Eutelsat SA ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในกรุงปารีส ก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2520 ในฐานะองค์กร ระหว่างรัฐบาล และได้รับการแปรรูปในปีพ.ศ. 2544

หลังจากการควบรวมกิจการกับ OneWeb ของอังกฤษในปี 2023 Eutelsat จะกลายเป็นผู้ให้บริการดาวเทียมรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลกเมื่อพิจารณาจากรายได้ โดยแข่งขันโดยตรงกับบริษัทต่างๆ เช่น Starlink, SES SA (ลักเซมเบิร์ก) และ Intelsat

บริษัทให้บริการเชื่อมต่อดาวเทียม รวมถึงโทรทัศน์ โทรคมนาคม และอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง โดยมีเครือข่ายครอบคลุมในยุโรป ตะวันออกกลาง แอฟริกา บางส่วนของเอเชีย และอเมริกา

Eutelsat มีทั้งดาวเทียมที่มีวงโคจรค้างฟ้า (GEO) และวงโคจรต่ำของโลก (LEO) แต่ส่วนใหญ่ใช้ (GEO) ที่ระดับความสูง 36,000 กม. ผ่านระบบ OneWeb ซึ่งช่วยให้สามารถให้บริการการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกลโดยไม่ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมแบบดั้งเดิม

ดาวเทียม EOW LEO (003).JPG
ด้วยขนาดและเทคโนโลยีปัจจุบัน Eutelsat ไม่น่าจะสามารถแทนที่ Starlink ในยูเครนได้อย่างสมบูรณ์ ภาพ: Eutelsat Group

ตามเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Eutelsat บริษัทเน้นย้ำภารกิจในการให้บริการการเชื่อมต่อทั่วโลก ขจัดอุปสรรคต่อการสื่อสาร และสนับสนุนโซลูชันสำหรับธุรกิจ รัฐบาล และองค์กรต่างๆ

กลยุทธ์การแข่งขันกับ Starlink

Starlink ซึ่งเป็นเจ้าของโดย SpaceX ได้กลายเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมชั้นนำของโลก ด้วยเครือข่ายดาวเทียม LEO มากกว่า 7,000 ดวง ซึ่งมอบความเร็วสูงและความหน่วงต่ำ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและเขตสงคราม เช่น ยูเครน นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น

มีข้อถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการพึ่งพา Starlink โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่สหรัฐอเมริกายุติการสนับสนุน ซึ่งนำไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติและเสถียรภาพของบริการ ราโดสลาฟ ซิคอร์สกี รัฐมนตรีว่าการกระทรวง การต่างประเทศ โปแลนด์ ได้โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดีย X ระบุว่าโปแลนด์ให้เงินทุนสนับสนุน Starlink ในยูเครนประมาณ 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และอาจมองหาผู้ให้บริการรายอื่นหาก SpaceX ไม่น่าเชื่อถือ

อย่างไรก็ตาม Eutelsat โต้แย้งว่าแม้จะมีหน่วยดาวเทียมเพียง 630 หน่วย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากดาวเทียมที่เชื่อมโยงกัน 35 ดวงในวงโคจรค้างฟ้าที่สูงกว่า บริษัทฝรั่งเศสแห่งนี้ยังคงมีความสามารถที่คล้ายกับ Starlink ในยุโรป

อีวา เบอร์เนเก ซีอีโอของ Eutelsat ยืนยันในการสัมภาษณ์ว่า บริษัทกำลังเจรจากับสหภาพยุโรปเพื่อทดแทน Starlink ในยูเครน โดยมีแผนติดตั้งเครื่องปลายทางประมาณ 40,000 เครื่องภายในไม่กี่เดือน ตามรายงานของ Bloomberg เธอย้ำว่า Eutelsat มีเครื่องปลายทาง OneWeb หลายพันเครื่องในยูเครนอยู่แล้ว แต่ต้องการการสนับสนุนทางการเงินและโลจิสติกส์จากสหภาพยุโรปเพื่อขยายธุรกิจ

ความท้าทาย

ในฐานะบริษัทยุโรป Eutelsat ถือเป็นทางเลือกที่มีศักยภาพ แต่ยังคงเผชิญกับแรงกดดันด้านขนาดและต้นทุน สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจคือ แม้จะมีการแข่งขันสูง Eutelsat ยังคงใช้จรวด SpaceX ในการปล่อยดาวเทียม ตามรายงานของ CNBC

อุปสรรคสำคัญคือราคา ตาม รายงานของ The Register เทอร์มินัล OneWeb มีราคาประมาณ 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงกว่าอุปกรณ์ Starlink มาก (ประมาณ 600 ดอลลาร์สหรัฐ) ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจาก Eutelsat ใช้เครือข่าย GEO เป็นหลัก ความหน่วงของ Eutelsat จึงสูงถึง 240 มิลลิวินาที (เทียบกับ 20-40 มิลลิวินาทีของ Starlink เนื่องจากบริษัทจากสหรัฐอเมริกาใช้ดาวเทียมที่ระดับความสูงเหนือพื้นโลกเพียง 550 กิโลเมตร) ดังนั้น จึงไม่เหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องอาศัยความหน่วงสูง เช่น การเล่นเกม การประชุมทางวิดีโอ หรือการใช้งานทางทหาร

ในยุโรป Eutelsat มีแพ็กเกจต่างๆ ได้แก่ แพ็กเกจพื้นฐานราคา 39 ยูโร/เดือน (20 Mbps), แพ็กเกจมาตรฐานราคาประมาณ 49 ยูโร/เดือน (50 Mbps) และแพ็กเกจพรีเมียมราคา 59 ยูโร/เดือน (สูงสุด 100 Mbps)

ในขณะเดียวกัน ความเร็วในการเข้าถึงที่ Starlink มอบให้นั้นโดยปกติแล้วจะอยู่ที่ 50-200 Mbps หรือแม้แต่ 220 Mbps ซึ่งเหมาะสำหรับแอปพลิเคชั่นที่ต้องการข้อมูลแบบเรียลไทม์

เพื่อทดแทนบริการของ Starlink อย่างสมบูรณ์ Eutelsat ประเมินว่าจะต้องมีเครื่องรับส่งสัญญาณใหม่อย่างน้อย 40,000 เครื่องเพื่อรองรับทั้งผู้ใช้พลเรือนและทหาร ซึ่งเป็นปริมาณที่ต้องใช้เวลาในการผลิตหลายเดือนและการลงทุนจำนวนมาก

นอกจาก Eutelsat แล้ว ยังมีบริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งที่ถูกระบุว่าเป็นคู่แข่งของ Starlink ได้แก่ SES SA (ลักเซมเบิร์ก), Telesat (แคนาดา) และ Project Kuiper ของ Amazon Orange ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมของฝรั่งเศส ก็ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมผ่านความร่วมมือกับ Nordnet (สวีเดน) เช่นกัน แต่ไม่ได้เป็นเจ้าของเครือข่ายดาวเทียมของตนเอง จึงไม่ถือเป็นคู่แข่งโดยตรงเช่นเดียวกับ Eutelsat

เครือข่ายสังคมออนไลน์ X ของอีลอน มัสก์ถูกแฮ็กจากยูเครน Starlink เสี่ยงถูกแทนที่หรือไม่? ขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ทวีความรุนแรงขึ้นและความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนเริ่มไม่มั่นคง ระบบดาวเทียมใหม่จึงกำลังปรากฏขึ้นเป็นทางเลือกแทน Starlink ในยูเครน