ฝัน

เมย์เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก คลำหาขวดน้ำ และดื่มอย่างเอร็ดอร่อย เธอยังคงคว้าจอบและขุดรากไผ่ที่ใหญ่เท่ากระจาดข้าวต่อไป พระอาทิตย์อยู่สูงบนท้องฟ้า หน้าอกของเธอเต็มไปด้วยน้ำนมแต่ก็เจ็บปวด บางทีในขณะนี้ ชีอาจกำลังร้องไห้หาแม่ของเขาอยู่

เมย์หยุดเดิน มองไปรอบๆ ยกเสื้อชั้นในบางๆ ขึ้นอย่างเบามือ ใช้มือซ้ายลูบหน้าอกเบาๆ น้ำนมร้อนๆ กำลังจะไหลออกมา แต่เธอบีบไม่ได้ งูได้กลิ่นนมจึงคลานเข้าไปในทุ่งนา นั่นคือสิ่งที่คนเฒ่าคนแก่พูดกัน

ภาพประกอบ: Duong Van Chung

ปีที่แล้วทุ่งนาถูกถางในฤดูแล้งแล้วจึงถูกเผา หลังจากฝนฤดูใบไม้ผลิเพียงไม่กี่ครั้ง หญ้าก็งอกงามอย่างอุดมสมบูรณ์ หน่ออ่อนของต้นไผ่และต้นกกก็แตกหน่ออย่างล้นเหลือ กอเถาวัลย์ป่าแผ่ขยายออกไปเป็นบริเวณกว้าง รากที่หิวโหยขุดลงไปในขี้เถ้าเพื่อเสพสุข เมย์สังเกตเห็นเถาวัลย์แปลกตา ใบใหญ่เท่าปากชาม เถาวัลย์เหล่านั้นเป็นสีเขียวและมีขนสีขาวละเอียดปกคลุม มีเถาวัลย์สองต้นพันกัน ต้นหนึ่งใหญ่ ต้นหนึ่งเล็ก ต้นหนึ่งสั้น ต้นหนึ่งยาว เมย์ใช้จอบขุดเถาวัลย์ทั้งสอง ทันใดนั้นน้ำเลี้ยงสีชมพูก็ไหลออกมาเป็นสายสองสาย และเพียงไม่กี่นาทีก็ควบแน่นเป็นลิ่มเลือดสีแดงเข้มสองก้อน เมย์รู้สึกกระสับกระส่าย ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้แต่พืชและหญ้าก็พันกันยุ่งเหยิง...

เมย์หยุดฝีเท้า ใช้เท้าขยับเงาบนพื้นดินสีน้ำตาลสด ราวกับได้ยินเสียงแผ่นดินร้องเรียกและสัญญาอย่างกระตือรือร้น นี่คือทุ่งนาที่สวยงามที่สุดในผืนป่าเกือบสามเฮกตาร์ของโครงการ นับเป็นเกียรติแก่เมย์และสามี ระหว่างที่รอให้ต้นคาจูพุตและต้นคาจูพุตเติบโต เธอต้องถือโอกาสหว่านเมล็ดข้าวโพดและข้าว

ดวงอาทิตย์กลมโตและส่องประกาย เมย์ซ่อนจอบไว้ในเถาวัลย์ริมทุ่งที่เต็มไปด้วยดอกไม้สีเหลือง ผีเสื้อหลากสีสันกำลังเล่นกับดอกไม้หรือเล่นกันเอง ไม่แน่ใจว่าพวกมันกำลังเล่นกันหรือไม่ เมย์ไม่อยากมองพวกมัน เช่นเดียวกับที่เธอไม่อยากมองเถาวัลย์ป่าเหล่านั้น

