สุนัขพันธุ์ Qimmeq หรือที่เรียกอีกอย่างว่าสุนัขลากเลื่อนกรีนแลนด์ ได้รับการยอมรับจาก นักวิทยาศาสตร์ มานานแล้วว่าเป็นสายพันธุ์สุนัขที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
เป็นเวลานานหลายพันปีแล้วที่พวกมันเป็นเพื่อนร่วมทางที่ขาดไม่ได้ของนักล่าอินูอิต โดยคอยช่วยพวกเขาข้ามภูเขาน้ำแข็งและพิชิตดินแดนน้ำแข็ง
ประวัติศาสตร์ทางพันธุกรรมของพวกมันมีอายุเกือบ 10,000 ปีจากไซบีเรีย (ภาพถ่าย: Carsten Egevang)
การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science ได้วิเคราะห์ DNA โบราณและสมัยใหม่จากสุนัขลากเลื่อนกรีนแลนด์ 92 ตัว (ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่และตายไปนานแล้ว) และเปิดเผยเรื่องราวที่น่าทึ่ง
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องราวเกี่ยวกับสุนัขเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องราวอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับการอพยพและความยืดหยุ่นของมนุษย์ ซึ่งเขียนขึ้นจากกระดูกโบราณและสำลีที่แก้มของสุนัขในยุคปัจจุบัน
“สุนัขลากเลื่อนกรีนแลนด์ไม่เพียงแต่เป็นสายพันธุ์สุนัขลากเลื่อนที่เก่าแก่ที่สุดเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นสายพันธุ์สุนัขที่เก่าแก่ที่สุดโดยรวมอีกด้วย” ทาเทียนา ไฟเออร์บอร์น นักมานุษยวิทยาโบราณแห่งสถาบัน สุขภาพ แห่งชาติสหรัฐอเมริกาและหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษากล่าว
ทีมวิจัยได้เก็บตัวอย่างจากแหล่งโบราณคดี ซึ่งรวมถึงเสื้อผ้าพื้นเมืองที่ทำจากขนสุนัข และแม้แต่คอกสุนัขที่คนเลี้ยงสุนัขยุคใหม่ใช้ จากนั้นจึงนำข้อมูลทางพันธุกรรมของสุนัขพันธุ์ Qimmeq มาเปรียบเทียบกับจีโนมสุนัขที่ตีพิมพ์เผยแพร่มากกว่า 1,900 รายการ
ความบริสุทธิ์อันน่าอัศจรรย์
ผลการค้นพบของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าสุนัขพันธุ์ Qimmeq ยังคงรักษาเอกลักษณ์ทางพันธุกรรมดั้งเดิมเอาไว้ได้เกือบหนึ่งพันปี ซึ่งถือเป็นสิ่งที่หายากมากสำหรับสุนัข
สุนัขส่วนใหญ่ รวมถึงสุนัขลากเลื่อนสมัยใหม่อย่างฮัสกี้และอลาสกันมาลามิวต์ ล้วนมีการผสมพันธุ์ทางพันธุกรรมกับสุนัขพันธุ์อื่นมานานหลายร้อยปี อย่างไรก็ตาม กิมเมกเป็นข้อยกเว้น เนื่องจากลักษณะทางพันธุกรรมที่โดดเด่นและความบริสุทธิ์
“พวกมันเป็นสุนัขทำงานที่ทำหน้าที่เดียวกันมานานกว่า 1,000 ปีแล้ว” ไฟเออร์บอร์นเน้นย้ำ “นั่นคือสิ่งที่ทำให้พวกมันแตกต่าง”
สุนัขพันธุ์กรีนแลนด์ร่วมเดินทางกับนักล่าชาวอินูอิตข้ามฟยอร์ดที่เป็นน้ำแข็งของกรีนแลนด์ตะวันออก (ภาพ: Wikimedia Commons)
การเดินทางอพยพของชาวอินูอิต
ที่น่าสนใจคือ การศึกษานี้ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่สุนัขเพียงอย่างเดียว แต่ยังมุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างสุนัขกับมนุษย์ด้วย เนื่องจากสุนัขพันธุ์ Qimmeq ได้อพยพร่วมกับชาวอินูอิตข้ามอาร์กติก ยีนของมันจึงบันทึกการเดินทางอันแสนยากลำบากนั้นได้อย่างแม่นยำ
จากการทำแผนที่ความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมระหว่างสุนัขพันธุ์กรีนแลนด์กับสุนัขโบราณจากอลาสก้าและไซบีเรีย นักวิจัยได้สรุปว่าชาวอินูอิตอาจเดินทางมาถึงกรีนแลนด์เร็วกว่าที่เคยคาดไว้ ซึ่งอาจนานถึง 200 ล้านปี (ประมาณ 800 ถึง 1,200 ปีก่อน)
