สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า บริษัทไฟฟ้าโตเกียว (TEPCO) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินงานโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ไดอิจิ ประกาศว่า ญี่ปุ่นได้เริ่มปล่อยน้ำที่ผ่านการบำบัดกัมมันตภาพรังสีจากโรงไฟฟ้าลงสู่ มหาสมุทรแปซิฟิก ตั้งแต่เวลา 13.00 น. เป็นต้นไป ในวันที่ 24 สิงหาคม (ตามเวลาท้องถิ่น) บริษัทวางแผนดำเนินการระบายน้ำเสียรอบแรกภายใน 17 วัน เพื่อระบายน้ำเสียปริมาณ 7,800 ตัน

ถังบรรจุน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีที่โรงไฟฟ้าฟุกุชิมะ ไดอิจิ ภาพ: ข่าวเคียวโด

ในวันเดียวกันนั้น นายกรัฐมนตรี เกาหลีใต้ ฮัน ดั๊กซู ได้เรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการปล่อยน้ำกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดแล้วจากโรงไฟฟ้าฟูกุชิมะ ไดอิจิ อย่างโปร่งใสและรับผิดชอบในอีก 30 ปีข้างหน้า ตามรายงานของ Yonhap เมื่อกล่าวถึงความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับความปลอดภัย ฮัน ดั๊กซู กล่าวว่า “ความกังวลที่มากเกินไป” เป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น เนื่องจากแผนการระบายน้ำเสีย หากนำไปปฏิบัติอย่างถูกต้อง จะไม่ก่อให้เกิดผลกระทบที่สำคัญ

แม้ว่าสถานการณ์ในอุดมคติจะเป็นการหลีกเลี่ยงการปล่อยน้ำปนเปื้อนโดยสิ้นเชิง แต่ผู้เชี่ยวชาญจากทั่วโลกต่างมีความเห็นตรงกันว่าความกังวลของประชาชนที่มากเกินไปนั้นไม่จำเป็น” นายกรัฐมนตรีเกาหลีใต้เน้นย้ำ ขณะเดียวกัน กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวว่าคัดค้านการปล่อยน้ำเสียของโตเกียวจากโรงไฟฟ้าฟูกุชิมะ ไดอิจิลงสู่ทะเล และเรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นหยุดการกระทำดังกล่าว นอกจากนี้ หน่วยงานศุลกากรของจีนยังประกาศห้ามนำเข้าอาหารทะเลทั้งหมดจากญี่ปุ่น หลังจากที่โตเกียวปล่อยน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดลงในทะเล

ตรงกันข้ามกับปฏิกิริยาของจีน สหรัฐฯ สนับสนุนการตัดสินใจของญี่ปุ่น ในบทสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับสำนักข่าว Kyodo News เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำญี่ปุ่น นาย Rahm Emanuel กล่าวว่าเขาจะเดินทางไปเยือนเมืองหนึ่งในจังหวัดฟุกุชิมะในช่วงปลายเดือนสิงหาคมนี้ และวางแผนที่จะไปรับประทานปลาที่นั่นเพื่อแสดงการสนับสนุนโตเกียว นายเอ็มมานูเอล กล่าวว่ากระบวนการระบายน้ำเสียของญี่ปุ่นนั้น “โปร่งใสอย่างสมบูรณ์ มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ และได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ”

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 ประเทศญี่ปุ่นประสบภัยพิบัติ 2 ครั้ง คือ แผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิ ส่งผลให้โรงไฟฟ้าฟูกุชิมะ ไดอิจิได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง TEPCO จะต้องบำบัดถังนับร้อยถังที่มีน้ำปนเปื้อน 1.34 ล้านตัน ซึ่งใช้ในการระบายความร้อนของเครื่องปฏิกรณ์ เนื่องจากไม่มีพื้นที่เหลือให้สร้างถังเก็บน้ำอีกต่อไปและจำเป็นต้องเคลียร์พื้นที่ ตั้งแต่ปี 2021 ทางการญี่ปุ่นจึงเริ่มวางแผนที่จะปล่อยน้ำกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดลงสู่ทะเลทีละน้อย

รัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวว่าน้ำเสียที่ปล่อยลงสู่ทะเลจากโรงงานฟุกุชิมะ ไดอิจิได้รับการบำบัดผ่านระบบบำบัดของเหลวขั้นสูง ซึ่งสามารถกำจัดธาตุที่เป็นกัมมันตภาพรังสีส่วนใหญ่ได้ ยกเว้นทริเทียม ซึ่งเป็นไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีของไฮโดรเจนที่แยกออกจากน้ำได้ยาก ทริเทียมถือว่ามีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม เนื่องจากทริเทียมปล่อยรังสีอ่อนมากซึ่งแทบจะทะลุผ่านผิวหนังมนุษย์ไม่ได้ น้ำเสียจะถูกเจือจางด้วยน้ำทะเลในอัตราส่วน 1/40 ตามความเข้มข้นที่อนุญาตตามมาตรฐานความปลอดภัยของญี่ปุ่น ก่อนที่จะระบายออกผ่านอุโมงค์ใต้น้ำ ในการประชุมเมื่อต้นสัปดาห์นี้ นายกรัฐมนตรีคิชิดะ ฟูมิโอะของญี่ปุ่น ประกาศว่า “รัฐบาลญี่ปุ่นจะรับผิดชอบในการดูแลให้แผนดังกล่าวได้รับการดำเนินการอย่างปลอดภัย แม้ว่าการระบายน้ำมันจะต้องใช้เวลาหลายสิบปีจึงจะแล้วเสร็จก็ตาม”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นได้พยายามโน้มน้าวใจผู้คนในประเทศและต่างประเทศให้ยอมรับแผนการดังกล่าว โดยจัดทัวร์ศึกษาดูงานโรงงานไฟฟ้าฟุกุชิมะ ไดอิจิ และถ่ายทอดสดการทดลองที่แสดงให้เห็นสัตว์ทะเลปรับตัวเข้ากับน้ำที่ผ่านการบำบัด เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) เผยแพร่รายงานขั้นสุดท้ายที่ระบุว่ากระบวนการปล่อยน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดของญี่ปุ่นเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลก ตามข้อมูลของ IAEA การปล่อยน้ำเสียจะมีผลกระทบทางกัมมันตภาพรังสีต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ชาวประมงท้องถิ่นและประเทศเพื่อนบ้านยังคงกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการปล่อยน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีที่ผ่านการบำบัดลงในทะเล

ลัม อันห์

*กรุณาเยี่ยมชม ส่วน ต่างประเทศ เพื่อดูข่าวและบทความที่เกี่ยวข้อง