น้ำตาลมีความสำคัญต่อสุขภาพมากเพียงใด?
แพทย์หญิงฮวง ฟาน กวินห์ ตรัง - ภาควิชาเคมีบำบัดและโรคเลือด (A6B) สถาบันมะเร็ง โรงพยาบาลกลาง 108 เพิ่งตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับน้ำตาลและมะเร็ง บทความนี้อ้างอิงจากวารสาร วิทยาศาสตร์
ด้วยเหตุนี้ จึงมีคำถามมากมายที่ถูกถามขึ้นมา เช่น น้ำตาลก่อให้เกิดมะเร็งหรือไม่? น้ำตาลเป็นอาหารเลี้ยงเซลล์มะเร็ง ทำให้เซลล์แข็งแรงขึ้นหรือไม่? และการบริโภคน้ำตาลผ่านอาหารและเครื่องดื่มส่งผลต่อสุขภาพของเราอย่างไร? น้ำตาลและมะเร็งเป็นสองประเด็นที่หลายคน "เชื่อมโยง" กัน แล้วมุมมองที่ถูกต้องคืออะไร?
น้ำตาลเป็นแหล่งพลังงานโดยตรงที่ช่วยบำรุงเซลล์ (ภาพโดย Trinh Phuc)
ในบทความนี้ คุณฮวง ฟาน กวินห์ ตรัง แสดงให้เห็นว่าปัจจุบันมีข้อมูลมากมายบนอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับน้ำตาลและมะเร็ง และไม่นานก็พบคำเตือนว่าน้ำตาลคือ "ความตายสีขาว" และ "อาหารจานโปรดของมะเร็ง"
แต่แนวคิดที่ว่าน้ำตาลมีหน้าที่ในการเริ่มต้นหรือส่งเสริมการเจริญเติบโตของมะเร็งนั้นเป็นการอธิบายกระบวนการทางชีววิทยาที่ซับซ้อนบางอย่างให้ง่ายเกินไป
น้ำตาลมีอยู่หลายรูปแบบ โดยรูปแบบที่ง่ายที่สุดคือโมเลกุลเดี่ยว เช่น กลูโคสและฟรุกโตส
โมเลกุลเหล่านี้สามารถเกาะติดกันเป็นคู่หรือเป็นสายโมเลกุลที่ยาวกว่าได้ โมเลกุลทั้งหมดรวมกันเป็นคาร์โบไฮเดรตและเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกายเรา
รูปแบบของน้ำตาลที่พวกเราส่วนใหญ่คุ้นเคยกันดีคือน้ำตาลทราย ซึ่งเป็นน้ำตาลชนิดเดียวที่ละลายน้ำได้และทำให้มีรสหวาน
ชื่อที่ถูกต้องคือซูโครส ประกอบด้วยผลึกกลูโคสและฟรุกโตส น้ำตาลทรายเป็นน้ำตาลที่ผ่านการกลั่น หมายถึง ผ่านกระบวนการสกัดจากแหล่งธรรมชาติ (เช่น อ้อย หัวบีต ฯลฯ)
อาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูปอาจมีน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวสูง เช่น น้ำผึ้ง (ประกอบด้วยกลูโคสและฟรุกโตสเป็นส่วนใหญ่) ซึ่งแทบจะเป็นน้ำตาลบริสุทธิ์
เมื่อสายโซ่น้ำตาลยาวขึ้น ความหวานจะลดลงและไม่ละลายน้ำ สายโซ่เหล่านี้เรียกว่าพอลิแซ็กคาไรด์ และเป็นส่วนประกอบสำคัญของอาหารประเภทแป้ง
อาหารจำพวกแป้ง เช่น ข้าว ขนมปัง พาสต้า และผัก เช่น มันฝรั่ง อาจมีรสชาติไม่หวาน แต่ก็มีคาร์โบไฮเดรตสูงเช่นกัน
เกือบทุกส่วนของร่างกายเราประกอบด้วยเซลล์ที่มีชีวิต และเซลล์เหล่านี้เองที่ช่วยให้เรามองเห็น หายใจ รู้สึก คิด และอื่นๆ อีกมากมาย
แม้ว่าหน้าที่ของเซลล์ในร่างกายอาจแตกต่างกันไป แต่สิ่งหนึ่งที่เซลล์ทั้งหมดเหล่านี้มีเหมือนกันก็คือ เซลล์ต่างๆ ต้องการพลังงานเพื่อความอยู่รอดและปฏิบัติหน้าที่ของตน
