ชายผู้รั่วไหลเอกสารลับเกี่ยวกับสงครามเวียดนามเสียชีวิตแล้ว

แดเนียล เอลส์เบิร์ก นักวิเคราะห์ ทางการทหาร สหรัฐฯ ผู้รั่วไหลเอกสารลับของเพนตากอนเกี่ยวกับสงครามเวียดนามในปี 1971 เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 92 ปี

ครอบครัวของเอลส์เบิร์กกล่าวว่าเขาเสียชีวิตที่บ้านของเขาในเมืองเคนซิงตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อนที่ไม่สามารถผ่าตัดได้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์

เอลส์เบิร์กเกิดเมื่อวันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1931 ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ในปี ค.ศ. 1971 เอลส์เบิร์กได้เปิดเผยเอกสารเพนตากอนให้กับนิวยอร์กไทมส์ วอชิงตันโพสต์ และหนังสือพิมพ์อีก 17 ฉบับในสหรัฐอเมริกา ซึ่งพิสูจน์ว่ารัฐบาลของลินดอน จอห์นสันได้ยกระดับสงครามเวียดนามอย่างลับๆ และโกหกต่อ รัฐสภา เกี่ยวกับการกระทำของตน เอกสารดังกล่าวระบุว่าเพนตากอนยังโกหกต่อสาธารณชนชาวอเมริกันเกี่ยวกับความสามารถในการชนะสงครามเวียดนามอีกด้วย

เอลส์เบิร์กได้รั่วไหลเอกสารลับหลายฉบับโดยหวังว่าจะเร่งให้สงครามเวียดนามยุติลงเร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม เอกสารดังกล่าวกลับทำให้เขาตกเป็นเป้าหมายของการใส่ร้ายป้ายสีของรัฐบาลประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ผู้สืบทอดตำแหน่งจากจอห์นสัน เฮนรี คิสซิงเจอร์ ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีในขณะนั้น เรียกเอลส์เบิร์กว่า "บุคคลที่อันตรายที่สุดในอเมริกาที่ต้องหยุดยั้งไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม"

นายแดเนียล เอลส์เบิร์ก ในพิธีมอบรางวัลที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน เมื่อปี 2019 ภาพ: AFP — นายแดเนียล เอลส์เบิร์ก ในพิธีมอบรางวัลที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน เมื่อปี 2019 ภาพ: *AFP*

เมื่อมาถึงไซ่ง่อนเพื่อทำงานให้กับกระทรวง การต่างประเทศ สหรัฐฯ ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 เอลส์เบิร์กก็มีประวัติการทำงานที่น่าประทับใจ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาสามใบจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เคยรับราชการในหน่วยนาวิกโยธิน และเคยทำงานที่เพนตากอนและแรนด์ คอร์ปอเรชั่น ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยนโยบายที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา

เขาเคยเป็นผู้ที่มองเวียดนามอย่างเฉียบแหลม แต่ในหนังสือของเขาในปี 2003 เรื่อง Secrets: A Vietnam Memoir and the Pentagon Papers เอลส์เบิร์กกล่าวว่าหลังจากผ่านไปเพียงสัปดาห์แรกของการเดินทางเยือนไซ่ง่อนสองปี เขาก็ตระหนักว่าสหรัฐอเมริกาไม่มีทางชนะได้

ตามคำสั่งของโรเบิร์ต แม็กนามารา อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมได้รวบรวมเอกสารจำนวน 7,000 หน้าเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของอเมริกาในเวียดนามตั้งแต่ปีพ.ศ. 2488 ถึงพ.ศ. 2510 อย่างลับๆ เมื่อเอกสารดังกล่าวเสร็จสมบูรณ์ในปีพ.ศ. 2512 สำเนาจำนวน 2 ชุดจากทั้งหมด 15 ชุดได้ถูกส่งต่อไปยังบริษัท RAND ซึ่งเอลส์เบิร์กได้กลับไปทำงานที่นั่นแล้ว

ด้วยมุมมองใหม่เกี่ยวกับสงคราม เอลส์เบิร์กจึงเข้าร่วมการชุมนุมเพื่อสันติภาพ เขาได้รับแรงบันดาลใจให้ลอกเลียนเอกสารเพนตากอนหลังจากได้ยินผู้ประท้วงต่อต้านสงครามกล่าวว่าเขาจะติดคุกแทนที่จะเข้าร่วมกองทัพ

เอลส์เบิร์กเริ่มลักลอบขนเอกสารลับออกจากสำนักงานแรนด์ และถ่ายสำเนาเอกสารเหล่านั้นในตอนกลางคืนด้วยเครื่องถ่ายเอกสารที่เขาเช่ามา ลูกชายวัย 13 ปีและลูกสาววัย 10 ขวบของเขาช่วยเขา เอลส์เบิร์กนำเอกสารเหล่านั้นไปด้วยเมื่อเขาย้ายไปบอสตันเพื่อทำงานที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หนึ่งปีครึ่งต่อมา เขาได้ส่งมอบเอกสารเหล่านั้นให้กับนิวยอร์กไทมส์

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ตีพิมพ์ส่วนแรกของเอกสารเพนตากอนเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2514 รัฐบาลของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันได้ยื่นคำร้องต่อผู้พิพากษาเพื่อออกคำสั่งห้ามไม่ให้ตีพิมพ์ทันที

จากนั้นเอลส์เบิร์กได้ส่งเอกสารเพนตากอนให้กับวอชิงตันโพสต์และหนังสือพิมพ์อื่นๆ อีกกว่าสิบฉบับ ในคดีที่นิวยอร์กไทมส์ฟ้องร้องรัฐบาลสหรัฐฯ ในข้อหาห้ามตีพิมพ์ ศาลฎีกาได้ตัดสินว่าสื่อมีสิทธิ์ที่จะตีพิมพ์ข้อมูลดังกล่าว จากนั้นนิวยอร์กไทมส์ก็ยังคงตีพิมพ์เอกสารลับเหล่านี้ต่อไป

เอกสารแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สรุปว่าชัยชนะในเวียดนามเป็นไปไม่ได้ ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันวางแผนที่จะขยายขอบเขตของสงคราม รวมถึงการทิ้งระเบิดเวียดนามเหนือ แม้ว่าเขาจะเคยกล่าวในระหว่างการรณรงค์หาเสียงปี 1964 ว่าจะไม่ทำเช่นนั้น เอกสารยังเปิดเผยการทิ้งระเบิดกัมพูชาและลาวอย่างลับๆ ของสหรัฐฯ รวมถึงตัวเลขผู้เสียชีวิตที่สูงกว่าที่รายงานต่อสาธารณะ

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ไม่ได้ระบุว่าใครเป็นผู้มอบเอกสารดังกล่าว แต่เอฟบีไอก็พบข้อมูลนี้อย่างรวดเร็ว เอลส์เบิร์กซ่อนตัวอยู่ในบังเกอร์ใต้ดินประมาณสองสัปดาห์ ก่อนที่จะเข้ามอบตัวกับเจ้าหน้าที่ในบอสตัน

“ผมรู้สึกว่าในฐานะพลเมืองอเมริกันที่มีความรับผิดชอบ ผมไม่สามารถร่วมมือในการปกปิดข้อมูลนี้จากสาธารณชนชาวอเมริกันได้อีกต่อไป ผมทำสิ่งนี้ด้วยความเสี่ยงส่วนตัวอย่างมากและยอมรับผลที่ตามมา” เอลส์เบิร์กกล่าวในขณะนั้น พร้อมเสริมว่าเขารู้สึกเสียใจที่ไม่ได้เปิดเผยเอกสารเหล่านี้เร็วกว่านี้

เอลส์เบิร์กและเพื่อนร่วมงานของ RAND ถูกตั้งข้อหาจารกรรม ลักทรัพย์ และสมคบคิด แต่ในการพิจารณาคดีในปี 1973 คดีถูกยกฟ้องโดยให้เหตุผลว่ารัฐบาลได้บุกเข้าไปในสำนักงานจิตแพทย์ของเอลส์เบิร์กเพื่อหาหลักฐานมัดตัว

ต่อมาเอลส์เบิร์กได้กลายเป็นนักเขียนและวิทยากร และมีส่วนร่วมในความพยายามสนับสนุนความโปร่งใสของรัฐบาลและการป้องกันการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2549 เอลส์เบิร์กเดินทางเยือนเวียดนามและได้รับรางวัลเหรียญ "เพื่อสันติภาพและมิตรภาพระหว่างประเทศ"

ฮวยเยน เลอ (อ้างอิงจาก รอยเตอร์ )

ลิงค์ที่มา