Eutelsat SA ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในกรุงปารีส ก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2520 ในฐานะองค์กร ระหว่างรัฐบาล และได้รับการแปรรูปเป็นเอกชนในปีพ.ศ. 2544

หลังจากรวมเข้ากับ OneWeb ของอังกฤษในปี 2023 Eutelsat จะกลายเป็นผู้ให้บริการดาวเทียมรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลกตามรายได้ โดยแข่งขันโดยตรงกับบริษัทต่างๆ เช่น Starlink, SES SA (ลักเซมเบิร์ก) และ Intelsat

บริษัทให้บริการการเชื่อมต่อดาวเทียม รวมถึงโทรทัศน์ โทรคมนาคม และอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง โดยมีเครือข่ายครอบคลุมในยุโรป ตะวันออกกลาง แอฟริกา บางส่วนของเอเชีย และอเมริกา

Eutelsat มีทั้งดาวเทียมที่มีวงโคจรค้างฟ้า (GEO) และวงโคจรต่ำของโลก (LEO) แต่ส่วนใหญ่ใช้งาน (GEO) ที่ระดับความสูง 36,000 กม. ผ่านระบบ OneWeb ซึ่งช่วยให้สามารถให้บริการการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกลโดยไม่ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมแบบดั้งเดิม

ดาวเทียม EOW LEO (003).JPG
ด้วยขนาดและเทคโนโลยีในปัจจุบัน Eutelsat ไม่น่าจะสามารถแทนที่ Starlink ในยูเครนได้อย่างสมบูรณ์ ภาพ: กลุ่ม Eutelsat

ตามเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Eutelsat บริษัทเน้นย้ำภารกิจในการให้บริการการเชื่อมต่อทั่วโลก การขจัดอุปสรรคต่อการสื่อสาร และการสนับสนุนโซลูชันสำหรับธุรกิจ รัฐบาล และองค์กรต่างๆ

กลยุทธ์การแข่งขันกับ Starlink

Starlink ซึ่งเป็นเจ้าของโดย SpaceX ได้กลายเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมชั้นนำของโลก ด้วยเครือข่ายดาวเทียม LEO มากกว่า 7,000 ดวง โดยให้ความเร็วสูงและความหน่วงต่ำ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและเขตสงคราม เช่น ยูเครน นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น

เกิดการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการพึ่งพา Starlink โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสหรัฐฯ ได้หยุดการสนับสนุน ส่งผลให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติและเสถียรภาพของบริการ ราดอสลาฟ ซิคอร์สกี้ รัฐมนตรี ต่างประเทศ โปแลนด์ โพสต์ข้อความบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก X เน้นย้ำว่า โปแลนด์จัดสรรเงินทุนให้กับโครงการ Starlink ในยูเครนปีละประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ และอาจหาซัพพลายเออร์รายอื่นหาก SpaceX ไม่น่าเชื่อถือ

อย่างไรก็ตาม Eutelsat โต้แย้งว่าแม้จะมีหน่วยดาวเทียมเพียง 630 หน่วย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากดาวเทียมเชื่อมโยง 35 ดวงในวงโคจรค้างฟ้าที่สูงกว่า บริษัทฝรั่งเศสแห่งนี้ยังคงมีความสามารถที่คล้ายกับ Starlink ในยุโรป

รายงานจาก Bloomberg ระบุว่า Eva Berneke ซีอีโอของ Eutelsat ยืนยันในการสัมภาษณ์ว่า บริษัทกำลังหารือกับสหภาพยุโรปเพื่อแทนที่ Starlink ในยูเครน โดยมีแผนจะติดตั้งเทอร์มินัลประมาณ 40,000 เครื่องภายในไม่กี่เดือน เธอเน้นย้ำว่า Eutelsat มีเทอร์มินัล OneWeb หลายพันแห่งในยูเครนแล้ว แต่ต้องการการสนับสนุนทางการเงินและด้านโลจิสติกส์จากสหภาพยุโรปจึงจะขยายขนาดได้

