เหตุใดยานอวกาศไททันจึงทำให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัย

เนื่องจากเป็นยานดำน้ำทดลอง ไททันจึงไม่ผูกพันตามข้อบังคับทางกฎหมายและขาดระบบสำคัญหลายประการ จึงทำให้เกิดข้อกังวลด้านความปลอดภัย

ทีมกู้ภัยกำลังเร่งเวลาเพื่อค้นหาเรือดำน้ำไททันที่บรรทุกผู้สูญหาย 5 คนในมหาสมุทรแอตแลนติกตั้งแต่วันที่ 18 มิถุนายน หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กำลังจัดเตรียมยานพาหนะใต้น้ำเพิ่มเติมเพื่อค้นหาเรือลำนี้ แต่ประเมินว่าผู้ที่อยู่ภายในเรือมีออกซิเจนเหลืออยู่เพียงประมาณ 20 ชั่วโมงเท่านั้น

เรือไททัน ซึ่งเป็นของบริษัท OceanGate ซึ่งเป็นบริษัทดำน้ำส่วนตัวที่ให้บริการทัวร์ชมซากเรือไททานิกในราคาคนละ 250,000 ดอลลาร์ เริ่มต้นการเดินทางในเช้าวันที่ 18 มิถุนายน แต่สูญเสียการติดต่อกับเรือแม่ Polar Prince หลังจากนั้นประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาที

ผู้เชี่ยวชาญได้เสนอทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับสาเหตุของการหายไปของไททัน ตั้งแต่การที่ไททันติดอยู่ในเศษซากเรือไททานิกจนพลังงานหมด ไปจนถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบสื่อสาร อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับการออกแบบและคุณลักษณะด้านความปลอดภัยของไททัน

ยานดำน้ำไททันระหว่างการปล่อยตัว ภาพ: OceanGate Expeditions — ยานดำน้ำไททันระหว่างการปล่อยตัว ภาพ: *OceanGate Expeditions*

ข้อมูลจาก OceanGate ระบุว่า เรือดำน้ำไททันผลิตจากคาร์บอนไฟเบอร์และไทเทเนียม มีขนาด 6.7 เมตร x 2.8 เมตร x 2.5 เมตร ไททันได้รับการออกแบบให้บรรทุกนักบินได้ 1 คน และผู้โดยสาร 4 คน มีน้ำหนัก 10,432 กิโลกรัม สามารถเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด 5,556 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และดำดิ่งลงสู่ความลึก 4,000 เมตร

ยานลำนี้ไม่มีระบบบังคับเลี้ยวเฉพาะ แต่ควบคุมด้วยคอนโทรลเลอร์ PlayStation ในการสื่อสารกับยานแม่ ไททันจะส่งข้อความผ่านระบบโซนาร์ (USBL)

เรือไททันไม่มีที่นั่ง ผู้โดยสารจึงต้องนั่งไขว่ห้างบนพื้น มองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวผ่านหน้าจอดิจิทัลที่เชื่อมต่อกับกล้อง 4K ที่อยู่ด้านนอก ภายในเรือมีเพียงห้องน้ำแบบพื้นฐาน ซึ่งประกอบด้วยถุงพลาสติกและขวดน้ำ ข้อมูลที่โพสต์บนเว็บไซต์ OceanGate แนะนำให้ผู้โดยสารจำกัดอาหารและเครื่องดื่มก่อนและระหว่างการดำน้ำ เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องใช้ห้องน้ำ

หลังจากทราบข่าวเรือดำน้ำที่หายไป เดวิด โพก ผู้สื่อข่าว ซีบีเอส กล่าวว่า เรือดำน้ำโอเชียนเกตที่เขาโดยสารมาไม่มีเครื่องส่งสัญญาณระบุตำแหน่งฉุกเฉิน (ELT) โดยปกติแล้ว อุปกรณ์นี้จะถูกติดไว้บนเครื่องบินและเรือเพื่อส่งสัญญาณไปยังหน่วยกู้ภัยเพื่อระบุตำแหน่งของพวกเขาในกรณีฉุกเฉิน

มันเป็นอุปกรณ์พื้นฐานและจำเป็นมากจนทำให้หลายคนตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของเรือไททัน ต่อมา สต็อกตัน รัช ซีอีโอของ OceanGate ได้ออกมาปฏิเสธข้อกังวลดังกล่าว โดยระบุว่ามาตรการด้านความปลอดภัยที่เรือดำน้ำควรมีนั้นมีจำกัด

"บางครั้งความปลอดภัยก็เป็นเรื่องฟุ่มเฟือย คือถ้าอยากปลอดภัยก็อย่าลุกจากเตียง อย่าขึ้นรถ อะไรก็แล้วแต่ บางครั้งก็ต้องยอมรับความเสี่ยงบ้างเพื่อผลตอบแทน ฉันคิดว่าฉันแหกกฎได้อย่างปลอดภัย" รัชกล่าว

