แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเริ่มสูญเสียเสน่ห์ในเอเชีย

การทัวร์ในช่วงซัมเมอร์ถือเป็นความจำเป็นทางการเงิน แต่การที่ไม่สามารถขายตั๋วหมดในแมตช์ที่พบกับฮ่องกง (จีน) แสดงให้เห็นว่าความน่าดึงดูดใจในระดับโลกของแมนฯ ยูไนเต็ดค่อยๆ ลดน้อยลง

MU ค่อยๆ สูญเสียความน่าดึงดูดใจในตลาดเอเชีย ภาพถ่าย : อันห์ เตียน

ไนเจล ลี วัย 40 ปี ประธานสโมสรแฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างเป็นทางการในฮ่องกง กล่าวว่า “เมื่อก่อนผมโดนล้อทุกเช้าวันจันทร์เมื่อมาทำงาน ก่อนหน้านี้ผมเป็นคนล้อพวกเขาเอง ตอนนี้อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปแล้ว”

ลี เป็นแฟนตัวยงของ "ปีศาจแดง" มาตั้งแต่ฤดูกาล 1991/92 แต่ไม่เคยเห็นฤดูกาลไหนแย่เท่าฤดูกาลปัจจุบันเลย เมื่อทีมอยู่อันดับที่ 15 ของพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นอันดับต่ำสุดตั้งแต่ปี 1974

ความจริงที่ว่าตั๋วเข้าชมการแข่งขันระหว่าง MU กับ ฮ่องกง ไม่สามารถขายหมด แสดงให้เห็นถึงสถานะที่ถดถอยของทีมแมนเชสเตอร์ หากเปรียบเทียบกับแมตช์กระชับมิตรกับอาร์เซนอล ลิเวอร์พูล หรือท็อตแนมในช่วงเดือนกรกฎาคมที่ตั๋วขายหมดอย่างรวดเร็ว การไม่สนใจต่อแมนฯ ยูไนเต็ดเป็นสัญญาณที่น่ากังวลอย่างชัดเจน

ลี กล่าวว่าแฟน ๆ MU จำนวนมากสูญเสียความสนใจถึงขั้นต้องขายตั๋วในราคาที่ต่ำกว่าราคาเดิม สาเหตุที่ใหญ่ที่สุดคือราคาตั๋วที่สูง ตั๋วของลีมีราคาอยู่ที่ประมาณ 200 ปอนด์ แพงกว่าทัวร์ปี 2013 ตอนที่แมนฯยูไนเต็ดเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกถึง 4 เท่า

ความพ่ายแพ้ 0-1 ให้กับทีม ASEAN All-Stars เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม สะท้อนให้เห็นถึงความเสื่อมถอยของทีมที่เคยครองความเหนือกว่า “เมื่อพรีเมียร์ลีกระเบิดและเอ็มยูประสบความสำเร็จอย่างมาก พวกเขาก็ครองใจแฟนบอลฮ่องกงได้ ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา เอ็มยูยังคงเป็นทีมต่างชาติที่ได้รับความนิยมสูงสุดที่นี่” ลีกล่าว

อย่างไรก็ตาม คนรุ่นใหม่มีความกังวลน้อยลงในปัจจุบัน แฟนบอลที่อายุต่ำกว่า 18 ปีไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับ MU ที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ทำให้ความน่าดึงดูดใจของสโมสรลดลงอย่างรุนแรง ลีให้ความเห็นว่า “แฟนบอลที่เหลือส่วนใหญ่เป็นคนวัยกลางคน ตอนนี้เสื้อของแมนฯ ซิตี้เริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นในฮ่องกง และในกลุ่มอายุต่ำกว่า 18 ปี แมนฯ ซิตี้มีความนิยมเป็นอันดับสาม รองจากลิเวอร์พูลและแมนฯ ซิตี้”

การแข่งขันระหว่าง MU และ ฮ่องกงไม่มีคู่แข่ง ภาพ : Reuters .

จอร์จ โรดริเกซ อดีตนักเตะบราซิลที่ปัจจุบันเป็นเอเยนต์และโค้ชอะคาเดมีในฮ่องกง ยืนยันถึงแนวโน้มนี้เช่นกัน โดยเขากล่าวว่า “เมื่อ 20 ปีก่อน ทุกคนชอบแมนฯ ซิตี้เพราะโรนัลโด้และรูนี่ย์ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แบบนั้นอีกต่อไปแล้ว คนรุ่นใหม่ชอบแมนฯ ซิตี้มากขึ้นเพราะกวาร์ดิโอล่าและนักเตะ พวกเขาไม่ชอบแมนฯ ซิตี้เพราะทีมเล่นไม่ดี”

MU เป็นผู้บุกเบิกในการพัฒนาตลาดในเอเชียด้วยการทัวร์และความร่วมมือเชิงพาณิชย์มากมายตั้งแต่ปี 1995 ซึ่งช่วยให้พวกเขาได้กลายเป็นสโมสรที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2004 แต่การขายตั๋วไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าการทัวร์ต่างๆ จะยังคงทำรายได้ประมาณ 8 ล้านปอนด์ ซึ่งถือว่าเป็นจำนวนเงินที่มากพอสมควรในสภาวะทางการเงินที่ตึงตัว

ไซมอน แชดวิก ผู้เชี่ยวชาญจาก เดอะเทเลกราฟ ให้ความเห็นว่า “สำหรับแฟนบอลชาวเอเชียรุ่นเก่า MU เป็นแบรนด์ที่เชื่อมโยงกับความทรงจำและความคิดถึง แต่สำหรับคนรุ่นใหม่ หากพวกเขาไม่ประสบความสำเร็จในสนาม พวกเขาจะไม่สนใจ”

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ดังกล่าว ลีสรุปว่า “ทุกอย่างต้องเริ่มต้นจากผลงานในสนาม ในเอเชียไม่มีความเชื่อมโยงทางครอบครัวหรือภูมิศาสตร์ที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น ดังนั้นทีมที่ชนะบ่อยๆ จะดึงดูดแฟนๆ ได้ การลดลงของแฟนๆ ทั่วโลกนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ และฮ่องกงก็ไม่มีข้อยกเว้น”

แม้จะคาดการณ์ไว้ถูกต้องว่า MU จะเอาชนะฮ่องกงด้วยคะแนน 2 ประตู แต่ลีก็ยอมรับเช่นกันว่าเขาไม่ค่อยมองโลกในแง่ดีนักเกี่ยวกับอนาคตอันใกล้นี้ของทีมในเอเชีย หากต้องการรักษาแฟนบอลและขายตั๋วได้อย่างมีประสิทธิภาพ "ปีศาจแดง" จะต้องปรับปรุงผลงานในสนามให้ได้ดีขึ้นก่อน

ที่มา: https://znews.vn/manchester-united-dang-dan-mat-suc-hut-tai-chau-a-post1557068.html