ความท้าทาย

ในฐานะบริษัทระดับยุโรป Eutelsat ถือเป็นทางเลือกที่มีความน่าเชื่อถือ แต่ยังคงเผชิญกับแรงกดดันด้านขนาดและต้นทุน รายละเอียดที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่งก็คือ แม้จะมีการแข่งขัน แต่ Eutelsat ยังคงใช้จรวด SpaceX ในการปล่อยดาวเทียม ตามรายงานของ CNBC

อุปสรรคหลักอยู่ที่ต้นทุน ตามรายงานของ The Register อุปกรณ์ปลายทาง OneWeb มีราคาอยู่ที่ประมาณ 10,000 เหรียญสหรัฐ สูงกว่าอุปกรณ์ Starlink มาก (ประมาณ 600 เหรียญสหรัฐ) นอกจากนั้น เนื่องจากใช้เครือข่าย GEO เป็นหลัก ความหน่วงของ Eutelsat จึงสูงถึง 240 มิลลิวินาที (เทียบกับ 20-40 มิลลิวินาทีของ Starlink เนื่องจากบริษัทสัญชาติอเมริกันแห่งนี้ใช้ดาวเทียมที่ห่างจากโลกเพียง 550 กม.) ดังนั้นจึงไม่เหมาะสำหรับแอปพลิเคชันที่ไวต่อความล่าช้า เช่น การเล่นเกม การประชุมทางวิดีโอ หรือวัตถุประสงค์ทางทหาร

ในยุโรป Eutelsat มีแพ็คเกจต่างๆ ได้แก่ แพ็คเกจพื้นฐานราคา 39 ยูโร/เดือน (20 Mbps), แพ็คเกจมาตรฐานราคาประมาณ 49 ยูโร/เดือน (50 Mbps) และแพ็คเกจพรีเมียมราคา 59 ยูโร/เดือน (สูงสุด 100 Mbps)

ในขณะเดียวกัน ความเร็วในการเข้าถึงที่ Starlink มอบให้นั้นมักจะอยู่ที่ 50-200 Mbps หรือแม้แต่สูงถึง 220 Mbps ซึ่งเหมาะสำหรับแอปพลิเคชั่นที่ต้องการข้อมูลแบบเรียลไทม์

เพื่อทดแทนบริการ Starlink โดยสมบูรณ์ Eutelsat คาดการณ์ว่าจะต้องมีพอร์ตเทอร์มินัลใหม่อย่างน้อย 40,000 พอร์ตเพื่อรองรับผู้ใช้ทั้งทางพลเรือนและทหาร นี่เป็นปริมาณที่ต้องใช้เวลาการผลิตนานถึงหลายเดือน และต้องลงทุนเงินทุนไม่น้อย

นอกเหนือจาก Eutelsat แล้ว ยังมีบริษัทอื่นอีกหลายแห่งที่ถูกระบุเป็นคู่แข่งของ Starlink เช่น SES SA (ลักเซมเบิร์ก), Telesat (แคนาดา) และ Project Kuiper ของ Amazon Orange ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมของฝรั่งเศส ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมโดยร่วมมือกับ Nordnet (ประเทศสวีเดน) แต่ไม่ได้เป็นเจ้าของระบบดาวเทียมของตนเอง ดังนั้นจึงไม่ถือเป็นคู่แข่งโดยตรงเหมือนกับ Eutelsat

โซเชียลเน็ตเวิร์ก X ของ Elon Musk ถูกโจมตีจากยูเครน Starlink เสี่ยงที่จะถูกแทนที่หรือไม่? ขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ทวีความรุนแรงขึ้นและความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนไม่มั่นคง ระบบดาวเทียมใหม่จึงปรากฏขึ้นเพื่อเป็นทางเลือกทดแทน Starlink ในยูเครน