สำรวจประวัติศาสตร์อันลึกลับของกาแล็กซีแอนดรอเมดาที่อยู่ใกล้เคียง

นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อสำรวจดาราจักรแอนดรอเมดา ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของทางช้างเผือกอย่างครอบคลุมที่สุดเท่าที่มีมา โดยสร้างภาพความละเอียด 417 ล้านพิกเซลที่รวบรวมมาจากภาพมากกว่า 600 ภาพที่ถ่ายไว้ในช่วง 10 ปี

ภาพประกอบของดาราจักรแอนดรอเมดาผ่านเลนส์ของฮับเบิล

ภาพพาโนรามาที่ใหญ่ที่สุดของดาราจักรแอนดรอเมดาแสดงให้เห็นดวงดาวประมาณ 200 ล้านดวงและมีความละเอียด 2.5 พันล้านพิกเซล ตามข้อมูลของ เว็บไซต์ science.nasa.gov

หลังจากที่ NASA และสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ส่งกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก นักดาราศาสตร์นับกาแล็กซีได้มากกว่า 1 ล้านล้านกาแล็กซีในจักรวาล

อย่างไรก็ตาม มีเพียงกาแล็กซีเดียวเท่านั้นที่โดดเด่นและสำคัญที่สุดในบรรดากาแล็กซีทั้งหมด นั่นก็คือกาแล็กซีแอนดรอเมดา (เมสเซียร์ 31) ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของทางช้างเผือก

ชื่อที่ถูกต้องของกาแล็กซีแอนโดรเมดา

หนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน เอ็ดวิน ฮับเบิล เป็นคนแรกที่เสนอว่า "เนบิวลาก้นหอย" ซึ่งในขณะนั้นระบุว่าเป็นดาราจักรแอนดรอเมดา แท้จริงแล้วอยู่ห่างจากทางช้างเผือกไป 2.5 ล้านปีแสง

ก่อนหน้านี้ นักดาราศาสตร์เชื่อกันมานานแล้วว่าทางช้างเผือกครอบคลุมทั้งจักรวาล ดังนั้น การค้นพบของฮับเบิลเพียงชั่วข้ามคืนจึงได้พลิกความเข้าใจของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ด้วยการเผยให้เห็นความจริงที่ว่าจักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาล

และกลุ่มดาวแอนดรอเมดาได้รับการระบุอย่างเป็นทางการว่าเป็นกาแล็กซี ไม่ใช่เนบิวลา โดยมีดาวฤกษ์มากกว่า 1 ล้านล้านดวง

นักดาราศาสตร์สามารถสังเกตกาแล็กซีแอนดรอเมดาด้วยตาเปล่าในคืนฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศแจ่มใส โดยปรากฏเป็นวัตถุรูปร่างคล้ายซิการ์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ภาพแสดงดาวฤกษ์ที่สว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเรามากกว่า 200 ล้านดวงในกาแล็กซีแอนดรอเมดา

ความสำคัญของดาราจักรแอนดรอเมดา

หนึ่งศตวรรษต่อมา กล้องโทรทรรศน์ที่ใช้ชื่อของเขาประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ด้วยการสำรวจกาแล็กซีเพื่อนบ้านของเราอย่างครอบคลุมที่สุด การค้นพบ ใหม่นี้ให้เบาะแสเกี่ยวกับประวัติวิวัฒนาการของกาแล็กซีแอนดรอเมดา ซึ่งแตกต่างจากกาแล็กซีทางช้างเผือกอย่างมาก

“การสังเกตดาวฤกษ์ที่แยกตัวออกมาอย่างละเอียดจะช่วยให้เราสามารถรวบรวมข้อมูลการรวมตัวกันในอดีตและประวัติปฏิสัมพันธ์ระหว่างกาแล็กซีได้” เบน วิลเลียมส์ หัวหน้านักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว

หากปราศจากกาแล็กซีแอนดรอเมดาเป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับกาแล็กซีชนิดก้นหอยของจักรวาล นักดาราศาสตร์ก็คงจะเข้าใจโครงสร้างและวิวัฒนาการของทางช้างเผือกได้น้อยลงมาก เหตุผลก็คือมนุษย์ตั้งอยู่ในกาแล็กซีของเรา

คาดการณ์ว่าในอีกประมาณ 4,000-5,000 ล้านปี กาแล็กซีทางช้างเผือกและกาแล็กซีแอนดรอเมดาจะรวมเข้าด้วยกัน

ที่มา: https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm