ไอน้ำยาว 9,600 กม. จากดวงจันทร์ของดาวเสาร์

นักดาราศาสตร์ได้ตรวจพบกลุ่มไอน้ำขนาดยักษ์จากเอนเซลาดัส ดวงจันทร์ดวงเล็กของดาวเสาร์ที่มีศักยภาพในการค้นพบสิ่งมีชีวิตนอกโลก

ดวงจันทร์ รวมถึงเอนเซลาดัส (เบื้องหน้า) โคจรรอบดาวเสาร์ ภาพ: dottedhippo/Getty/iStock — ดวงจันทร์ รวมถึงเอนเซลาดัส (เบื้องหน้า) โคจรรอบดาวเสาร์ ภาพ: *dottedhippo/Getty/iStock*

เจ็ตนี้มีความยาวประมาณ 9,600 กิโลเมตร ซึ่งใกล้เคียงกับระยะทางระหว่างไอร์แลนด์และญี่ปุ่น กำลังพ่นน้ำขึ้นสู่อวกาศด้วยความเร็วประมาณ 300 ลิตรต่อวินาที ตามรายงานของ เดอะการ์เดียน เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อกันมานานแล้วว่าเอนเซลาดัส ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่มีความกว้างประมาณ 500 กิโลเมตร มีมหาสมุทรน้ำเค็มลึกอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็ง และอาจกำลังพ่นไอน้ำขึ้นสู่อวกาศ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่มีการพบเจ็ตขนาดใหญ่เช่นนี้

“เราประทับใจมากกับขนาดและความยาวของกลุ่มควัน” เจอโรนิโม วิลลานูเอวา นักวิทยาศาสตร์ ดาวเคราะห์จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมวิจัยกล่าว งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร เนเจอร์ แอสโทรโนมี

ทีมวิจัยได้สังเกตการณ์เอนเซลาดัส ดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 6 ของดาวเสาร์ ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว การวัดจากกล้องโทรทรรศน์แสดงให้เห็นว่ากลุ่มควันทำให้เอนเซลาดัสสูญเสียน้ำ 300 กิโลกรัมต่อวินาที ซึ่งเพียงพอที่จะเติมน้ำในสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิกได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

การสังเกตการณ์เอนเซลาดัสก่อนหน้านี้ได้ตรวจพบกลุ่มไอน้ำที่พาเอาเม็ดน้ำแข็งและสารเคมีอินทรีย์ ปะทุขึ้นราวกับน้ำพุร้อนบนโลกผ่านรอยแตกที่เรียกว่าลายเสือบนพื้นผิวดวงจันทร์ เนื่องจากเอนเซลาดัสโคจรรอบดาวเสาร์อย่างรวดเร็ว โดยโคจรครบหนึ่งรอบในเวลาเพียงกว่าหนึ่งวัน ไอน้ำจึงทะลักเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์และก่อตัวเป็นวงแหวนขนาดยักษ์ ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ระบุว่า น้ำประมาณ 30% ที่ไหลออกจากเอนเซลาดัสติดอยู่ในวงแหวนนี้ ส่วนที่เหลือจะไหลออกสู่อวกาศรอบดาวเสาร์

ในปี 2017 นักวิทยาศาสตร์ของนาซากล่าวว่าเอนเซลาดัสมีองค์ประกอบเกือบทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตที่มนุษย์รู้จัก ซึ่งรวมถึงน้ำ พลังงาน และธาตุเคมี แหล่งพลังงานนี้เชื่อว่าคล้ายคลึงกับปล่องไฮโดรเทอร์มอลซึ่งอุดมไปด้วยสิ่งมีชีวิตบนพื้นทะเลของโลก ภารกิจในอนาคตที่เอนเซลาดัสจะช่วยศึกษาความหนาของเปลือกน้ำแข็งชั้นนอกและความลึกของมหาสมุทรใต้ผิวดิน

ทูเทา (อ้างอิงจาก เดอะการ์เดียน )

ลิงค์ที่มา