ระบบประกันสังคมของสหรัฐฯ สูญเสียเงินจากการทุจริตและการสิ้นเปลืองเป็นจำนวนเท่าใด?

(CLO) ในการพูดคุยกับ Fox Business มหาเศรษฐี Elon Musk อ้างอิงรายงานของสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ (GAO) ซึ่งประเมินการฉ้อโกง คอร์รัปชัน และการสูญเสียเงินสูงถึง "ครึ่งล้านล้านดอลลาร์" ในระบบประกันสังคมของสหรัฐฯ

เขาย้ำว่า “การใช้จ่ายของ รัฐบาล ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของสิทธิ” และอ้างว่าความสูญเปล่าอาจสูงถึง 6 แสนล้านถึง 7 แสนล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ทำเนียบขาวตอบโต้อย่างรวดเร็ว โดยชี้ให้เห็นว่ามัสก์กำลังพูดถึงการลดการฉ้อโกงและคอร์รัปชันเท่านั้น

อีลอน มัสก์ ถือเลื่อยยนต์เป็นสัญลักษณ์ของการลดต้นทุน ในงานประชุม Conservative Political Action Conference ที่เมืองเนชั่นแนลฮาร์เบอร์ รัฐแมริแลนด์ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ภาพ: X/elonmusk

สำนักงานบริหารงบประมาณ (GAO) ระบุว่า จำนวนเงินที่สูญเสียไปจาก “การฉ้อโกง” ตั้งแต่ปี 2561 ถึง 2565 มีมูลค่าอยู่ระหว่าง 233,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึง 521,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งรวมถึงโครงการบรรเทาทุกข์จากการระบาดใหญ่ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 3 ถึง 7 เปอร์เซ็นต์ของรายจ่ายของรัฐบาลกลางทั้งหมด สำนักงานบริหารและงบประมาณทำเนียบขาว (White House Office of Management and Budget) ประเมินไว้ต่ำกว่ามาก โดยอยู่ที่เพียง 4,410 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึง 7,310 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี

โจชัว เซเวลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านงบประมาณ เตือนว่าอย่าใช้ตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวเลขที่แน่นอน เนื่องจากการฉ้อโกงและคอร์รัปชันในยุคโควิด-19 อาจทำให้ตัวเลขประมาณการสูงเกินจริงอย่างมาก บ็อบ เวสต์บรูคส์ ผู้อำนวยการคณะกรรมการความรับผิดชอบในการรับมือกับโรคระบาด กล่าวว่า ไม่ว่าตัวเลขที่แท้จริงจะเป็นเท่าใด การสูญเสียงบประมาณก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

รายงานของผู้ตรวจการแผ่นดินระบุว่าเฉพาะในโครงการประกันสังคมเพียงอย่างเดียว มีการจ่ายเงินที่ไม่ถูกต้องประมาณ 71.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ระหว่างปี 2558 ถึง 2565 แต่การจ่ายเงินเกินส่วนใหญ่เกิดจากข้อผิดพลาดทางการบริหาร ไม่ใช่การฉ้อโกงโดยเจตนา พบกรณีตัวอย่างบางกรณี เช่น ผู้รับเงินเสียชีวิตแต่ยังคงได้รับสวัสดิการ

มัสก์กล่าวว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ได้รับการตรวจสอบที่ดีหลายครั้ง แต่ยังไม่ได้ปฏิบัติตามคำแนะนำเพื่อลดความสูญเสียอย่างเต็มที่ สำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินของสำนักงานประกันสังคมได้ออกคำแนะนำที่ยังไม่ได้นำไปปฏิบัติ 280 ข้อ ซึ่งอาจช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มากถึง 1.84 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ คำแนะนำบางข้อเรียกร้องให้ปรับปรุงระบบข้อมูลและปรับปรุงเทคโนโลยีให้ทันสมัยเพื่อลดข้อผิดพลาด

ปัญหาที่ใหญ่กว่าของระบบประกันสังคมคือความไม่สมดุลทางการเงินอันเนื่องมาจากประชากรสูงอายุ คาดการณ์ว่ากองทุนประกันสังคมจะหมดลงภายในปี 2578 ทำให้รัฐบาลไม่สามารถจ่ายเงินสวัสดิการได้เต็มจำนวน แต่เนื่องจากประเด็นนี้มีความอ่อนไหวทางการเมือง นักการเมืองจากทั้งสองพรรคจึงมักลังเลที่จะเสนอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก AJ, Fox Business)