หลังจากทำงานในสหรัฐอเมริกามาเกือบ 20 ปี ศาสตราจารย์ฟาง เหลย ได้สร้างอาชีพที่มั่นคง โดยได้เป็นรองคณบดีภาควิชาเคมีที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เอแอนด์เอ็ม เมื่อต้นปีนี้ เขาลาออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อไปทำงานเต็มเวลาที่ห้องปฏิบัติการหย่งเจียง (Y-Lab)

ที่ Y-Lab ศาสตราจารย์ Fang ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้วิจัยและผู้อำนวยการศูนย์วัสดุอินทรีย์เชิงฟังก์ชัน ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยและพัฒนาวัสดุอินทรีย์รุ่นใหม่สำหรับการใช้งานในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบยืดหยุ่น อุปกรณ์สวมใส่ อินเทอร์เฟซสมอง-คอมพิวเตอร์ และเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน

การเดินทางของเขาเริ่มต้นในห้องเรียนเล็กๆ แห่งหนึ่งในเขตผอหยาง มณฑลเจียงซี ฟางเกิดในปี พ.ศ. 2526 เป็นนักเรียนธรรมดาๆ ทุกวิชา แต่กลับเผยให้เห็นความรักใน วิทยาศาสตร์ เมื่อได้เรียนวิชาเคมีในชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 วันหนึ่งระหว่างเรียนวิชาภาษาจีน เขาแอบอ่านหนังสือวิทยาศาสตร์เก่าๆ ที่บ้าน และรู้สึกทึ่งกับข้อความที่เขียนว่า “โซเดียมลอยน้ำได้” ตอนแรกคุณครูเตือนเขา แต่พอเห็นชื่อหนังสือ เธอก็เข้าใจถึงความหลงใหลในวิทยาศาสตร์ของเขา

IMG_4D4E5F05F17F 1.jpeg
ศาสตราจารย์ฟาง เหลย ซึ่งเคยทำงานที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เอแอนด์เอ็ม (สหรัฐอเมริกา) ย้ายมาทำงานที่ห้องปฏิบัติการหย่งเจียง ในเมืองหนิงโป มณฑลเจ้อเจียง (ประเทศจีน) ในปีนี้ ภาพ: SCMP

เมื่ออายุ 16 ปี ฟางได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยก่อนกำหนดและได้รับเลือกเข้าศึกษาในชั้นเรียนที่มีพรสวรรค์ของภาควิชาเคมี มหาวิทยาลัยอู่ฮั่น เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี พ.ศ. 2546 และปริญญาโทในปี พ.ศ. 2549 ฟางเดินทางไปศึกษาต่อระดับปริญญาเอกที่สหรัฐอเมริกา โดยเริ่มต้นที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส จากนั้นจึงย้ายไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นเพื่อศึกษาต่อกับเฟรเซอร์ สต็อดดาร์ต อาจารย์ที่ปรึกษา ซึ่งต่อมาได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี พ.ศ. 2559

หลังจากได้รับปริญญาเอกในปี 2010 ฟางได้ทำงานวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดร่วมกับศาสตราจารย์เป่า เจิ้นหนาน ในปี 2013 เขาได้เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เอแอนด์เอ็ม และได้เป็นศาสตราจารย์เต็มตัวก่อนที่จะเดินทางออกจากสหรัฐอเมริกาในปีนี้

บัดนี้ นักวิทยาศาสตร์จากมณฑลเจียงซีกำลังเดินทางกลับเพื่อสร้างความหวังในการผลักดันให้จีนเป็นผู้นำด้านวัสดุเทคโนโลยีขั้นสูง การตัดสินใจของฟางยังสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนโพ้นทะเลจำนวนมากเดินทางกลับบ้าน ด้วยแรงดึงดูดจากทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ ระบบนิเวศอุตสาหกรรมแบบบูรณาการ และโอกาสในการนำงานวิจัยในห้องปฏิบัติการไปประยุกต์ใช้เทคโนโลยี

เขากล่าวว่าเขาต้องการสร้างสะพานเชื่อมระหว่างวิทยาศาสตร์พื้นฐานและการประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรม ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นสิ่งที่เป็นไปได้มากขึ้นในระบบนิเวศนวัตกรรมของจีน

Y-Lab ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2564 ที่เมืองหนิงโป (เจ้อเจียง) โดยมุ่งเน้นการวิจัยวัสดุพลังงานใหม่ พอลิเมอร์ และวัสดุคอมโพสิต นับตั้งแต่ก่อตั้ง ห้องปฏิบัติการแห่งนี้ได้รับเงินลงทุนจาก รัฐบาล และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมากกว่า 26,000 ล้านหยวน

ที่นี่ Fang กำลังจัดการกับปัญหาหลักของวัสดุอินทรีย์เชิงฟังก์ชัน รวมถึงการสังเคราะห์ความแม่นยำ ความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างและคุณสมบัติ ความทนทานในการใช้งาน และการบูรณาการแบบหลายฟังก์ชัน

