แมนซิตี้เข้าใกล้ตั๋วแชมเปี้ยนส์ลีกอีกก้าว

ชัยชนะอย่างถล่มทลายที่สนามเอติฮัด สเตเดียม ในรอบที่ 37 ช่วยให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 3 ด้วยคะแนน 68 คะแนน นำหน้าแอสตัน วิลล่า อันดับ 7 อยู่ 2 คะแนน หากต้องเก็บอีกเพียง 1 คะแนนในรอบสุดท้ายกับฟูแล่ม ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ก็จะได้ตั๋วไปเล่นฟุตบอลถ้วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุโรป

ในกรณีที่มีแต้มเท่ากัน แอสตัน วิลล่าแทบจะแซงหน้าแมนฯ ซิตี้ไม่ได้เลย เนื่องจากผลต่างประตูได้เสียที่ต่างกันมาก (+9 เทียบกับ +26) แฟนบอลสามารถตัดสินได้ถึง 3 ใน 5 ทีมพรีเมียร์ลีกที่เข้าร่วมการแข่งขันแชมเปียนส์ลีก 2025/26 ได้แก่ ลิเวอร์พูล อาร์เซนอล และแมนฯ ซิตี้

ตั๋วอีก 2 ใบที่เหลือเป็นการแข่งขันระหว่างนิวคาสเซิล, เชลซี, แอสตัน วิลล่า และน็อตติงแฮม

แมนฯซิตี้สามารถกอบกู้ฤดูกาลอันเลวร้ายมาได้

ภายใต้แรงกดดันที่จะต้องอดทนกับฤดูกาลที่ไม่มีถ้วยรางวัลเป็นครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า นับตั้งแต่ฤดูกาล 2016/17 สโมสรแมนเชสเตอร์ตอบสนองอย่างรุนแรงหลังจากพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ

ตั้งแต่นาทีแรก แมนฯ ซิตี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นด้วยสไตล์การเล่นที่ดุดันและกดดัน ไม่นานนักผลลัพธ์ก็มาถึงทีมเอติฮัด เมื่อโอมาร์ มาร์มุช นักเตะใหม่ที่เพิ่งย้ายมาจากแฟรงก์เฟิร์ตเมื่อเดือนมกราคม ยิงไกลอย่างทรงพลัง เสียบมุมบนของประตูเข้าไปอย่างแม่นยำ แมนฯ ซิตี้ ยิงประตูขึ้นนำได้อย่างน่าประทับใจในนาทีที่ 14 และยังเป็นประตูที่ 7 ของมาร์มุชในพรีเมียร์ลีกอีกด้วย

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงสร้างโอกาสทองได้อย่างต่อเนื่องหลังจบเกม เควิน เดอ บรอยน์ เกือบทำประตูเพิ่มได้อีกครั้งในเกมล่าสุดที่เอติฮัด สเตเดียม แต่ลูกยิงระยะเผาขนดันไปชนคาน บอร์นมัธก็มีโอกาสตีเสมอเช่นกันเมื่อเอวานิลสันยิงชนเสา แต่ก็ต้องชดใช้กรรมเมื่อแบร์นาร์โด ซิลวา ยิงขึ้นนำ 2-0 ในนาทีที่ 38 จากการแอสซิสต์ของอิลคาย กุนโดกัน

ครึ่งหลัง บอร์นมัธพยายามดันทีมขึ้นไปหาประตูเพื่อลดช่องว่าง แต่ อองตวน เซเมนโย กลับพลาดโอกาสทองเมื่อยิงบอลออกไปกว้าง

ความหวังของทีมเยือนกลับมาอีกครั้งเมื่อมาเตโอ โควาซิช โดนใบแดงจากการทำฟาวล์เอวานิลสันในนาทีที่ 67 อย่างไรก็ตาม เพียงเจ็ดนาทีต่อมา ข้อได้เปรียบด้านจำนวนผู้เล่นของบอร์นมัธก็หายไป เมื่อลูอิส คุก ถูกไล่ออกจากสนามเช่นกันจากการเข้าสกัดอย่างรุนแรงใส่นิโก้ กอนซาเลซ

ในเกม 10 ต่อ 10 ซิตี้ยังคงคุมเกมได้อยู่ การกลับมาของโรดรีหลังจากอาการบาดเจ็บช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแดนกลางของซิตี้ และเป็นนิโก กอนซาเลซ ตัวสำรองที่ปิดท้ายชัยชนะ 3-1 ในนาทีที่ 88 ด้วยการจบสกอร์อันยอดเยี่ยม แม้ว่าดาเนียล เจบบิสันจะยิงประตูปลอบใจให้บอร์นมัธในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ยังสมควรได้รับชัยชนะ