นาซ่าเผยภาพ ‘กะโหลกศีรษะยักษ์’ เรืองแสงกลางทะเลทรายซาฮารา

หอสังเกตการณ์โลกของ NASA เพิ่งเผยแพร่ภาพที่มีลักษณะคล้ายกะโหลกศีรษะเรืองแสงที่กำลังมองขึ้นไปในอวกาศ กะโหลกศีรษะนี้อยู่ตรงใจกลางหลุมอุกกาบาต Trou au Natron ขนาดยักษ์ในทะเลทรายซาฮารา

นักบินอวกาศจับภาพกะโหลกศีรษะเรืองแสงขนาดยักษ์ในทะเลทรายซาฮาราได้ (ภาพ: สถานีอวกาศนานาชาติ)

ภาพอันเป็นเอกลักษณ์นี้ถ่ายโดยนักบินอวกาศนิรนามจากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ขณะบินเหนือเทือกเขาทิเบสตีซึ่งทอดยาวจากใจกลางทะเลทรายซาฮาราผ่านชาดและลิเบีย

“บล็อกกะโหลกศีรษะ” นั้นตั้งอยู่ในปล่องภูเขาไฟ Trou au Natron กว้างประมาณ 1,000 เมตร เป็นซากของการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว

สีขาวของปาก จมูก และแก้มของกะโหลกศีรษะ เกิดจากชั้นนาตรอน ซึ่งเป็นส่วนผสมของโซเดียมคาร์บอเนตเดคาไฮเดรต โซเดียมไบคาร์บอเนต โซเดียมคลอไรด์ และโซเดียมซัลเฟต ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ โดยเกิดขึ้นจากกิจกรรมความร้อนใต้พิภพในพื้นที่ดังกล่าว

Trou au Natron ไม่น่ากลัวเท่าไรเมื่อมองจากพื้นดิน (ภาพ : เกอร์ฮาร์ด โฮลับ)

บริเวณจมูกและดวงตาเป็นเนินสูงชันมีลักษณะเป็นรูปกรวยที่เกิดขึ้นรอบ ๆ ปล่องภูเขาไฟซึ่งมีอายุหลายพันหรือหลายล้านปี บริเวณมืดด้านซ้ายของใบหน้าเป็นเงาที่เกิดจากขอบหลุมอุกกาบาตที่สูงทางธรณีวิทยา

ตามรายงานของหอสังเกตการณ์โลก ในช่วงทศวรรษ 1960 นักวิจัยได้ค้นพบฟอสซิลหอยทากทะเลหรือแพลงก์ตอนใต้ชั้นโซเดียมของปล่องภูเขาไฟแห่งนี้ ในปี 2015 คณะสำรวจอีกครั้งพบฟอสซิลสาหร่ายอายุ 120,000 ปีในพื้นที่เดียวกัน

HUYNH DUNG (ที่มา: Space)

แหล่งที่มา