อาการปวดศีรษะ วิงเวียนศีรษะ คัดจมูก ไอเรื้อรัง ระคายเคืองผิวหนัง สมาธิสั้น และอ่อนเพลีย อาการเหล่านี้มักจะรุนแรงขึ้นเมื่อผู้ป่วยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมเป็นเวลานาน และจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อออกจากบ้าน

การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการในอินเดียในปี 2023 กับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรงจำนวน 400 คน ยิ่งตอกย้ำความกังวลเหล่านี้มากขึ้น

ผลการศึกษาพบว่ากลุ่มคนที่ทำงานวันละ 6-8 ชั่วโมงในออฟฟิศปรับอากาศมีอัตราการเกิดอาการแพ้สูงขึ้น การทำงานของปอดลดลง และลาป่วยมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ไม่ได้ทำงานในสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน

การทำความสะอาดเครื่องปรับอากาศเป็นประจำถือเป็นสิ่งสำคัญ (ภาพ: Getty)

สาเหตุหลักที่พบคือความสามารถของระบบปรับอากาศในการปล่อยสารก่อภูมิแพ้ สารเคมีอันตราย และจุลินทรีย์ หากไม่ได้รับการใช้งานและบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม สารเคมี เช่น เบนซิน ฟอร์มาลดีไฮด์ และโทลูอีน ซึ่งสามารถปล่อยออกมาจากวัสดุก่อสร้างหรือผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดเครื่องปรับอากาศ จะถูกปล่อยสู่บรรยากาศ ทำให้เกิดการระคายเคืองต่อระบบทางเดินหายใจและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคปอด

ระบบปรับอากาศที่ไม่ได้รับการดูแลรักษาอย่างดีและเป็นอันตรายอย่างยิ่งอาจกลายเป็นแหล่งอาศัยของแบคทีเรีย Legionella pneumophila ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคเลจิโอแนร์ได้

โรคปอดบวมชนิดนี้เป็นโรคปอดอักเสบชนิดรุนแรงที่ติดต่อผ่านทางการหายใจเอาละอองฝอยที่มีเชื้อแบคทีเรียเข้าไป ซึ่งมักพบในโรงแรม โรงพยาบาล หรือสำนักงาน โรคนี้มีอาการต่างๆ เช่น มีไข้ ไอ หายใจลำบาก เจ็บหน้าอก และอ่อนเพลีย และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

บ้านของเชื้อราและไวรัส

ไม่เพียงแต่แบคทีเรียเท่านั้น ระบบปรับอากาศยังเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของเชื้อราอีกด้วย จากการศึกษาในโรงพยาบาลพบว่าเชื้อรา เช่น แอสเปอร์จิลลัส เพนิซิลเลียม แคลโดสปอเรียม และ ไรโซปัส มักสะสมอยู่ในบริเวณที่มีความชื้นของระบบระบายอากาศ

เชื้อราเหล่านี้อาจทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรงในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ ผู้ป่วยที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ หรือทารกคลอดก่อนกำหนด การติดเชื้อราในระบบทางเดินหายใจมักมีอาการไอเรื้อรัง มีไข้ หายใจลำบาก และน้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ

ไส้กรองเครื่องปรับอากาศจะกลายเป็น “แหล่งสะสมแบคทีเรีย” หลังจากใช้งานเป็นเวลานาน (ภาพ: Getty)

อันตรายยิ่งกว่านั้น ไวรัสยังสามารถแพร่กระจายผ่านระบบปรับอากาศได้อีกด้วย กรณีศึกษาทั่วไปในประเทศจีนพบเด็กอนุบาลมากกว่า 20 คนป่วยด้วยโรคไข้หวัดใหญ่ลงกระเพาะ เนื่องจากโนโรไวรัสแพร่กระจายจากระบบปรับอากาศในห้องน้ำ

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วโนโรไวรัสจะแพร่กระจายผ่านการสัมผัสโดยตรงหรือพื้นผิวที่ปนเปื้อน แต่การศึกษานี้ยืนยันถึงศักยภาพในการแพร่เชื้อทางอากาศภายใต้เงื่อนไขพิเศษ

โซลูชันการปกป้องสุขภาพ

อย่างไรก็ตาม เครื่องปรับอากาศไม่เป็นอันตรายหากได้รับการบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม มีงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการทำความสะอาดระบบเป็นประจำสามารถช่วยลดปริมาณไวรัสในอากาศได้ รวมถึง SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคโควิด-19

การรักษาความชื้นที่เหมาะสมและเปลี่ยนแผ่นกรองเป็นประจำไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความสามารถในการกรองฝุ่น สปอร์ของเชื้อรา และแบคทีเรียเท่านั้น แต่ยังช่วยลดความแห้งของเยื่อบุโพรงจมูกและลำคออีกด้วย จึงช่วยลดความเสี่ยงของโรคไซนัสอักเสบและการติดเชื้อทางเดินหายใจได้

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าผู้ใช้ควรบำรุงรักษาระบบปรับอากาศเป็นประจำ ทำความสะอาดตัวกรองอย่างน้อยทุกๆ สองสามเดือน และตรวจสอบให้แน่ใจว่าระบบระบายอากาศทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

สิ่งเหล่านี้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่สำคัญในการรักษาคุณภาพอากาศภายในอาคารและปกป้องสุขภาพจากความเสี่ยงของ "โรคอาคารป่วย" และโรคติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องปรับอากาศ

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-hoa-khong-khi-o-chua-vi-khuan-neu-bi-bo-quen-20250812075438362.htm