นักบินยูเครนชุดแรกที่จะเข้ารับการฝึกเครื่องบินขับไล่ F-16 จะไม่พร้อมบินจนกว่าจะถึงฤดูร้อนปี 2024 หนังสือพิมพ์ Washington Post รายงานเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม โดยอ้างข้อมูลจาก รัฐบาล ยูเครนและเจ้าหน้าที่ทหาร
ตามรายงานของวอชิงตันโพสต์ มีนักบินเพียงหกคน หรือครึ่งหนึ่งของฝูงบินเท่านั้นที่จะได้รับการฝึกรอบแรก มีนักบินสำรองอีกสองคน
แม้ว่านักบินจะพูดภาษาอังกฤษได้คล่อง แต่เจ้าหน้าที่บอกว่าพวกเขาจะต้องเข้าเรียนหลักสูตรภาษาอังกฤษสี่เดือนในสหราชอาณาจักรก่อนเพื่อเรียนรู้คำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินเจ็ต” หนังสือพิมพ์ของสหรัฐฯ ระบุ
ด้วยเหตุนี้ การฝึกอบรม F-16 จึงคาดว่าจะยังไม่เริ่มต้นอย่างเป็นทางการจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม 2567 นักบินกลุ่มที่สองที่มีขนาดใกล้เคียงกันจะเริ่มการฝึกอบรมรอบต่อไปในปลายปีหน้า นอกจากนี้ คาดว่านักบินอีก 20 คนที่มีทักษะภาษาอังกฤษขั้นพื้นฐานจะพร้อมเริ่มหลักสูตรภาษาในสหราชอาณาจักรในเดือนนี้
ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครน กล่าวว่าเขาหวังว่าการฝึกอบรมนักบินยูเครนบนเครื่องบิน F-16 จะเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม
ขณะเดียวกัน CNN อ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ระบุว่า วอชิงตันยังคงรอให้เจ้าหน้าที่ยุโรปส่งแผนขั้นสุดท้ายสำหรับการฝึกนักบินยูเครนให้บินเครื่องบินขับไล่ของชาติตะวันตก เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังกล่าวอีกว่ากระบวนการนี้ควรเกิดขึ้นในดินแดนของสองประเทศสมาชิกนาโต ได้แก่ โรมาเนียและเดนมาร์ก
จอห์น เคอร์บี้ ผู้ประสานงานด้านการสื่อสารเชิงกลยุทธ์ของสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่ายูเครนจะได้รับเครื่องบิน F-16 ก่อนสิ้นปีนี้
นักบินสหรัฐฯ บังคับเครื่องบิน F-16 Fighting Falcon ที่ฐานทัพอากาศที่ 86 ใกล้เมืองเฟเตสตี ประเทศโรมาเนีย เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ภาพ: US News
ความล่าช้าดังกล่าวตอกย้ำถึงความแตกแยกระหว่างฝ่ายตะวันตกและเคียฟ ตามรายงานของวอชิงตันโพสต์ แม้ว่าฝ่ายพันธมิตรจะมองว่าเครื่องบิน F-16 เป็นเพียงเครื่องมือหลักในการสร้างความมั่นคงระยะยาวของยูเครน แต่ยูเครนก็หวังที่จะนำเครื่องบินรบขั้นสูงเหล่านี้เข้าโจมตีกองกำลังรัสเซียโดยเร็วที่สุด
วาเลรี ซาลูชนี ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพยูเครน ได้วิพากษ์วิจารณ์พันธมิตรตะวันตกที่คาดหวังให้กองทัพยูเครนเปิดฉากการตอบโต้ครั้งใหญ่โดยปราศจากกำลังทางอากาศที่ทันสมัย เจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าวว่า หากปราศจากเครื่องบินขับไล่อย่าง F-16 พวกเขาจะไม่สามารถแข่งขันกับรัสเซียอย่างยุติธรรมในน่านฟ้าได้
ทหารยูเครนที่อยู่แนวหน้ากล่าวว่าเฮลิคอปเตอร์บินต่ำของรัสเซียประสบความสำเร็จในการโจมตีกองกำลังภาคพื้นดินของพวกเขาได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยูเครนไม่สามารถคุกคามพวกเขาได้เพียงพอ
เครื่องบินขับไล่ F-16 เครื่องยนต์เดี่ยวเปิดตัวในช่วงทศวรรษ 1970 และได้รับการปรับปรุงหลายครั้ง เป็นเครื่องบินขับไล่ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากพันธมิตรสหรัฐฯ ทั่วโลก ล็อกฮีด มาร์ติน ผู้ผลิตเครื่องบินระบุว่า มีเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่มีความเร็วสูงสุด 2 มัค (เทียบเท่า 2,400 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ประมาณ 3,000 ลำ ประจำการอยู่ทั่วโลก
ผู้บัญชาการกองทัพอากาศยูเครน พลเอกเซอร์ฮี โฮลูบต์ซอฟ กล่าวว่า F-16 ติดตั้งระบบเรดาร์อันทรงพลัง ช่วยให้ยูเครนสามารถระบุเป้าหมายและต่อต้านเครื่องบิน ขีปนาวุธ และโดรนของศัตรูได้ดีกว่าฝูงบินขับไล่ของยูเครนในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึง MiG-29 และ Su-27 ในยุคโซเวียต
ยูเครนยังสามารถติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือ Harpoon ที่อังกฤษจัดหาให้จากเครื่องบิน F-16 ซึ่งปัจจุบันเคียฟไม่มี เพื่อโจมตีกองทัพเรือรัสเซียซึ่งมักยิงขีปนาวุธจากทะเลดำ นายโฮลูบต์ซอฟกล่าว
ผู้บัญชาการทหารยูเครนยังกล่าวอีกว่า ขีปนาวุธต่อต้านการแผ่รังสีความเร็วสูง หรือ HARMs ที่สหรัฐฯ ส่งไปยังยูเครนเมื่อปีที่แล้วนั้น อาจถูกยิงจากเครื่องบิน F-16 ได้เช่นกัน “ขีปนาวุธเหล่านี้ถูกดัดแปลงมาเพื่อใช้กับเครื่องบินขับไล่ MiG-29 แต่เนื่องจากขาดระบบเล็งเป้าหมาย ประสิทธิภาพของขีปนาวุธเหล่านี้จึงจำกัดอย่างมาก” เขา กล่าว
มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของวอชิงตันโพสต์, เคียฟ อินดิเพนเดนต์, แทสซาส)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)