นายรัชเป็นหนึ่งในผู้โดยสารห้าคนที่ติดอยู่บนเรือที่สูญหาย เขาเป็นผู้ก่อตั้งและกรรมการมูลนิธิโอเชียนเกต ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งพัฒนาเทคโนโลยีทางทะเลเพื่อศึกษาค้นคว้า วิทยาศาสตร์ ทางทะเล ประวัติศาสตร์ และโบราณคดีเพิ่มเติม

ก่อนการทัวร์ไททานิกแต่ละครั้งบนเรือไททานิก ผู้โดยสารจะได้รับข้อมูลสรุปเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น ไมค์ ไรส์ ซึ่งเคยทัวร์ไททานิกเมื่อปีที่แล้ว กล่าวว่า "คุณต้องลงนามในหนังสือสละสิทธิ์ว่าคุณต้องรับผิดชอบหากเสียชีวิต" ไรส์เสริมว่าเขาเคยร่วมทัวร์โอเชียนเกต และแทบทุกครั้งที่เรือขาดการติดต่อ

แต่นี่ไม่ใช่การเปิดเผยที่น่ากังวลเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับเทคโนโลยีบนเรือดำน้ำไททัน ในเดือนมีนาคม 2018 สมาคมเทคโนโลยีทางทะเล (Marine Technology Association) ได้เขียนจดหมายถึง Rush เตือนว่าวิธีการทดสอบการสร้างเรือดำน้ำของบริษัทในปัจจุบันอาจนำไปสู่ปัญหาร้ายแรง

“เราขอแนะนำให้บริษัทจัดทำโปรแกรมทดสอบต้นแบบอย่างน้อยหนึ่งโปรแกรมที่ได้รับการตรวจสอบและประเมินผลโดย DNV-GL ซึ่งเป็นหน่วยงานรับรองของนอร์เวย์” จดหมายดังกล่าวระบุ

เรือดำน้ำไททันหายไปได้อย่างไร คลิกที่ภาพเพื่อดูรายละเอียด — เรือดำน้ำไททันหายไปได้อย่างไร *คลิกที่ภาพเพื่อดูรายละเอียด*

OceanGate ได้ไล่ออก David Lochridge ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการเมื่อต้นปี 2018 หลังจากที่เขาแสดงความกังวลด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับเรือดำน้ำ Titan และปฏิเสธที่จะอนุมัติการทดลองกับมนุษย์ ในคดีฟ้องร้องที่ยื่นในรัฐวอชิงตันเมื่อห้าปีก่อน OceanGate กล่าวหา Lochridge ว่าละเมิดข้อตกลงการรักษาความลับโดยการเปิดเผยข้อมูลลับและเป็นกรรมสิทธิ์ของบริษัท

อดีตซีอีโอแสดงความกังวลว่า OceanGate ปฏิเสธที่จะทำการทดสอบแบบไม่ทำลายการออกแบบตัวถัง ซึ่งเป็นวิธีการตรวจหาข้อบกพร่องทั้งภายในและภายนอกโดยไม่สร้างความเสียหายให้กับเรือไททัน ในคำฟ้องแย้ง Lochridge ระบุว่าการออกแบบช่องมองของเรือดำน้ำได้รับการออกแบบให้ทนต่อแรงดันที่ระดับความลึก 1,300 เมตรเท่านั้น แต่ Ocean วางแผนที่จะนำผู้โดยสารลงน้ำลึกถึง 4,000 เมตร

Lochridge ขอให้ OceanGate ประเมินความปลอดภัยของเรือไททันผ่านหน่วยงานผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ

เกือบหนึ่งปีต่อมา OceanGate ได้ออกมาชี้แจงว่าเหตุใดจึงไม่ได้ประเมินความปลอดภัยของเรือไททัน บริษัทยอมรับว่าการประเมินนี้ทำให้เรือ “เป็นไปตามมาตรฐานการออกแบบ การก่อสร้าง และการกำกับดูแล” แต่ระบุว่า “ความผิดพลาดในการปฏิบัติงาน” เป็นสาเหตุหลักของอุบัติเหตุ

นอกจากนี้ OceanGate ยังกังวลว่ากระบวนการตรวจสอบอาจทำให้การพัฒนาล่าช้าและกลายเป็นอุปสรรคต่อนวัตกรรมสำหรับโครงการทดลองเช่น Titan

ยังไม่ชัดเจนว่าเรือไททันได้รับการรับรองด้านความปลอดภัยใดๆ หรือไม่ตั้งแต่นั้นมา แต่ Pogue ของ CBS กล่าวว่าข้อตกลงที่พวกเขาลงนามก่อนทัวร์เมื่อปีที่แล้วระบุว่า "เรือทดสอบไม่ได้รับการอนุมัติหรือรับรองจากหน่วยงานใดๆ"

ภายในเรือดำน้ำไททันระหว่างการเยี่ยมชมซากเรือไททานิก ภาพ: OceanGate — ภายในเรือดำน้ำไททันระหว่างการเยี่ยมชมซากเรือไททานิก ภาพ: *OceanGate*