เซลล์จำเป็นต้องเปลี่ยนสารอาหารในอาหารให้เป็นพลังงานรูปแบบหนึ่งที่สามารถนำมาใช้ได้ เรียกว่า ATP กระบวนการนี้เริ่มต้นด้วยกลูโคส
“กลูโคสเป็นเชื้อเพลิงพื้นฐานที่ขับเคลื่อนเซลล์แต่ละเซลล์ของเรา หากเรากินหรือดื่มอะไรที่มีกลูโคสสูง เช่น น้ำอัดลม กลูโคสจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรง พร้อมให้เซลล์นำไปใช้”
หากอาหารประเภทแป้ง เช่น พาสต้า อยู่ในเมนูอาหาร เอนไซม์ในน้ำลายและน้ำย่อยจะย่อยอาหารดังกล่าวและเปลี่ยนเป็นกลูโคส
และหากด้วยเหตุผลบางประการไม่มีคาร์โบไฮเดรตในอาหารของเรา เซลล์สามารถเปลี่ยนไขมันและโปรตีนเป็นกลูโคสเป็นทางเลือกสุดท้าย เนื่องจากเซลล์ต้องการกลูโคสเพื่อความอยู่รอด” นางสาวฮวง ฟาน กวินห์ ตรัง กล่าว
ตรงนี้น้ำตาลกับมะเร็งเริ่มขัดแย้งกัน เพราะมะเร็งเป็นโรคของเซลล์
ด้วยเหตุนี้ เซลล์มะเร็งจึงมักเติบโตอย่างรวดเร็ว ขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว และใช้พลังงานจำนวนมาก
นั่นหมายความว่าพวกมันต้องการกลูโคสจำนวนมาก เซลล์มะเร็งยังต้องการสารอาหารอื่นๆ อีกมากมาย เช่น กรดอะมิโนและไขมัน พวกมันไม่ได้แค่ "อยาก" น้ำตาลเท่านั้น
นี่คือพื้นฐานสำหรับ "ทฤษฎี" ที่ว่าน้ำตาลส่งเสริมให้เกิดมะเร็ง หากเซลล์มะเร็งต้องการกลูโคสมาก การตัดน้ำตาลออกจากอาหารของเราก็น่าจะช่วยหยุดยั้งการเติบโตของมะเร็งได้ และอาจถึงขั้นหยุดยั้งการเติบโตของมะเร็งตั้งแต่แรกก็ได้
น่าเสียดายที่มันไม่ง่ายอย่างนั้น! เซลล์ที่แข็งแรงของเราทุกเซลล์ต้องการกลูโคส และไม่มีทางที่ร่างกายจะสั่งให้เซลล์ที่แข็งแรงได้รับกลูโคสที่ต้องการ แต่ให้เซลล์มะเร็งไม่ได้
ไม่มีหลักฐานว่าการรับประทานอาหารแบบ "ไม่มีน้ำตาล" จะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งหรือเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตหากได้รับการวินิจฉัย
และการรับประทานอาหารอย่างเคร่งครัดโดยมีคาร์โบไฮเดรตต่ำมากอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพในระยะยาวได้ โดยหลีกเลี่ยงอาหารที่เป็นแหล่งที่ดีของไฟเบอร์และวิตามิน
สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยมะเร็ง เนื่องจากการรักษาบางอย่างสามารถนำไปสู่การลดน้ำหนักและสร้างความเครียดให้กับร่างกายได้มาก
ดังนั้นการได้รับสารอาหารที่ไม่ดีจากการรับประทานอาหารที่จำกัดอาจขัดขวางการฟื้นตัวหรืออาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ถ้าน้ำตาลไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง แล้วจะกังวลทำไม?