การอพยพครั้งนี้อาจเกิดขึ้นก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวนอร์ส “นี่เป็นหนึ่งในหลักฐานเชิงปริมาณชิ้นแรกๆ ที่พิสูจน์เรื่องนี้ได้จริง” ไฟเออร์บอร์นอธิบาย
จีโนมของสุนัขเหล่านี้ยังช่วยอธิบายรูปแบบการตั้งถิ่นฐานภายในของชาวอินูอิตในกรีนแลนด์อีกด้วย กลุ่มพันธุกรรมหลักสี่กลุ่มในประชากรสุนัขพันธุ์กิมเมก (เหนือ ตะวันตก ตะวันออก และตะวันออกเฉียงเหนือ) สอดคล้องกับการกระจายตัวของชุมชนชนพื้นเมืองกรีนแลนด์
ความยืดหยุ่นในการเผชิญกับความท้าทาย
นักวิทยาศาสตร์ถือว่าสุนัขสายพันธุ์นี้ถือเป็นสายพันธุ์สุนัขที่เก่าแก่ที่สุดในโลกมานานแล้ว (ภาพ: Billetto)
จีโนมสุนัข Qimmeq ได้บันทึกเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ไว้อย่างน่าทึ่ง เช่น การขาดแคลนอาหาร การระบาดของโรคหัดสุนัข และโรคพิษสุนัขบ้า
ในช่วงวิกฤตเหล่านี้ ประชากรสุนัขลดลงและการผสมพันธุ์ในสายพันธุ์เดียวกันกลับเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม สายพันธุ์นี้ยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบัน และแม้ว่าจำนวนสุนัขจะลดลงอย่างมาก (จากประมาณ 25,000 ตัวในปี 2002 เหลือเพียง 13,000 ตัวในปี 2020) ไฟเออร์บอร์นกล่าวว่าสุนัขเหล่านี้ยังคงมีสุขภาพแข็งแรงทางพันธุกรรม “จริงๆ แล้วพวกมันเป็นสุนัขที่แข็งแรงมาก” เธอกล่าว
อันที่จริงแล้ว การลดลงของสายพันธุ์ Qimmeq มีสาเหตุหลายประการ ได้แก่ น้ำแข็งละลาย ฤดูหนาวที่สั้นลง พื้นที่ล่าสัตว์ที่หดตัวลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการถือกำเนิดของรถลากเลื่อนที่ใช้เครื่องยนต์ เดิมทีสุนัขลากเลื่อนมีความสำคัญมาก แต่ปัจจุบันถูกแทนที่ด้วยเครื่องจักร ทำให้ความจำเป็นในการเพาะพันธุ์ลดลงอย่างมาก
แต่ดังที่ไฟเออร์บอร์นชี้ให้เห็น สุนัขลากเลื่อน “ไม่สามารถดมกลิ่นแมวน้ำหรือหมีขั้วโลกได้ พวกมันไม่ได้เงียบ พวกมันคิดเองไม่ได้ และพวกมันก็พังทลายลง” ในทางตรงกันข้าม สุนัขลากเลื่อนกิมเมกถูกเพาะพันธุ์ให้มีชีวิตรอดในอาร์กติก พวกมันปรับตัวให้เข้ากับการกินเนื้อและไขมัน ทนต่อความหนาวเย็นจัด และวิ่งระยะไกลได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เครื่องจักรจะเลียนแบบได้ยาก
ที่น่าสนใจคือ การศึกษานี้ยังลบล้างความเชื่อทั่วไปของกรีนแลนด์ที่ว่าสุนัขพันธุ์ Qimmit มักถูกผสมพันธุ์กับหมาป่าเพื่อเพิ่มความอดทนอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางพันธุกรรมไม่ได้สนับสนุนสิ่งนี้ “เราตกใจมาก” ไฟเออร์บอร์นกล่าว สุนัขเหล่านี้ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับหมาป่าที่แข็งแกร่งกว่าสุนัขสายพันธุ์อื่นในอาร์กติก
บางทีสุนัขพันธุ์ผสมระหว่างหมาป่าและสุนัขลากเลื่อนอาจไม่สามารถถ่ายทอดยีนได้หากพวกมันไม่สามารถปฏิบัติภารกิจอันยากลำบากที่มักพบในสุนัขลากเลื่อนได้ และถูกคัดทิ้ง
ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-dna-cua-loai-cho-co-xua-nhat-the-gioi-he-lo-nhieu-bat-ngo-20250730084507545.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)