แม้ว่าแมนเชสเตอร์ซิตี้จะไม่ได้เปิดเผยสัญญา แต่ตามรายงานของดิ แอธเลติก ระบุว่า แชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก สมัยปัจจุบันต้องจ่ายค่าตัวคงที่ 25 ล้านปอนด์ บวกกับส่วนเสริมอีก 5 ล้านปอนด์ เพื่อคว้าตัวมาเตโอ โควาซิช มาร่วมทีม ที่เอติฮัด สเตเดียม กองกลางชาวโครเอเชียรายนี้ได้รับเสื้อหมายเลข 8 ของอิลคาย กุนโดกัน ซึ่งเพิ่งย้ายไปร่วมทีมบาร์เซโลนาแบบไม่มีค่าตัว

มาเตโอ โควาซิช สวมเสื้อหมายเลข 8 ให้กับแมนฯ ซิตี้ ภาพ: แมนฯ ซิตี้

ก่อนหน้านี้ สัญญาของโควาซิชกับเชลซีจะมีผลจนถึงเดือนมิถุนายน 2024 แต่การเจรจาต่อสัญญาระหว่างทั้งสองทีมกลับไม่เป็นผลสำเร็จ ดังนั้น สโมสรจากลอนดอนจึงตัดสินใจขายเขาให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะเสียเขาไปแบบฟรีๆ ในปีหน้า

ประกาศบนหน้าแรกของแมนฯซิตี้ระบุว่า "โควาซิชคือผู้เล่นรายแรกที่เราเซ็นสัญญาในช่วงตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์นี้ และจะร่วมทีมเพื่อมุ่งสู่ฤดูกาล 2023-2024 ที่ประสบความสำเร็จยิ่งกว่าเดิม"

มาเตโอ โควาซิช กล่าวในพิธีเซ็นสัญญากับแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกคนปัจจุบันว่า "นี่คือบทใหม่ที่ยอดเยี่ยมในอาชีพของผม ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้นกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ ใครก็ตามที่เคยติดตามทีมภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ย่อมรู้ดีว่าแมนเชสเตอร์ซิตี้แข็งแกร่งแค่ไหน การได้เข้าร่วมทีมนี้คือความฝันของทุกคน ผมยังต้องเรียนรู้และพัฒนาอีกมาก การได้ร่วมงานกับเป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะช่วยให้ผมพัฒนาฝีมือเป็นนักเตะที่ดีขึ้นได้"

มาเตโอ โควาซิช ลงเล่นให้เชลซีไป 221 นัด ใน 5 ฤดูกาล คว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก, ยูโรปาลีก, ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ และยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ รวมถึงคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของเชลซีในฤดูกาล 2019-20 แข้งวัย 29 ปีรายนี้ลงเล่นให้ทีมชาติไปแล้ว 95 นัด และมีส่วนสำคัญช่วยให้โครเอเชียจบอันดับสองในฟุตบอลโลก 2018 และอันดับสามในฟุตบอลโลก 2022

HOAI PHUONG (การสังเคราะห์)