ในการปกป้องการตัดสินใจไม่ประเมินความปลอดภัยของเรือไททัน OceanGate เน้นย้ำว่าบริษัทได้พัฒนานวัตกรรมด้านความปลอดภัยบนเรือแล้ว รวมถึงภาชนะรับแรงดันที่ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์และระบบตรวจสอบสุขภาพตัวเรือแบบเรียลไทม์

OceanGate กล่าวว่า Titan "ใช้วัสดุขั้นสูงอย่างสร้างสรรค์เพื่อทำให้เรือมีน้ำหนักเบาลงและคุ้มค่ากว่าเรือดำน้ำลึกลำอื่นๆ" บริษัทยังกล่าวอีกว่าการผสมผสานระหว่างวิศวกรรมเครื่องกลที่ล้ำสมัยและเทคโนโลยีขั้นสูงทำให้ Titan "มีข้อได้เปรียบที่ไม่เหมือนใคร"

ในการให้สัมภาษณ์กับ เดอะการ์เดียน เมื่อปลายปี 2022 รัชกล่าวว่าไททันถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อเข้าใกล้และสังเกตการณ์เรือไททานิก “เรือดำน้ำของเรามีน้ำหนักประมาณครึ่งหนึ่งของเรือดำน้ำลึกหรือเรือวิจัยใต้น้ำลำอื่นๆ เนื่องจากมีขนาดเล็กและเบากว่า จึงควบคุมได้คล่องตัวกว่ามาก เราจึงสามารถเข้าใกล้ซากเรือไททานิกได้มาก” เขากล่าว

แต่เมื่อมีการเปิดเผยเกี่ยวกับความปลอดภัยของไททัน หลายคนจึงสงสัยว่าเหตุใดยานดำน้ำทดลองดังกล่าวจึงได้รับอนุญาตให้ขนส่งผู้คนลงสู่ความลึกเกือบ 4,000 เมตร จัสติน รอห์ลลิช นักวิเคราะห์จาก เดลีบีสต์ เขียนว่า "ดูเหมือนว่า OceanGate ได้ใช้ช่องโหว่ทางกฎหมาย: ไม่มีกฎระเบียบใด ๆ สำหรับยานดำน้ำทดลองที่ใช้งานในน่านน้ำสากล"

เนื่องจากซากเรือไททานิกอยู่ในน่านน้ำสากลในมหาสมุทรแอตแลนติก จึงไม่มีกฎหมายใดที่บังคับให้บริษัทอย่าง OceanGate ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบการสำรวจเรือดำน้ำ ด้วยเหตุนี้ Rohrlich จึงกล่าวว่าเรือดำน้ำทดลองของ OceanGate จึงไม่จำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบหรืออนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลใดๆ

“บริษัทไม่เคยปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยระดับสากลเลย เนื่องจากเป็นโครงการที่เป็นทั้งนวัตกรรมและการทดลอง” วอลต์ เฮนดริก อดีตผู้ประสานงานด้านความปลอดภัยของโครงการฝึกอบรมนักดำน้ำหน่วยกรีนเบเรต์ของกองทัพบกสหรัฐฯ กล่าว

“เรือไม่มีสัญญาณไฟเพื่อแจ้งตำแหน่งให้หน่วยยามฝั่งทราบ เรือสามารถโผล่ขึ้นเหนือน้ำได้เอง แต่อุปกรณ์ช่วยลอยตัวนี้จะไม่ทำงานหากระบบไฟฟ้าของเรือขัดข้อง” เขากล่าวเสริม

ตำแหน่งของซากเรือไททานิกในมหาสมุทรแอตแลนติก กราฟิก: Guardian — ตำแหน่งของซากเรือไททานิกในมหาสมุทรแอตแลนติก ภาพ: *Guardian*

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าเรือไททานิกมีความคล้ายคลึงกับเรือไททานิก ซึ่งจมลงในปี 1912 เรือไททานิกยังเป็นเรือทดลองที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเรือมหัศจรรย์ทางเทคโนโลยีและวิศวกรรมในขณะนั้น ผู้โดยสารหลายคนเป็นเศรษฐีที่ต้องการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก อย่างไรก็ตาม เรือลำนี้ซึ่งในขณะนั้นถูกมองว่า "ไม่มีวันจม" กลับไม่มีอุปกรณ์ความปลอดภัยขั้นพื้นฐาน ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,500 คนเมื่อชนภูเขาน้ำแข็ง

“มันเป็นบทเรียนที่โหดร้ายแต่ก็น่าจดจำ ประวัติศาสตร์อาจไม่ซ้ำรอย แต่ก็มีเหตุการณ์ที่คล้ายกันบ้างเป็นครั้งคราว” โรห์ลิชกล่าว

ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ เดลี่บีสต์, เดอะการ์เดียน, ซีเอ็นเอ็น )

ลิงค์ที่มา