ยานโวเอเจอร์ 1 ฟื้นคืนชีพอีกครั้งหลังจาก "ถูกคิดว่าตายไปแล้ว" นาน 20 ปี

(แดน ทรี) - ความสำเร็จทางวิศวกรรมอันน่าทึ่งได้เกิดขึ้นที่ขอบของระบบสุริยะแล้ว เมื่อวิศวกรของ NASA ประสบความสำเร็จในการฟื้นฟูเครื่องยนต์สำรองของยานโวเอเจอร์ 1 ซึ่ง "จำศีล" ตั้งแต่ปี 2004

“ปาฏิหาริย์” ทางเทคนิคที่ขอบของระบบสุริยะ

ยานโวเอเจอร์ 1 ถูกปล่อยขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2520 และยังคง สำรวจ บริเวณขอบอันห่างไกลที่สุดของระบบสุริยะ (ภาพถ่าย: NASA)

ยานโวเอเจอร์ 1 ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อปีพ.ศ. 2520 ถือเป็นยานที่สร้างขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ที่อยู่ห่างไกลจากโลกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยเดินทางห่างจากเราไปมากกว่า 24,000 ล้านกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม หลังจากการดำเนินงานต่อเนื่องยาวนานเกือบ 50 ปี ระบบขับเคลื่อนหลักซึ่งคอยชี้เสาอากาศของยานอวกาศไปยังโลกก็เริ่มเสื่อมสภาพอย่างรุนแรง

เมื่อต้องเผชิญกับเหตุการณ์ฉุกเฉิน วิศวกรจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของ NASA ได้ตัดสินใจเสี่ยงด้วยการเปิดใช้งานเครื่องยนต์สำรองที่ไม่ได้ใช้งานมานาน 20 ปีอีกครั้ง

เรื่องนี้มีความเร่งด่วนเป็นพิเศษ เนื่องจากแผนอัปเกรดเสาอากาศภาคพื้นดินจะทำให้การส่งสัญญาณคำสั่งไปยังยานโวเอเจอร์ 1 หยุดชะงักเป็นเวลาหลายเดือนหลังจากวันที่ 4 พฤษภาคม ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถเข้าแทรกแซงใดๆ ได้

หลังจากการคำนวณอย่างรอบคอบ ทีมงานด้านเทคนิคได้รีสตาร์ทเครื่องทำความร้อนที่เกี่ยวข้อง นี่คืออุปกรณ์ที่มีบทบาทสำคัญในการทำให้เครื่องยนต์ทำงานได้อีกครั้ง

ขั้นตอนทั้งหมดต้องดำเนินการภายใต้ความล่าช้าของสัญญาณเกือบ 23 ชั่วโมง เนื่องจากระยะห่างระหว่างโลกกับยานโวเอเจอร์ 1 มาก ข้อผิดพลาดใดๆ อาจทำให้ยานอวกาศสูญเสียทิศทางถาวรและสูญเสียการติดต่อกับโลกได้

สัญญาณตอบรับที่ได้รับได้รับการยืนยัน อุณหภูมิของเครื่องทำความร้อนพุ่งสูงขึ้น แสดงว่าเครื่องขับเคลื่อนสำรองทำงานอีกครั้ง

“เป็นช่วงเวลาแห่งชัยชนะ” ท็อดด์ บาร์เบอร์ หัวหน้าเครื่องยนต์ของภารกิจกล่าว “เราคิดว่าเครื่องยนต์เหล่านี้เสียแล้ว แต่ช่างเทคนิคของเราคนหนึ่งสงสัยว่ายังมีโอกาสซ่อมแซมได้ และเขาก็คิดถูก”

ภารกิจนี้กินเวลานานเกือบครึ่งศตวรรษและยังคงดำเนินต่อไป

ภาพประกอบวงโคจรของยานโวเอเจอร์ 1 และโวเอเจอร์ 2 (ภาพ: NASA/JPL)

ยานโวเอเจอร์ 1 และยานโวเอเจอร์ 2 ไม่เพียงแต่ทำภารกิจสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะสำเร็จเท่านั้น แต่ยังคงทำการสำรวจอวกาศระหว่างดวงดาวต่อไปด้วย นี่คือพื้นที่ที่อุปกรณ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นยังไม่เคย "เหยียบย่าง" มาก่อน

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายเพิ่มมากขึ้นเมื่อพลังงานจากเครื่องกำเนิดไอโซโทปรังสีของยานอวกาศลดลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป จนทำให้ NASA ต้องค่อยๆ ปิดเครื่องมือ วิทยาศาสตร์ ลงเพื่อรักษาการทำงานขั้นต่ำไว้

ก่อนหน้านี้ ยานโวเอเจอร์ 1 ยังพบปัญหาชิปซึ่งทำให้ข้อมูลถูกเข้ารหัสไม่ถูกต้อง โชคดีที่ปัญหาได้รับการแก้ไขด้วยการอัปเดตซอฟต์แวร์

แม้ว่าจะมีอายุการใช้งานเกือบ 50 ปีและมีข้อจำกัดทางเทคโนโลยี แต่ยานโวเอเจอร์ฝาแฝดก็ยังคงนำข้อมูลอันล้ำค่ากลับมาจากขอบอวกาศ ซึ่งเป็นความรู้ที่ยานสำรวจอื่นไม่สามารถให้ได้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoi-sinh-tau-voyager-1-sau-20-nam-tuong-nhu-da-chet-20250516082738543.htm