ญี่ปุ่นรับมือกับการปิดโรงเรียน

นักศึกษาสองคน เอตะ ซาโตะ และ อาโออิ โฮชิ ในพิธีสำเร็จการศึกษา

อัตราการเกิดของญี่ปุ่นลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้ ทำให้โรงเรียนต่างๆ ในญี่ปุ่นต้องปิดตัวลงอย่างรวดเร็วในปีนี้ โรงเรียนหลายแห่งในญี่ปุ่นที่เคยแออัดไปด้วยนักเรียนมากมาย กลับกลายเป็นเพียงเงาของอดีตเท่านั้น โดยเฉพาะโรงเรียนในพื้นที่ ชนบท ของประเทศ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทอย่างเท็นเอ ซึ่งเป็นรีสอร์ตสกีและบ่อน้ำพุร้อนในจังหวัดฟุกุชิมะ อัตราการเกิดในปี 2022 ลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้ โดยต่ำกว่า 800,000 คน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดใหม่ ตามการประมาณการ ของรัฐบาล และเร็วกว่าที่คาดไว้ถึง 8 ปี ส่งผลให้โรงเรียนรัฐบาลขนาดเล็กซึ่งมักตั้งอยู่ในใจกลางเมืองและหมู่บ้านในชนบทได้รับผลกระทบอย่างหนัก เนื่องจากพื้นที่เหล่านี้ต้องเผชิญกับการลดลงของจำนวนประชากร

โรงเรียนมัธยมต้นยูโมโตะ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยพลุกพล่านไปด้วยนักเรียนบนภูเขาทางตอนเหนือของญี่ปุ่น ได้ปิดตัวลงอย่างถาวรเมื่อสิ้นสุดปีการศึกษาในวันศุกร์ โรงเรียนที่มีอายุ 76 ปีแห่งนี้ปิดตัวลงเนื่องจากไม่มีนักเรียนและนักเรียนใหม่ก็หยุดเข้าเรียน ในพิธีสำเร็จการศึกษาของโรงเรียนมัธยมต้น เออิตะ ซาโตะ และอาโออิ โฮชิ ซึ่งเป็นนักเรียนเพียงสองคนจากโรงเรียนมัธยมต้นยูโมโตะและเป็นคนสุดท้ายที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนเล็กๆ ในชนบทแห่งนี้ในญี่ปุ่น กล่าวว่า “เราได้ยินข่าวลือว่าโรงเรียนจะปิดตัวลงในปีที่สอง แต่เราไม่สามารถจินตนาการได้ว่ามันจะเกิดขึ้นจริง เราตกใจมาก” มาสุมิ มารดาของเออิตะ ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากยูโมโตะ กล่าว “ฉันกังวลมากว่าผู้คนจะไม่ถือว่าพื้นที่นี้เป็นสถานที่สำหรับลงหลักปักฐานและเริ่มต้นครอบครัวหากไม่มีโรงเรียนมัธยมต้น”

เนื่องจากอัตราการเกิดของประเทศในเอเชียแห่งนี้ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา การปิดโรงเรียนจึงกลายเป็นปรากฏการณ์ทั่วไป โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท เช่น เขตเท็นเออิ ซึ่งเป็นพื้นที่รีสอร์ทสกีและบ่อน้ำพุร้อนในจังหวัด ฟุกุชิมะ พื้นที่เหล่านี้ในญี่ปุ่นกำลังประสบปัญหาจากจำนวนประชากรที่ลดลง และโอกาส ทางการศึกษา สำหรับผู้อยู่อาศัยในชนบทก็เริ่มมีน้อยลงเรื่อยๆ ตามข้อมูลของรัฐบาลญี่ปุ่น โรงเรียนประมาณ 450 แห่งปิดตัวลงทุกปี ระหว่างปี 2002 ถึง 2020 โรงเรียนเกือบ 9,000 แห่งปิดตัวลงอย่างถาวร ทำให้พื้นที่ชนบทห่างไกลดึงดูดผู้อยู่อาศัยใหม่และคนรุ่นใหม่ได้ยากขึ้น

จีนก็อยู่ในเส้นทางเดียวกัน โดยบันทึกจำนวนประชากรต่ำที่สุดในรอบ 6 ทศวรรษ ตามรายงานของ Firstpost อัตราการเกิดที่ลดลงเป็นปัญหาทั่วทั้งเอเชีย โดยค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตรที่สูงเป็นปัจจัยโดยตรงที่ทำให้มีอัตราการเกิดลดลง สถานการณ์ในเกาหลีใต้ก็คล้ายกัน แต่สถานการณ์ในญี่ปุ่นเลวร้ายเป็นพิเศษ

นายกรัฐมนตรี ฟูมิโอะ คิชิดะ ได้ให้คำมั่นว่าจะ “ดำเนินมาตรการที่ไม่เคยมีมาก่อน” เพื่อเพิ่มอัตราการเกิดที่ต่ำอย่างน่าตกใจของประเทศ โดยเพิ่มงบประมาณสำหรับนโยบายที่เกี่ยวข้องกับเด็กเป็นสองเท่า และกล่าวว่าการรักษาสภาพแวดล้อมทางการศึกษาของประเทศเป็นสิ่งสำคัญ ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการปิดโรงเรียนในพื้นที่ชนบทจะขยายช่องว่างระหว่างเมืองและชนบท และเพิ่มแรงกดดันให้กับพื้นที่ห่างไกลมากขึ้น “การปิดโรงเรียนหมายความว่าพื้นที่ดังกล่าวจะกลายเป็นพื้นที่ที่ยั่งยืนไม่ได้ในที่สุด” โทโกะ ชิราคาวะ ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยสตรีซางามิ กล่าว

รัฐบาลเท็นเออิจะหารือเรื่องการปรับเปลี่ยนสิ่งอำนวยความสะดวกของโรงเรียน ในพื้นที่อื่นๆ ของญี่ปุ่น โรงเรียนที่ปิดตัวลงได้กลายเป็นโรงกลั่นไวน์หรือพิพิธภัณฑ์ศิลปะ

ฮ่อง ฮันห์

แหล่งที่มา