ชายรอดชีวิตแม้แท่งเหล็กจะแทงทะลุกะโหลกศีรษะ

งานวิจัยที่อาศัยอุบัติเหตุอันหายากของคนงานก่อสร้างทางรถไฟในสหรัฐฯ ที่ถูกแทงด้วยแท่งเหล็กเข้าที่กะโหลกศีรษะ ถือเป็นการวางรากฐานสำหรับการกำเนิดของ วิทยาศาสตร์ประสาท สมัยใหม่

ฟิเนียส พี. เกจ หลังเกิดอุบัติเหตุกับแท่งเหล็ก ภาพ: วิกิมีเดีย — ฟิเนียส พี. เกจ หลังเกิดอุบัติเหตุกับแท่งเหล็ก ภาพ: *วิกิมีเดีย*

เมื่อเกิดการระเบิดขึ้น แท่งเหล็กพุ่งทะลุหน้าผากของฟีเนียส พี. เกจ หัวหน้าคนงานรถไฟในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะรอดชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังคาดไม่ถึงว่านี่จะเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์การแพทย์ที่นำไปสู่การกำเนิดของประสาทวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ตามรายงานของ IFL Science

แท่งเหล็กแทงทะลุกะโหลกของเกจจากแก้มซ้ายผ่านสมองและโผล่ออกมาที่ด้านบนสุดของกะโหลก ก่อนจะตกลงไปห่างจากจุดระเบิดเพียงไม่กี่เมตร อุบัติเหตุเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 13 กันยายน พ.ศ. 2527 เมื่อเกจใช้แท่งเหล็กอุดรูด้วยวัตถุระเบิด แท่งเหล็กไปโดนหิน ทำให้เกิดประกายไฟที่จุดชนวนวัตถุระเบิด แรงกระแทกของระเบิดทำให้แท่งเหล็กหนัก 6 กิโลกรัม ยาว 1 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 3.2 เซนติเมตร แทงทะลุศีรษะของเขา เกจถูกโยนออกไปและนอนชักอยู่บนพื้น อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่กี่นาที ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น เขาฟื้นคืนสติและสามารถพูดได้ จากนั้นเขาก็เดินและสามารถนั่งตัวตรงในเกวียนลากวัวของเขาได้เป็นระยะทาง 1.2 กิโลเมตรกลับถึงโรงแรม

ดร. เอ็ดเวิร์ด เอช. วิลเลียมส์ มาถึงครึ่งชั่วโมงหลังเกิดอุบัติเหตุ และแทบไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เห็น เกจกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าโรงแรม พูดคุยกับผู้คนรอบข้างด้วยแท่งเหล็ก แท่งเหล็กแทงทะลุกะโหลกศีรษะของเกจ ทะลุสมองซีกซ้าย ทำให้สมองบางส่วนฉีกขาด และดันลูกตาหลุดออกจากเบ้าตา เมื่อวิลเลียมส์ตรวจร่างกาย เกจลุกขึ้นยืนเร็วเกินไปและอาเจียน อย่างไรก็ตาม ในวันรุ่งขึ้น เขาสามารถเดินได้ตามปกติ และบอกว่าจะกลับมาทำงานได้ภายในสองวัน

เมื่อกลับถึงห้องพักในโรงแรม เกจนอนลงบนเตียง ขณะที่วิลเลียมส์และผู้ช่วยรักษาบาดแผลและพันผ้าพันแผลให้ เขาใช้เวลาพักฟื้นเพียงประมาณ 10 สัปดาห์ ซึ่งสั้นกว่าอาการบาดเจ็บอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันมาก ระหว่างพักฟื้น เขาสูญเสียดวงตาข้างซ้ายไปเนื่องจากอาการบวม และต้องอยู่ในอาการโคม่าหลายวันเนื่องจากการติดเชื้อราในสมอง ถึงกระนั้น ทีมแพทย์ที่รักษาเกจก็ยังประหลาดใจกับความรวดเร็วในการฟื้นตัวของเขา เมื่อกลับถึงบ้าน พ่อแม่ของเกจรายงานว่าเขาสามารถทำงานนอกคอกและไถนาได้ ผลการตรวจที่โรงพยาบาลแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีอาการปวดหัว แม้ว่าจะมองเห็นการทำงานของสมองได้ชัดเจนผ่านผิวหนังบางๆ เหนือบาดแผลก็ตาม

ในปี ค.ศ. 1859 ขณะที่อยู่ในชิลี สุขภาพของเกจเริ่มทรุดโทรมลง เขาเริ่มมีอาการชักจากโรคลมชักและมีพฤติกรรมแปลกไปจากเดิม หลังจากพักอยู่กับแม่ได้ไม่นาน ฟีเนียส เกจก็เสียชีวิตเมื่ออายุ 36 ปี แม้ว่าร่างของเกจจะถูกฝังไว้ แต่กะโหลกของเขาถูกส่งไปที่พิพิธภัณฑ์กายวิภาคศาสตร์วอร์เรนเพื่อทำการวิเคราะห์

แม้ว่าเกจจะรอดชีวิต แต่เพื่อนและเพื่อนร่วมงานของเขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในบุคลิกภาพและพฤติกรรมของเขา ตามที่ดร. จอห์น ฮาร์โลว์ ผู้รักษาเขาด้วยกล่าว ในบทความปี 1998 ในวารสาร BMJ นักประสาทวิทยา คีแรน โอดริสคอลล์ และจอห์น พอล ลีช ได้สำรวจ ว่าทำไมเกจถึง "ไม่เป็นตัวของตัวเอง" หลังจากเกิดอุบัติเหตุ พวกเขาสรุปว่าแม้อุบัติเหตุจะไม่ก่อให้เกิดความเสียหายทางร่างกายมากนัก แต่มันก็ส่งผลให้เกิดบาดแผลทางจิตใจอย่างรุนแรงสำหรับเกจ

ก่อนเกิดอุบัติเหตุ เกจเป็นคนระมัดระวัง ขยันขันแข็ง และมีความสมดุลดี ต่อมาเขากลายเป็นคนเอาแน่เอานอนไม่ได้ หุนหันพลันแล่น หยาบคาย ใจร้อน ลังเล และมีสัญชาตญาณมากขึ้น แต่ความจำและสติปัญญาโดยรวมของเกจไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยในยุคนั้นค้นพบว่าส่วนต่างๆ ของสมองมีหน้าที่รับผิดชอบด้านต่างๆ ของชีวิต สมองซีกซ้ายของเกจเป็นเพียงส่วนเดียวที่ได้รับผลกระทบจากอุบัติเหตุ ดังนั้นพวกเขาจึงพบว่าส่วนนี้เป็นส่วนที่รับผิดชอบในการควบคุมบุคลิกภาพและแรงกระตุ้น

นักวิจัยยังค้นพบว่าสมองมีความสามารถในการซ่อมแซมตัวเอง แม้ว่าลักษณะบุคลิกภาพใหม่ของเกจจะปรากฏขึ้นเกือบจะพร้อมกันกับการฟื้นตัวของเขา แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มกลับคืนสู่สภาพเดิม ต่อมานักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการปรับตัวทางสังคม กรณีของเกจกลายเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดที่แสดงให้เห็นว่ากระบวนการรับรู้ทางสังคมและบุคลิกภาพขึ้นอยู่กับสมองกลีบหน้าผากอย่างไร

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา