หญิงสาวผู้มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนจระเข้แต่กลับถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

เมื่อพูดถึงจระเข้อเมริกัน หลายคนอาจรู้สึกขนลุกซู่ แต่ในฟลอริดาตอนกลาง ผู้หญิงที่กล้าหาญคนหนึ่งไม่เพียงแต่ฝึกสัตว์เหล่านี้ให้เชื่องได้อย่างง่ายดาย แต่ยังผูกพันกับพวกมันราวกับเป็นครอบครัวเดียวกันอีกด้วย

ผู้หญิงคนนี้ชื่อซาวานนาห์ โบน ผู้ฝึกจระเข้ผู้กล้าหาญที่ Gatorland ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา

การจัดการและเข้าใกล้สัตว์นักล่าขนาดยักษ์เหล่านี้คืองานประจำวันของซาวันนาห์ (ภาพ: Savannah Boan/Facebook)

ซาวันนาห์ โบน ไม่เพียงแต่เป็นนักอนุรักษ์สัตว์ป่าเท่านั้น แต่เธอยังเป็นผู้อำนวยการอุทยานเกเตอร์แลนด์อีกด้วย เธอมีความรู้เกี่ยวกับนิสัยและทักษะการฝึกฝนของจระเข้ดุร้ายเหล่านี้เป็นอย่างดี ไม่ว่าพวกมันจะหิว หงุดหงิด หรือโกรธอยู่ตลอดเวลาก็ตาม

ซาวันนาห์เกิดและเติบโตในเมืองเก่าเชอรอว์ และค้นพบความรักที่มีต่อแมลง งู และกิ้งก่าตั้งแต่ยังเด็ก ซาวันนาห์จำได้ว่าเธอเคยคุกเข่าลงเพื่อช่วยตั๊กแตน จากนั้นก็แมลง งู และกิ้งก่า

'ช่วงเวลาพรมแดง' ของซาวันนาห์

จินตนาการและความฝันของเธอเกี่ยวกับวอลต์ดิสนีย์เวิลด์นำพาซาวานนาห์มายังเซ็นทรัลฟลอริดา ตอนอายุ 16 ปี เธอเดินทางมาฟลอริดาพร้อมกับความฝันที่จะเป็นซินเดอเรลล่าและทำงานในสวนสนุก

จากนั้นเธอก็ตระหนักว่าวอลต์ดิสนีย์เวิลด์ไม่ได้มองหาเด็กสาววัย 16 ปีอย่างซาวานนาห์มาเป็นซินเดอเรลล่าของสวนสนุก ตอนนั้นเองที่เธอตัดสินใจไล่ตามความฝันที่แท้จริงของเธอ นั่นคือการทำงานกับสัตว์เลื้อยคลาน ให้เป็นอาชีพในที่สุด

ก่อนมาทำงานที่ Gatorland ซาวานนาห์ทำงานที่สวนสัตว์เลื้อยคลานในออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเธอดูแลลูกจระเข้ กิ้งก่า งูเหลือมยักษ์ และสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ รวมถึงสัตว์เลื้อยคลานมีพิษขนาดยักษ์ แม้ว่าเธอจะชอบอยู่ใกล้จระเข้ แต่หัวใจของเธออยู่ที่ฟลอริดา

เพื่อกลับไปฟลอริดา ซาวันนาห์ โบน อยากทำงานที่ Gatorland เธอใช้เวลาเจ็ดปีกว่าจะได้งานแรกที่ Gatorland ในที่สุด ในปี 2016 ซาวันนาห์ก็ได้เริ่มทำงานที่ Gatorland เมืองหลวงจระเข้ของโลก ซึ่งเป็นบ้านของจระเข้และอัลลิเกเตอร์มากกว่า 2,500 ตัว ซาวันนาห์ โบน เรียกช่วงเวลานี้ว่า "ช่วงเวลาพรมแดง" เพราะมันคือความฝันสูงสุดของเธอ

ความรักของซาวันนาห์ โบน ที่มีต่อจระเข้อเมริกัน (ภาพ: @Savannah Boan/Facebook)

ที่ Gatorland งานของ Savannah คือการดูแลและเอาใจใส่จระเข้ยักษ์ จระเข้น้ำเค็มยักษ์ จระเข้ไนล์ และจระเข้โอรีโนโก ทุกวัน Savannah Boan จะพบปะกับจระเข้เหล่านี้ พร้อมกับตัวละครพิเศษชื่อ Blackwater จระเข้อเมริกันซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเธอ

“ฉันกับแบล็ควอเตอร์ใช้เวลาร่วมกันทุกวัน เราออกไปเดินเล่นด้วยกัน บางครั้งเราก็แค่นั่งด้วยกัน แล้วเขาก็ชอบเกาก้น” ซาวันนาห์ โบน กล่าว