เมย์กำลังลงไปที่ลำธารรกร้าง เธอถอดเสื้อผ้าแล้วกระโดดลงไป ปล่อยให้น้ำซึมผ่านร่างกายที่ร้อนผ่าวของเธอ มีดอกกล้วยป่าร่วงลงมาจากเบื้องบน ตกลงไปในน้ำ ตรงหน้าเมย์พอดี เมย์ไม่สนใจ ปล่อยให้กลีบดอกแผ่กว้าง ลอยละล่องอยู่บนผิวน้ำอย่างไม่ใส่ใจ มีนกปรอดหนวดแดงคู่หนึ่งเกาะอยู่บนกิ่งไม้สูง กำลังเลียขนที่ยังเปียกของกันและกัน สงสัยว่าพวกมันกำลังพูดอะไรกันอยู่ ทันใดนั้นเมย์ก็รู้สึกหงุดหงิด เธอรีบอาบน้ำ แต่งตัว แล้วขึ้นฝั่ง ขากลับต้องเดินตามลำธารไป ลำธารนี้ ผู้คนเรียกกันว่าลำธารขาว เพราะน้ำใสมาก พื้นลำธารเต็มไปด้วยก้อนกรวดสีขาวบริสุทธิ์ เด็กสาวในหมู่บ้านทุกคนมีผิวขาวเพราะได้ลงเล่นน้ำในลำธารนี้ เมย์มองลงไปที่ต้นขากลมๆ ของตัวเอง มองไปข้างหลัง ตรงที่มีก้นโค้งเว้าที่คุณยายของเธอมักจะพูดว่า สวยแต่คลอดยาก แท้จริงแล้ว ชีดิ้นรนอยู่ในท้องของเมย์ตลอดทั้งวันทั้งคืนก่อนที่จะออกมาในที่สุด ท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัส เมย์ยังคงนึกถึงคำพูดของคุณยาย

วันหนึ่ง เมย์หันหน้าหนีเพื่อหลีกเลี่ยงกลิ่นแอลกอฮอล์แรงๆ ของซินห์ ซินห์คุกเข่าลง โอบกอดเธอ สาบานและสัญญา เขาสาบานต่อฟ้าดินว่าจะแต่งงานกับเธอ สายลมอ่อนๆ พัดพาน้ำตาของเมย์ให้แห้งเหือด เหลือเพียงเสียงสะอื้นไห้ จากนั้นลมก็พัดพาคำสัญญานั้นขึ้นไปบนฟ้า...

ชีวัยหกเดือนหิวโหย คว้าเต้านมแล้วดูดอย่างแรง ดวงตากลมโตสีดำของเขาจ้องมองตรงไปที่ใบหน้าของแม่โดยไม่กระพริบตา น้ำนมที่เหลือไหลลงมาตามท้องของเมย์ สาดกระเซ็นใส่ขาของชี เมย์รู้สึกเบาสบายขึ้นมาก หัวนมของเธอรู้สึกเสียวซ่านเบาๆ ชีอิ่มเอม งีบหลับไป ยังคงดูดเต้านมของเธออยู่ จิบเล็กน้อยเป็นครั้งคราว น้ำนมไหลออกมาจากมุมปาก กระจายลงบนแก้มที่อวบอิ่ม แดงระเรื่อ และเรียบเนียนของเขา

