ทำไมรัสเซียและยูเครนจึงต่อสู้กันอย่างดุเดือดเรื่องบัคมุต

Lý do Nga và Ukraine đang chiến đấu khốc liệt vì Bakhmut - 1 — ทหารยูเครนยิงปืนใหญ่ M119 ไปที่แนวหน้าใกล้เมืองบัคมุตเมื่อวันที่ 10 มีนาคม (ภาพ: รอยเตอร์)

จนถึงขณะนี้ ชาวบ้านมากกว่าร้อยละ 90 อพยพออกจากบาห์มุตแล้ว ซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในสภาพพังทลาย จำนวนผู้เสียชีวิตจากการสู้รบระหว่างรัสเซียและยูเครนกำลังเพิ่มขึ้น แต่ทั้งสองฝ่ายยังคงสู้รบเพื่อเมืองเล็กๆ แห่งนี้ที่มีพื้นที่ 41 ตารางกิโลเมตร

หลังจากปฏิบัติการในสนามเพลาะมานานเกือบแปดเดือน กองกำลังยูเครนก็ถูกล้อมจากสามด้าน เส้นทางการขนส่งกำลังบำรุงของเคียฟเริ่มอ่อนแอลง เนื่องจากมอสโกควบคุมดินแดนของบัคมุตอยู่เกือบ 50% อย่างไรก็ตาม ยูเครนได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการป้องกันเมืองเป็นสองเท่าแม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะต้องเผชิญกับการสูญเสียอย่างหนักก็ตาม

นักวิเคราะห์ ทางทหาร ชั้นนำชาวตะวันตกบางคนกล่าวว่าอาจสมเหตุสมผลที่กองกำลังยูเครนจะกลับไปใช้แนวป้องกันที่สร้างป้อมปราการใหม่ แต่เคียฟไม่แสดงทีท่าจะทำเช่นนั้น

ประธานาธิบดีโวโลดิมร์ เซเลนสกี กล่าวถึง “ป้อมปราการบัคมุต” ว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งการท้าทายที่กำลังสูบทรัพยากรทางทหารของรัสเซียไป

สำหรับมอสโก การล่มสลายของเมืองที่เรียกว่าอาร์เตโยมอฟสค์ตั้งแต่สมัยสหภาพโซเวียต จะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ช่วงกลางปี 2022 และจะช่วยสนับสนุนการรณรงค์ ทางทหาร ในยูเครน

ตำแหน่งของบัคมุต

Lý do Nga và Ukraine đang chiến đấu khốc liệt vì Bakhmut - 2 — เมืองบัคมุตในยูเครนตะวันออกกำลังกลายเป็นจุดที่สงครามรุนแรง (ภาพกราฟิก: Dallas News)

เมืองนี้ตั้งอยู่ในเขตโดเนตสค์ของยูเครน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคดอนบาสซึ่งเป็นพื้นที่อุตสาหกรรมที่พูดภาษารัสเซียเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งมอสโกว์ต้องการผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่ง เนื่องจากต้องการเปิดปฏิบัติการทางทหารพิเศษ

ประชากรก่อนสงครามอยู่ที่ 70,000-80,000 คน แต่รอง นายกรัฐมนตรี ของยูเครน อิรีนา เวเรชชุก กล่าวว่าปัจจุบันมีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่น้อยกว่า 4,000 คน รวมถึงเด็ก 38 คน

การต่อสู้เพื่อแย่งชิงดินแดนบัคมุตเกิดขึ้นบนสนามเพลาะพร้อมกับการโจมตีด้วยปืนใหญ่และจรวดอย่างไม่ลดละในสนามรบที่เต็มไปด้วยทุ่นระเบิด ผู้บัญชาการทหารทั้งสองฝ่ายต่างพากันอธิบายนายบัคมุตว่าเป็น “เครื่องบดเนื้อ”

ภาพสนามรบที่มีศพของทั้งสองฝ่ายปรากฏให้เห็นในโซเชียลมีเดีย และหัวหน้ากลุ่มทหารส่วนตัววากเนอร์ เยฟเกนี ปริโกซิน ก็ได้เผยแพร่ภาพนักรบของกลุ่มเขาที่เสียชีวิตในสนามรบ

ตัวเลขผู้เสียชีวิตยังไม่ได้ถูกเปิดเผย แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ประมาณการว่าทหารรัสเซียหลายพันนาย – หลายนายเป็นเชลยศึกที่วากเนอร์เกณฑ์มา – เสียชีวิต เชื่อกันว่าทหารยูเครนหลายพันนายเสียชีวิตด้วย

เมื่อวันที่ 12 มีนาคม ประธานาธิบดีเซเลนสกีกล่าวว่ากองทัพยูเครนได้กำจัดทหารรัสเซียมากกว่า 1,100 นายจากการสู้รบใกล้เมืองบัคมุตในสัปดาห์ที่ผ่านมา และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 1,500 คน วันเดียวกันนั้น กระทรวงกลาโหม รัสเซียกล่าวว่ากองกำลังของตนได้สังหารทหารยูเครนมากกว่า 220 นายในยูเครนตะวันออกภายใน 24 ชั่วโมง

ขณะนี้ไม่มีแหล่งข้อมูลที่สามารถตรวจสอบตัวเลขผู้เสียชีวิตในสนามรบที่ทั้งสองฝ่ายให้ไว้ได้

ไมไคโล โปโดลยัค ผู้ช่วยประธานาธิบดีของยูเครน กล่าวว่าเคียฟกำลังสู้รบที่บัคมุต เนื่องจากสถานการณ์ที่นั่นช่วยให้เคียฟสามารถกดดันกองกำลังรัสเซียที่ดีที่สุดได้ รวมทั้งทำให้ฝ่ายตรงข้ามอ่อนแอลงก่อนที่ยูเครนจะวางแผนโจมตีตอบโต้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ

คอนราด มูซิกา ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารของโปแลนด์ ซึ่งเดินทางไปเยือนพื้นที่บัคมุตพร้อมกับเพื่อนร่วมงานเมื่อไม่นานนี้ เชื่อว่าการยึดครองเมืองไม่ได้มีความสมเหตุสมผลทางการทหารอีกต่อไป

“การตัดสินใจปกป้องบัคมุตขณะนี้เป็นการตัดสินใจทางการเมือง ไม่ใช่ทางทหาร” มูซิกากล่าว และเสริมว่าขนาดและต้นทุนของความเสียหายที่เกิดกับยูเครนในขณะนี้มีมากกว่าผลประโยชน์ที่ได้จากการควบคุมเมือง

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Rob Lee กล่าว ถึงแม้ยังมีเหตุผลดีๆ มากมายที่ยูเครนควรปกป้อง Bakhmut ต่อไป แต่ความเสี่ยงที่จะทำให้รัสเซียสูญเสียอย่างหนักได้ลดลงหลังจากที่มอสโกเข้ายึดพื้นที่ทางตอนเหนือได้เมื่อเดือนที่แล้ว

เหตุผลของรัสเซีย

เนื่องจากเป็นศูนย์กลาง การขนส่ง และโลจิสติกส์ระดับภูมิภาค การยึดครองเมืองบัคมุตจะเป็นประโยชน์ต่อรัสเซียอย่างมาก แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับว่าโครงสร้างพื้นฐานของเมืองถูกทำลายไปมากแค่ไหนก็ตาม

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นให้รัสเซียก้าวไปข้างหน้าเพื่อควบคุมเมืองใหญ่สองเมืองในภูมิภาคโดเนตสค์ ได้แก่ ครามาทอร์สค์และสโลเวียนสค์ ทั้งสองอยู่ในระยะการโจมตีของปืนใหญ่ของรัสเซีย และมอสโกว์จำเป็นต้องควบคุมเมืองยุทธศาสตร์ทั้งสองแห่งนี้เพื่อให้สิ่งที่รัสเซียเรียกว่า "การปลดปล่อยสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสค์" สำเร็จ

ในแถลงการณ์เมื่อต้นเดือนนี้ ประธานาธิบดีเซเลนสกีกล่าวว่าเขาหวั่นเกรงว่ากองกำลังรัสเซียจะมี "เส้นทางที่เปิดกว้าง" ไปสู่ทั้งสองเมืองหลังจากยึดครองบัคมุตได้ ดังนั้น นายเซเลนสกีจึงสั่งให้ยึดที่มั่นของบัคมุตไว้และถือว่าเป็นการตัดสินใจเชิงยุทธวิธี

เมือง Chasiv Yar ทางตะวันตกของ Bakhmut มีแนวโน้มที่จะเป็นเป้าหมายต่อไปของการโจมตีของรัสเซีย ถึงแม้ว่าเมืองนี้จะอยู่บนพื้นที่สูงและกองกำลังยูเครนก็ว่ากันว่าได้สร้างป้อมปราการป้องกันไว้ในบริเวณใกล้เคียงก็ตาม

นักวิเคราะห์และนักการทูตตะวันตกกล่าวว่า กองกำลังรัสเซียสามารถใช้ประโยชน์จากการควบคุมเมืองบัคมุตได้อย่างรวดเร็ว หลังจากสู้รบที่นั่นมาระยะหนึ่ง โดยยิงถล่มเมืองนี้มาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และเริ่มโจมตีทางภาคพื้นดินเมื่อเดือนสิงหาคม สำหรับรัสเซีย การยึดครองบัคมุตจะมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์บนสนามรบหลังจากความขัดแย้งอันดุเดือดหลายครั้ง

สงครามจิตวิทยา

สำหรับยูเครน การสูญเสียนายบัคมุตอาจทำให้ขวัญกำลังใจลดลง แม้ว่าพันธมิตรจะบอกว่าอาจไม่สร้างความแตกต่างทางยุทธศาสตร์มากนักก็ตาม

ทั้งลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐและเยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการ NATO ต่างกล่าวถึงการล่มสลายของบัคมุตว่าเป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารฝ่ายตะวันตกก็บอกเช่นนั้นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการแสดงถึงความสำคัญของเมืองบัคมุตต่อเคียฟ ประธานาธิบดีเซเลนสกีได้มอบธงรบที่มีลายเซ็นของผู้พิทักษ์เมืองให้แก่รัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อเขาเดินทางเยือนประเทศนี้เมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565

การที่เคียฟยึดครองเมืองนี้ไว้จะช่วยรักษาการสนับสนุนจากประเทศตะวันตกไว้ได้ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเคียฟสร้างความแตกต่างได้ ไมเคิล คอฟแมน ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารรัสเซียจากกลุ่มวิจัย CAN ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐฯ กล่าว

หากเมืองนี้ถูกยึดครอง ยูเครนอาจพูดได้ว่าพวกเขาต้านกองทัพรัสเซียไว้นานเกินไป และต้องจ่ายราคาที่สูงมากสำหรับบัคมุต นอกจากนี้เคียฟยังต้องการเตือนรัสเซียด้วยว่าหากต้องการยึดครองดินแดนอื่น ๆ ก็จะต้องจ่ายราคาที่สูงเช่นกัน

นอกจากนี้ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าว การควบคุมเมืองนี้จะเป็นแรงจูงใจสำหรับกลุ่มทหารเอกชนของวากเนอร์และผู้ก่อตั้งอย่างปริโกซิน

ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารชาวตะวันตกบางคนเชื่อว่าเป้าหมายของยูเครนคือการทำลายกลุ่มวากเนอร์ และกองกำลังนี้จะไม่สามารถเสริมกำลังเพื่อไปร่วมการสู้รบที่อื่นได้อย่างรวดเร็ว

“หากจับบัคมุตได้ วากเนอร์จะอ่อนแอลงอย่างมาก และไม่สามารถโจมตีตำแหน่งของยูเครนได้” มูซิกา นักวิเคราะห์ชาวโปแลนด์กล่าว

แหล่งที่มา