นับตั้งแต่เข้าร่วมทีม Gatorland ซาวานนาห์ได้ก้าวขึ้นเป็นทูตนานาชาติของ Gatorland Global Conservation ผู้ประสานงานโครงการเสริมสร้างศักยภาพของจระเข้ และสนับสนุนโครงการอนุรักษ์ต่างๆ ทั่วโลก ปัจจุบันเธอดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการอุทยานของ Gatorland

จระเข้จำเธอได้ทั้งจากการมองเห็นและเสียง ขณะที่เธอเรียนรู้จากพฤติกรรมและชื่อ ซาวันนาห์ โบน ระบุว่าจระเข้แต่ละตัวมีบุคลิกและพฤติกรรมเฉพาะตัว วิธีเดียวที่จะทำงานร่วมกับพวกมันได้คือการเรียนรู้ธรรมชาติและพฤติกรรมของพวกมัน

มีการวิพากษ์วิจารณ์และความวุ่นวายมากมาย

ซาวันนาห์รักษาความปลอดภัยให้กับผู้คนด้วยการเข้าไปใกล้ชิดกับจระเข้และอัลปากาที่ Gatorland แต่เธอต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์ว่าอุทิศชีวิตให้กับ "ไดโนเสาร์ยุคใหม่" เหล่านี้มากเกินไป

ชายนิรนามและคนแปลกหน้าหลายคนต่างหวังอย่างหน้าด้านๆ ว่าเธอจะโดนจระเข้ยักษ์โจมตี หลายคนถึงกับบอกเธอว่าการถูกจระเข้รุมล้อมตลอดเวลาจะทำให้ชีวิตของเธอตกอยู่ในอันตรายได้ทุกเมื่อ ผู้หญิงบางคนบอกว่าซาวานนาห์ โบนไม่เหมาะกับงานนี้

ซาวานนาห์ยังเล่าด้วยว่าอาชีพพิเศษนี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตส่วนตัวของเธอ ผู้ชายไม่อยากเดทกับเธอเพียงเพราะเธอต้องทำงานกับสัตว์นักล่าขนาดยักษ์ทุกวัน อย่างไรก็ตาม สำหรับซาวานนาห์ จระเข้คือสิ่งสำคัญที่สุดเสมอ

แม้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ แต่ซาวันนาห์ก็ยังคงมีทัศนคติเชิงบวกและไม่สนใจคำพูดเหล่านั้น “ฉันดีใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวสัตว์ที่เกเตอร์แลนด์ จระเข้เป็นสัตว์ที่ถูกเข้าใจผิดมากที่สุดในอาณาจักรสัตว์ ฉันอยากให้ผู้คนรักจระเข้เช่นเดียวกับจระเข้ และตระหนักว่าพวกมันมีความสำคัญต่อระบบนิเวศที่พวกมันเติบโตอย่างไร” ซาวันนาห์ โบน กล่าว

ผู้ติดตาม 300,000 คนบน Instagram

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านจระเข้ ซาวันนาห์ โบน ไม่เพียงแต่เก่งกาจในการถอดรหัสพฤติกรรมของสัตว์เหล่านี้เท่านั้น แต่ยังใช้อิทธิพลของเธอเพื่อปกป้องพวกมันอีกด้วย ซาวันนาห์มีฐานแฟนคลับขนาดใหญ่ โดยมีผู้ติดตามบนอินสตาแกรม 304,000 คน และบนเฟซบุ๊ก 221,000 คน

ซาวันนาห์ โบน กับแบล็ควอเตอร์ เพื่อนรักของเธอ ซึ่งเธอบอกว่ามีบุคลิกที่ดีที่สุดในบรรดาจระเข้ที่เธอเคยเจอ (ภาพ: @AFP)

โพสต์โซเชียลมีเดียของเธอเน้นไปที่พฤติกรรม นิเวศวิทยา และการถอดรหัสความรู้เกี่ยวกับจระเข้และจระเข้ และเธอยังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อเปลี่ยนการรับรู้เชิงลบเกี่ยวกับความกลัวสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ด้วย

ซาวานนาห์ไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในเสียงที่มีอิทธิพลมากที่สุดในแวดวงจระเข้และสัตว์ป่าในฟลอริดาเท่านั้น แต่เธอยังเป็นแขกรับเชิญในรายการทอล์คโชว์ยอดฮิตของเมืองออร์แลนโดอย่าง "The Monsters in the Morning" อีกด้วย

Huynh Dung (ที่มา: Unbelievable-facts)

แหล่งที่มา