เมย์กำลังรอให้จี้หลับไป อุ้มเขาลงบนที่นอนและดึงมุ้งขึ้น เมย์จุดไฟเตรียมข้าว มีเสียงฝีเท้าหนักๆ อยู่บนบันได เมย์รู้ว่าแท็ปกลับมาจากต้อนควายแล้ว ชายคนนั้นมีใบหน้าหล่อเหลาและตลกขบขัน แต่บางครั้งเมย์ก็รู้สึกขยะแขยงอย่างมาก ในอดีต ทุกครั้งที่เขาคลุ้มคลั่ง แท็ปจะมาที่บันไดของเมย์และร้องเพลงที่ไม่มีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด เรียกชื่อเมย์ราวกับหมอผีที่เรียกวิญญาณของเธอกลับคืนสู่ร่าง สำหรับเมย์ เด็กสาวที่ทั้งสวยและมีคุณธรรม อายุสิบแปดปีแล้ว ไม่ใช่แบบนั้น แต่สำหรับเด็กสาวหลายคนในหมู่บ้านนี้ ถึงแม้แท็ปจะบ้า แต่เขาก็ยังมีค่ามาก ครอบครัวของเขาร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้าน มีควายและวัวมากมายนับไม่ถ้วน ทุ่งนาขั้นบันไดสร้างสูง ทุ่งนาเตี้ยๆ ปูด้วยเสื่อสีเหลืองสุดลูกหูลูกตา สิ่งเหล่านี้ถูกทิ้งไว้โดยปู่ย่าตายายและบรรพบุรุษของเขา ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือเขาเป็นลูกคนเดียวและสามารถเรียนหนังสือได้ ชาวบ้านเล่ากันว่าเพราะพ่อของเขาตัดไม้ในป่ามากเกินไป เขาจึงตัดต้นไม้ที่มีวิญญาณสิงอยู่ วิญญาณจึงลงโทษเขาให้โง่เขลาและสูญเสียวิญญาณไปเมื่ออายุสิบหกปี แม่ของเขาแอบไปหาหลู่เยนเพื่อเชิญนักบวชมาทำพิธีให้เขาไม่ใช่หรือ? ฉันได้ยินมาว่าแม้แต่นักบวชที่ดีหลายคนก็ยังทำอะไรไม่ได้

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด เมย์ก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์ไม้ไผ่ที่แท็ปโยนลงข้างเตาไฟ เขานั่งลง ก้มลงช่วยภรรยาเก็บผัก ท่าทางอ่อนโยนอย่างประหลาด เมย์มองเขาแล้วยิ้ม เขาก็ยิ้มอย่างเขินอายเช่นกัน เมย์กำลังนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน เมื่อคืนสายเกินไปแล้ว เมย์นอนไม่หลับ เมื่อเห็นเมย์กระสับกระส่าย แท็ปจึงโอบกอดท้องเมย์ไว้ เมย์หันกลับมามองเขาด้วยความโกรธแค้น กี่ครั้งแล้วที่มันเกิดขึ้น กี่ครั้งแล้วที่เมย์สะอื้นไห้ โกรธ และผลักมือออกอย่างโกรธแค้น กี่ครั้งแล้วที่เมย์ลุกจากเตียงแล้ววิ่งออกไปที่ระเบียงที่ลมพัดแรง แต่เมื่อคืน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมย์ไม่ได้โกรธเขาเลย เธอหันไปหาแท็ป ริมฝีปากแนบกับอกของแท็ป และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีในวัยเยาว์กดศีรษะของแท็ปแนบแน่นกับอกที่เต็มเปี่ยม แท็ปนอนนิ่ง ไม่กล้าหายใจแรง เมย์ค้นหามือของเขา ดึงมันออกมา แล้ววางลงบนส่วนที่ร้อนที่สุดในร่างกายของเธอ นับตั้งแต่แต่งงานกับเมย์ เป็นครั้งแรกที่ชายข้างในตื่นขึ้น ร่างกายของเธอร้อนผ่าวราวกับเป็นไข้ จากนั้นเธอก็ตื่นเต้นเหมือนแผ่นดินแห้งที่เจอฝน จากนั้นเธอก็อ่อนเพลีย จากนั้นเธอก็อ่อนเพลีย ราวกับว่าเธอเพิ่งคราดทุ่งกว้างเสร็จ แต่เธอคิดว่าเขาไม่รู้อะไรเลย แม้แต่ความจริงที่ว่าชีไม่ใช่ลูกชายของเธอ ไม่สนใจข่าวลือและกระซิบกระซาบทั้งหมด เมย์แต่งงานกับแทป แต่งงานกับพ่อของลูกชายเธอ เมื่อเธอมาถึงบ้านของแทป เมย์ทำงานอย่างบ้าคลั่ง ข้าวโพดและข้าวในตะกร้าถูกหนอนแทะทั้งวันทั้งคืน แต่เธอก็ยังทำงาน ทำงานเพื่อลืม