หากการงดน้ำตาลไม่สามารถช่วยรักษามะเร็งได้ แล้วทำไมผู้เชี่ยวชาญ ด้านสุขภาพ จึงแนะนำให้ผู้คนงดอาหารที่มีน้ำตาลในคำแนะนำด้านโภชนาการของตน?
นั่นเป็นเพราะมีความเชื่อมโยงทางอ้อมระหว่างความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งและน้ำตาล การกินน้ำตาลมากเกินไปเป็นเวลานานอาจทำให้คุณน้ำหนักขึ้นได้ และมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่หนักแน่นว่าการมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง 13 ชนิด
ในความเป็นจริง โรคอ้วนถือเป็นสาเหตุหลักของโรคมะเร็งที่สามารถป้องกันได้ รองจากการสูบบุหรี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราเคยเขียนถึงมาหลายครั้งแล้ว
และงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2019 พบว่าผู้ที่ดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลมากมีความเสี่ยงเป็นมะเร็งสูงขึ้นเล็กน้อย โดยไม่คำนึงถึงน้ำหนักตัว ฉันจะลดปริมาณน้ำตาล “ไม่ดี” ได้อย่างไร
วิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการลดการบริโภคน้ำตาล "เชิงเดี่ยว" คือการลดการดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล (เช่น น้ำอัดลมและเครื่องดื่มชูกำลัง) ซึ่งอาจมีน้ำตาลฟรีเกินปริมาณสูงสุดที่แนะนำต่อวันในหนึ่งมื้อ
อาหารที่มีน้ำตาลสูงอื่นๆ เช่น ลูกอม ช็อกโกแลต เค้ก และคุกกี้ ก็ควรเก็บไว้เป็นของว่างเช่นกัน การอ่านฉลากโภชนาการและตรวจสอบรายการส่วนผสมจะช่วยให้คุณเลือกอาหารที่มีน้ำตาลน้อยได้
เรื่องราวของน้ำตาลและมะเร็งนั้นซับซ้อน ในแง่หนึ่ง น้ำตาลเองไม่ได้ก่อให้เกิดมะเร็ง และยังไม่มีวิธี (ในเวลานี้) ที่จะทำให้เซลล์มะเร็งขาดกลูโคสโดยไม่ทำลายเซลล์ปกติ
นอกจากนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าการรับประทานอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตต่ำมากจะช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งหรือช่วยรักษามะเร็งได้
สำหรับผู้ป่วย การให้สารอาหารที่เพียงพอเป็นสิ่งสำคัญมากในการช่วยให้ร่างกายสามารถรับมือกับการรักษาได้
ดังนั้นข้อคิดที่ได้คือ แม้การเลิกกินน้ำตาลจะไม่สามารถป้องกันมะเร็งได้ แต่เราทุกคนสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งได้ด้วยการเลือกรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ และการลดปริมาณน้ำตาล "ฟรี" ในอาหารเป็นวิธีที่ดีที่จะช่วยรักษาน้ำหนักตัวให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม
เคล็ดลับ: เราทุกคนควรทานผลไม้ ผัก ธัญพืชไม่ขัดสี และพืชตระกูลถั่วให้มาก เนื่องจากอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเหล่านี้ยังมีไฟเบอร์สูง ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยให้ร่างกายย่อยน้ำตาลธรรมชาติได้ช้าลง (ช่วยให้คุณรักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ปกติ) แต่ยังช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งลำไส้ด้วย
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)