สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า บริษัทโตเกียวอิเล็กทริกพาวเวอร์ (TEPCO) ผู้ดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะไดอิจิ ประกาศว่า ญี่ปุ่นได้เริ่มปล่อยน้ำกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดแล้วจากโรงไฟฟ้าลงสู่ มหาสมุทรแปซิฟิก ตั้งแต่เวลา 13.00 น. ของวันที่ 24 สิงหาคม (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยบริษัทมีแผนจะปล่อยน้ำเสียครั้งแรกภายใน 17 วัน คิดเป็นปริมาณ 7,800 ตัน

ถังบรรจุน้ำเสียกัมมันตรังสีที่โรงไฟฟ้าฟุกุชิมะ ไดอิจิ ภาพ: Kyodo News

ในวันเดียวกันนั้น สำนักข่าว Yonhap รายงานว่า นายกรัฐมนตรี ฮัน ดั๊ก-ซู ของเกาหลีใต้ ได้เรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการปล่อยน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ไดอิจิ อย่างโปร่งใสและมีความรับผิดชอบตลอด 30 ปีข้างหน้า นายฮัน ดั๊ก-ซู กล่าวถึงความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับความปลอดภัยว่า “ความกังวลที่มากเกินไป” นั้นไม่จำเป็น เพราะหากแผนการปล่อยน้ำเสียดำเนินการอย่างถูกต้อง จะไม่ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรง

“แม้ว่าสถานการณ์ที่เหมาะสมที่สุดคือการหลีกเลี่ยงการปล่อยน้ำปนเปื้อนโดยสิ้นเชิง แต่ผู้เชี่ยวชาญจากทั่วโลกต่างเห็นพ้องกันว่าความกังวลของสาธารณชนที่มากเกินไปนั้นไม่จำเป็น” นายกรัฐมนตรีเกาหลีใต้กล่าวเน้นย้ำ ขณะเดียวกัน กระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวว่าคัดค้านการปล่อยน้ำเสียจากโรงงานฟุกุชิมะ ไดอิจิ ของโตเกียวลงสู่ทะเล และเรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นยุติการดำเนินการดังกล่าว กรมศุลกากรจีนยังได้ออกประกาศห้ามนำเข้าอาหารทะเลทั้งหมดจากญี่ปุ่น หลังจากที่โตเกียวปล่อยน้ำเสียกัมมันตรังสีที่ผ่านการบำบัดลงสู่ทะเล

ตรงกันข้ามกับปฏิกิริยาของจีน สหรัฐอเมริกากลับสนับสนุนการตัดสินใจของญี่ปุ่น ในการให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับสำนักข่าวเกียวโด ราห์ม เอ็มมานูเอล เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำญี่ปุ่น กล่าวว่า เขาจะไปเยือนเมืองในจังหวัดฟุกุชิมะในปลายเดือนนี้ และวางแผนที่จะรับประทานปลาที่นั่นเพื่อแสดงการสนับสนุนโตเกียว นายเอ็มมานูเอลกล่าวว่า กระบวนการระบายน้ำเสียของญี่ปุ่นนั้น “โปร่งใสอย่างสมบูรณ์ มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ และได้รับการยอมรับในระดับสากล”

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 ญี่ปุ่นประสบภัยพิบัติแผ่นดินไหวและสึนามิถึงสองครั้ง ส่งผลกระทบต่อโรงไฟฟ้าฟูกุชิมะ ไดอิจิอย่างรุนแรง เทปโกต้องจัดการกับถังเก็บน้ำปนเปื้อนหลายร้อยถัง ซึ่งบรรจุน้ำปนเปื้อน 1.34 ล้านตันที่ใช้ในการหล่อเย็นเตาปฏิกรณ์ เนื่องจากไม่มีพื้นที่เหลือสำหรับสร้างถังเก็บน้ำและจำเป็นต้องเพิ่มพื้นที่ว่าง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2564 ทางการญี่ปุ่นจึงเริ่มวางแผนที่จะปล่อยน้ำกัมมันตรังสีที่ผ่านการบำบัดแล้วลงสู่ทะเลอย่างค่อยเป็นค่อยไป

รัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวว่าน้ำเสียที่ปล่อยลงสู่ทะเลจากโรงงานฟุกุชิมะ ไดอิจิ จะได้รับการบำบัดด้วยระบบบำบัดของเหลวขั้นสูงที่สามารถกำจัดธาตุกัมมันตรังสีส่วนใหญ่ได้ ยกเว้นทริเทียม ซึ่งเป็นไอโซโทปกัมมันตรังสีของไฮโดรเจนที่แยกออกจากน้ำได้ยาก ทริเทียมถือว่ามีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม เนื่องจากปล่อยรังสีอ่อนมากซึ่งทะลุผ่านผิวหนังมนุษย์ได้ยาก น้ำเสียจะถูกเจือจางด้วยน้ำทะเลในอัตราส่วน 1/40 ของความเข้มข้นที่มาตรฐานความปลอดภัยของญี่ปุ่นกำหนด ก่อนที่จะปล่อยลงสู่อุโมงค์ใต้น้ำ ในการประชุมเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีคิชิดะ ฟูมิโอะของญี่ปุ่น กล่าวว่า "รัฐบาลญี่ปุ่นจะรับผิดชอบในการดำเนินการตามแผนอย่างปลอดภัย แม้ว่าการปล่อยลงสู่ทะเลจะใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์"

ญี่ปุ่นพยายามโน้มน้าวให้ผู้คนทั้งในและต่างประเทศยอมรับแผนการนี้ ผ่านการศึกษาดูงานโรงไฟฟ้าฟุกุชิมะ ไดอิจิ และการทดลองถ่ายทอดสดที่แสดงให้เห็นสิ่งมีชีวิตในทะเลปรับตัวเข้ากับน้ำที่ผ่านการบำบัด ในเดือนกรกฎาคม สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ได้เผยแพร่รายงานฉบับสมบูรณ์ระบุว่าการปล่อยน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดของญี่ปุ่นเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลก IAEA ระบุว่าการปล่อยน้ำเสียดังกล่าวจะส่งผลกระทบทางรังสีต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ชาวประมงท้องถิ่นและประเทศเพื่อนบ้านยังคงกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการทิ้งน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดลงสู่ทะเล

ลัม อันห์

*กรุณาเยี่ยมชม ส่วน ต่างประเทศ เพื่อดูข่าวสารและบทความที่เกี่ยวข้อง