IMG_21EED8DB509D 1.jpeg
ฟาง เหลย ถ่ายรูปกับอาจารย์ที่ปรึกษา ศาสตราจารย์เฟรเซอร์ สต็อดดาร์ต ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีประจำปี 2016 ภาพ: SCMP

ในระหว่างที่เขาทำปริญญาเอก ฟางได้พัฒนา "เส้นใยกล้ามเนื้อโมเลกุล" จากเครื่องจักรโมเลกุลที่สร้างการหดตัวแบบควบคุม ซึ่งเป็นรากฐานของการวิจัย "กล้ามเนื้อเทียม" ซึ่งเป็นสาขาที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับงานวิจัยที่ทำให้สต็อดดาร์ตได้รับรางวัลโนเบล

ที่ Texas A&M การวิจัยของศาสตราจารย์ Fang มุ่งเน้นไปที่การสังเคราะห์และการผลิตพอลิเมอร์อินทรีย์ใหม่ๆ เช่น พอลิเมอร์แบบขั้นบันได พอลิเมอร์โคพลานาร์ และเครือข่ายพอลิเมอร์ที่มีรูพรุนขนาดเล็ก สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การแปลงพลังงาน และการจัดเก็บ

เขามุ่งหวังที่จะพัฒนาวัสดุอินทรีย์คาร์บอนที่มีประสิทธิภาพสูง และผลิตง่าย สำหรับการใช้งานในทรานซิสเตอร์ LED เซลล์แสงอาทิตย์ และแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้

สำหรับเหตุผลที่เขากลับมายังประเทศจีน ศาสตราจารย์ฟางกล่าวว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลา “ตั้งแต่วันที่ผมออกจากบ้านเกิด ผมรู้แน่นอนว่าผมจะต้องกลับมา” แม้จะทุ่มเทให้กับงานที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เอแอนด์เอ็ม แต่เขากล่าวว่าในสหรัฐอเมริกา การวิจัยมักมีปัญหาเมื่อต้องออกจากห้องปฏิบัติการ “การนำความรู้ทางวิทยาศาสตร์พื้นฐานไปประยุกต์ใช้จริงและการพัฒนาอุตสาหกรรมเป็นสิ่งที่จีนสามารถทำได้จริง” เขากล่าว

เขาชื่นชมฐานการผลิตที่แข็งแกร่ง ห่วงโซ่อุปทานที่ครบวงจร และศักยภาพทางเทคนิคในหนิงโป ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Y-Lab ความสามารถในการ “แปลงการค้นพบในระดับมิลลิกรัมเป็นผลผลิตกิโลกรัมหรือตันในโรงงาน” ถือเป็น “สิ่งสำคัญ” สำหรับภาควัสดุ

“Y-Lab ให้การสนับสนุนที่ยอดเยี่ยม ซึ่งสอดคล้องกับปรัชญาของฉัน และฉันมองเห็นอนาคตที่สดใสมาก” ศาสตราจารย์ Fang กล่าว

การกลับมาของเขาเกิดขึ้นตามแนวทางเดียวกันของศาสตราจารย์สต็อดดาร์ต ซึ่งลาออกจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นในปี พ.ศ. 2566 เพื่อดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ที่มหาวิทยาลัยฮ่องกง ศาสตราจารย์ฟางกล่าวว่าก่อนเดินทางกลับจีนแผ่นดินใหญ่ เขาได้สนทนากับ “คุณสต็อดดาร์ต” เป็นเวลานาน ซึ่งสนับสนุนให้เขาตัดสินใจเช่นนี้

ปัจจุบัน Y-Lab ได้ดึงดูดนักวิจัยมากกว่า 600 คนภายในระยะเวลาเพียงไม่กี่ปีของการดำเนินงาน คุณชุย ผิง ผู้อำนวยการ Y-Lab เปรียบเทียบห้องปฏิบัติการแห่งนี้กับ “นิวเคลียสของผลึกที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ดึงดูด ‘โมเลกุล’ ที่ยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง จนค่อยๆ ก่อตัวเป็นโครงสร้างผลึกที่ชัดเจนและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว”

ศาสตราจารย์หู เย่อ ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านชีวการแพทย์ ยอมสละเงินทุนวิจัยหลายล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อกลับไปดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการโรงเรียนแพทย์ที่มหาวิทยาลัยชิงหัว แม้ว่าเขาจะต้องสละเงินทุนวิจัยหลายล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากสถาบัน สุขภาพ แห่งชาติ (NIH) ของสหรัฐฯ ก็ตาม

ที่มา: https://vietnamnet.vn/giao-su-hoa-hoc-roi-my-tro-ve-nuoc-gia-nhap-phong-thi-nghiem-tri-gia-3-6-ty-usd-2460879.html