โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ปลุกลิเวอร์พูลให้ลุกขึ้นยืนได้

เมื่อไม่ถึงเดือนที่แล้ว ลิเวอร์พูลดูเหมือนจะพลาดโอกาสไปเล่นแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของเจอร์เกน คล็อปป์ แต่ตอนนี้โอกาสนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เพราะเหลือการแข่งขันพรีเมียร์ลีกอีกเพียง 3 นัดเท่านั้น ต้องยกความดีความชอบให้กับโมฮาเหม็ด ซาลาห์ กองหน้าของทีม

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กองหน้าของลิเวอร์พูล ดึงตัวกลับมาสู่การแข่งขันเพื่อตำแหน่งในแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า ภาพ: Getty Images

ลิเวอร์พูลแพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-4 ในเกมเยือนเมื่อวันแรกของเดือนเมษายน ตอนนั้น “เดอะ ค็อป” ตามหลังท็อปโฟร์อยู่ 7 คะแนน และผลเสมออีกสองครั้งกับเชลซีและอาร์เซนอล ยิ่งทำให้แฟนบอลมั่นใจมากขึ้นว่าลิเวอร์พูลจะไม่ได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของเจอร์เกน คล็อปป์

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจากเกมที่พบกับลีดส์ยูไนเต็ดในช่วงกลางเดือนเมษายน ลิเวอร์พูลชนะ 6-1 ส่งผลให้ทีมแข็งแกร่งขึ้นในฤดูกาลนี้ นักเตะของโค้ชชาวเยอรมันชนะ 6 นัดติดต่อกัน ดังนั้นหลังจากผ่านไป 35 นัด ลิเวอร์พูลจึงเหลือเพียงผลเสมอ 1 นัดจาก 4 อันดับแรก คุณคล็อปป์ยังคงไม่เชื่อในโอกาสที่จะได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้า แต่ยอมรับว่าชัยชนะติดต่อกันหลายนัดช่วยให้ลิเวอร์พูลมี "ช่วงเวลาที่น่าสนใจ" ในช่วงท้ายฤดูกาล ข้อได้เปรียบของลิเวอร์พูลคือใน 3 นัดหลังสุดมี 2 ทีมที่ลุ้นหนีตกชั้นคือเลสเตอร์ซิตี้และเซาแธมป์ตัน มีเพียงแอสตันวิลล่าเท่านั้นที่น่ากังวลเมื่อพวกเขาอยู่ในอันดับที่ 8 ของตาราง

คล็อปป์ยอมรับว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ คือนักเตะที่โดดเด่นที่สุดของลิเวอร์พูลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล กองหน้าชาวอียิปต์รายนี้กลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ 131 ปีของลิเวอร์พูลที่ยิงประตูในบ้านได้ 9 นัดติดต่อกันที่แอนฟิลด์ กองหน้าวัย 30 ปีรายนี้ทำประตูได้ 186 ประตู เทียบเท่ากับตำนานอย่างสตีเวน เจอร์ราร์ด ซาลาห์มีส่วนร่วมอย่างน้อย 25 ประตูต่อฤดูกาลตลอด 6 ฤดูกาลที่อยู่กับลิเวอร์พูล อดีตผู้เล่นเชลซีรายนี้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกให้กับลิเวอร์พูลมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2017 ด้วยประสิทธิภาพ 97% ของการลงสนาม

ตลอด 16 นัดที่ซาลาห์ยิงประตูได้ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ มีเพียงเสมอ 2 นัด และแพ้ 3 นัดเท่านั้น ซึ่งทำให้แฟนบอลลิเวอร์พูลมีความหวัง หากซาลาห์ยังคงรักษาฟอร์มการทำประตูที่ดีในปัจจุบันไว้ได้ โอกาสที่ทีมเจ้าบ้านจะได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกก็ค่อนข้างสูง ซาลาห์อยู่อันดับที่ 5 ในรายชื่อกองหน้าที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูล แต่เขามีประสิทธิภาพการทำประตูสูงสุด โดยใช้เวลาเฉลี่ย 133 นาทีต่อประตู ขณะที่บิลลี่ ลิดเดลล์ ซึ่งอยู่อันดับสูงกว่าเขา ต้องลงเล่น 211 นาทีจึงจะยิงได้ 1 ประตู

ลิเวอร์พูลกำลังวางแผนที่จะมีตลาดซื้อขายนักเตะที่คึกคักในช่วงซัมเมอร์ที่จะถึงนี้ สัญญาณแรกคือ "เดอะ ค็อป" ได้กล่าวอำลา จูเลียน วอร์ด ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลคนปัจจุบัน และเชิญ ยอร์ก ชมิดท์เคอ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลของโวล์ฟสบวร์ก มาแทนที่เขา ความสัมพันธ์ระหว่างโค้ชคล็อปป์และชมิดท์เคอนั้นดีมากในช่วงที่ทั้งคู่ยังทำงานอยู่ที่เยอรมนี และทั้งคู่ก็ถูกมองว่าประสานงานกันได้อย่างราบรื่นในการสร้างทีมลิเวอร์พูลขึ้นมาใหม่ สามประสานแนวรุกที่ช่วยให้ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ฤดูกาล 2018-2019 รวมถึงแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกหลังจากรอคอยมานานถึง 3 ทศวรรษในฤดูกาล 2019-2020 อย่าง ซาลาห์, ซาดิโอ มาเน่ และ ฟีร์มีโน่ เหลือเพียงกองหน้าชาวอียิปต์คนนี้เท่านั้น

มาเน่ย้ายไปบาเยิร์น มิวนิคเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา ในวันที่ 20 พฤษภาคม ฟีร์มีโน่จะลงเล่นในบ้านนัดสุดท้ายเพื่ออำลาแฟนๆ ลิเวอร์พูล คล็อปป์ยืนยันว่าสิ่งสำคัญที่สุดของเขาคือการเก็บซาลาห์ไว้ แม้ว่าจะมียักษ์ใหญ่ในยุโรปอย่างบาร์เซโลนา เรอัล มาดริด หรือเปแอ็สเฌให้ความสนใจ เพราะเขาเชื่อว่าซาลาห์จะไม่เพียงแต่ช่วยให้ลิเวอร์พูลแข็งแกร่งขึ้นในช่วงท้ายฤดูกาลนี้เท่านั้น แต่ยังจะเป็นเสาหลักสำคัญในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้าอีกด้วย

สมบัติอันบริสุทธิ์

ลิงค์ที่มา