สัตว์สามารถอยู่รอดมาได้ 30 ล้านปีด้วย 'ความลับ' ที่ไม่น่าเชื่อ

การนอนหลับวันละ 15-20 ชั่วโมง การใช้ชีวิตอย่างช้าๆ และเงียบสงบ ทำให้สลอธที่ดูเหมือนจะเปราะบางนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดที่มีประสิทธิผลมากที่สุดในธรรมชาติ

การใช้ชีวิตอย่างช้าๆ สันโดษ และใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย ช่วยให้สลอธหลีกเลี่ยงความสนใจจากผู้ล่า รวมถึงมนุษย์ด้วย - ภาพ: Nature Award

การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ใน วารสาร Science เผยให้เห็นว่า: เนื่องจากสลอธมีวิถีชีวิตที่เชื่องช้าและใช้ชีวิตแบบสันโดษบนต้นไม้ จึงสามารถรอดชีวิตจากเหตุการณ์สูญพันธุ์หลายครั้งในอดีตได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ "พี่น้อง" ตัวใหญ่กว่าของสลอธทำไม่ได้

หลายล้านปีก่อน สลอธเป็นหนึ่งในกลุ่มสัตว์ที่มีความหลากหลายมากที่สุดในทวีปอเมริกา มีสัตว์หลากหลายขนาดและรูปแบบการใช้ชีวิต ทั้งบนบก ขุด ในน้ำ และแม้แต่ขนาดใหญ่เท่าช้าง โครงกระดูกฟอสซิลของสลอธยักษ์เมกาทีเรียม ซึ่งสูงกว่ามนุษย์โตเต็มวัย ยังคงจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์จนถึงปัจจุบัน

แต่เมื่อประมาณ 15,000 ปีก่อน สลอธยักษ์ส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไป นักวิทยาศาสตร์ ถกเถียงกันมานานว่าสาเหตุเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม หรือการล่าของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์

งานวิจัยล่าสุดโดยทีมวิจัยนานาชาติ นำโดย ดร. อัลแบร์โต บอสไกนี (มหาวิทยาลัยบัวโนสไอเรส อาร์เจนตินา) ได้ให้มุมมองที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ด้วยการวิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรมและขนาดร่างกายในแผนภูมิวิวัฒนาการของสลอธ ทีมวิจัยค้นพบว่า สลอธได้ปรับขนาดตัวหลายครั้งเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศ แต่จำนวนสลอธลดลงอย่างมากก็ต่อเมื่อมนุษย์ปรากฏตัวและเริ่มออกล่าเหยื่อ

การลดลงอย่างฉับพลันและรุนแรงของสปีชีส์นี้เกิดขึ้นพร้อมๆ กับการแพร่กระจายของมนุษย์ไปทั่วทวีปอเมริกา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่นักล่าล่าสัตว์ขนาดใหญ่เพื่อเป็นอาหาร สลอธขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่บนพื้นดินเป็นเหยื่อที่หาได้ง่ายอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะเดียวกัน สลอธตัวเล็กที่อาศัยอยู่บนต้นไม้กลับไม่ค่อยได้รับความสนใจมากนัก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันจึงรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้

ปัจจุบัน สลอธเป็นที่รู้จักในเรื่องการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้า ระบบเผาผลาญต่ำ นอนหลับวันละ 15-20 ชั่วโมง และแทบไม่ได้ออกจากต้นไม้เลย แต่ “จุดอ่อน” นี้ได้กลายมาเป็นอาวุธเอาชีวิตรอดที่มีประสิทธิภาพ การใช้ชีวิตอย่างช้าๆ ซ่อนตัว และใช้พลังงานน้อย ช่วยให้พวกมันหลบเลี่ยงความสนใจจากนักล่า รวมถึงมนุษย์ด้วย

“พวกมันเคลื่อนไหวช้ามากเนื่องจากระบบเผาผลาญที่ต่ำ ซึ่งถือเป็นกลยุทธ์เอาตัวรอดของสลอธ” ดร. บอสไกนี กล่าว

“เราสามารถปกป้องสิ่งที่มีชีวิตได้ แต่ที่น่าเศร้าคือ กิ่งก้านของวิวัฒนาการที่สูญพันธุ์ไปแล้วนั้นไม่สามารถฟื้นคืนมาได้” ดร. ดาเนียล คาซาลี ผู้เขียนร่วมจากมหาวิทยาลัยเซาเปาโล (บราซิล) กล่าว

ปัจจุบัน สลอธเหลืออยู่บนโลกเพียง 6 สายพันธุ์เท่านั้น โดยกระจายอยู่ทั่วป่าเขตร้อนของอเมริกาใต้และอเมริกากลาง

“สลอธบางสายพันธุ์ยังคงอยู่รอด แต่หลายสายพันธุ์กำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ประเด็นสำคัญคือ เราต้องดำเนินการตั้งแต่วันนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์โดยสิ้นเชิง เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้น” ดร.บอสไกนี เตือน

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/loai-vat-sinh-ton-qua-30-trieu-nam-nho-bi-quyet-kho-tin-20250523211543953.htm