ภาพประกอบ: Duong Van Chung

ไม่สนิท ไม่คุยกัน แต่อยู่ด้วยกันมานาน พวกเขาก็คุ้นเคย คิดถึงบ้าน คิดถึงลำธารขาว เฉกเช่นคนท้องถิ่นผู้นี้ เมื่อต้องจากไปไกล คิดถึงรางน้ำ คิดถึงไหหน่อไม้ดอง คิดถึงลำธารขาว ทุกครั้งที่บ้านแม่มีธุระ เมย์จะอุ้มลูกกลับ และหลังจากอยู่ไม่ถึงคืน เธอก็คิดถึงมันเสียแล้ว ความคิดถึงเลือนรางราวกับเสียงพิณติญที่ดังก้องอยู่ในหูตั้งแต่เด็ก แต่ความคิดถึงยังคงกระตุ้นเตือน เมย์รีบกลับไปที่บันไดบ้านสามี กลับสู่ฤดูน้ำหลาก เมื่อแม่น้ำไชเต็มไปด้วยฟืนและซากศพ ฤดูที่สามีคลั่งไคล้ กระโดดโลดเต้นและร้องเพลง แม่น้ำไชแดงเดือดดุจดังไฟ เดือดพล่าน ราวกับสองฝั่งแตกร้าว ฤดูที่ไฟเป็นเพื่อนเธอในค่ำคืนอันโดดเดี่ยวยาวนาน ไฟคือไฟที่จุดประกายความหวังในตัวเธอ ความหวังอันแน่วแน่ของหัวใจที่รู้จักรัก รู้จักเสียใจกับความผิดพลาด ความหวังนั้นติดตามเมย์ไปตามทุ่งนา ลงสู่ลำธาร สู่การหลับใหลของเธอ...

เมย์เล่าความฝันประหลาดให้แท็ปฟังเมื่อคืนนี้ หลังจากฟังแล้ว แท็ปก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน ฉันก็ฝันแบบเดียวกัน มันเป็นความฝันที่สวยงาม สวยงามมาก ฤดูร้อนนี้ แม่น้ำไชยไม่ดุร้ายอีกต่อไป เทพแห่งป่าถอนคำสาป ข้างหน้าต่าง แท็ปกำลังเหลาด้าย เมย์กำลังปั่นไหม แท็ปร้องเพลงให้เมย์ฟัง แท็ปร้องได้ไพเราะมาก เพลงนี้มีจุดเริ่มต้นและจุดจบ เพลงนี้เกี่ยวกับความสุขและความรักของคู่รักหนุ่มสาวบนภูเขา ฉันสงสัยว่าความฝันนั้นเกิดจากความรักที่มีต่อชีวิตที่เรียบง่ายและเรียบง่ายแบบนี้หรือเปล่า

ทันใดนั้นพ่อแม่สามีของเมย์ก็รู้สึกว่ามื้ออาหารของพวกเขาอร่อยขึ้นกว่าปกติ ก่อนจะลุกขึ้น พวกเขาแอบสบตากัน สายตานั้นดูแปลกพิลึก ทั้งคู่มองหน้ากัน ยิ้มแย้มตลอดมื้ออาหาร ดวงตาประสานกันดุจเถาวัลย์คู่หนึ่ง เหมือนนกคู่หนึ่ง ผีเสื้อคู่หนึ่งที่ล่องลอยอยู่ในลำธารในทุ่งนา สายลมฤดูใบไม้ผลิที่สดชื่นพัดผ่านหน้าต่างเข้ามา เล่นกับแสงอาทิตย์ แทปบอกภรรยาอย่างอ่อนโยนว่า “บ่ายนี้เรามาพักผ่อนกันเถอะ” เมย์พยักหน้าอย่างว่าง่าย ก่อนจะเก็บฟืนมาเติมไฟอย่างเขินอาย

ที่มา: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202507/giac-mo-aeb1e11/