การค้นหาซากเรือไททานิคในปีพ.ศ. 2528 เชื่อมโยงกับภารกิจลับสุดยอดของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่เกี่ยวข้องกับเรือดำน้ำนิวเคลียร์
เมื่อโรเบิร์ต บัลลาร์ด นักสมุทรศาสตร์ค้นพบเรือไททานิคในปี พ.ศ. 2528โลก ต่างคิดว่าภารกิจของเขาคือการค้นหาซากเรือโดยสารขนาดยักษ์ที่จมลงสู่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกในปี พ.ศ. 2464 หลังจากชนกับภูเขาน้ำแข็ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,500 ราย
จนกระทั่งในปี 2008 ความจริงที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการค้นหาจึงถูกเปิดเผย บอลลาร์ดได้รับภารกิจลับสุดยอดจากกองทัพเรือสหรัฐในการสืบสวนชะตากรรมของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ที่จมอยู่ใต้น้ำ 2 ลำ
หัวเรือไททานิคที่เป็นสนิมจมอยู่ใต้ท้องมหาสมุทรแอตแลนติก ภาพ: National Geographic
การจมของเรือไททานิคในปี 1912 สร้างความตกตะลึงให้กับโลก ทำให้เกิดบทเพลงหลายร้อยเพลง หนังสือหลายสิบเล่ม และภาพยนตร์เกี่ยวกับโศกนาฏกรรมดังกล่าว นอกจากนี้ยังทำให้กฎข้อบังคับการเดินเรือระหว่างประเทศเปลี่ยนไปด้วย มีการพยายามค้นหาซากเรือหลายครั้ง แต่เนื่องจากความลึกของมหาสมุทร สภาพแวดล้อมที่เลวร้าย และรายงานที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับตำแหน่งของเรือ ทำให้ความพยายามทั้งหมดล้มเหลว
บอลลาร์ดเกิดในปี 1942 และสนใจมหาสมุทรมาตั้งแต่เด็ก เขากำลังศึกษาปริญญาเอกด้านธรณีวิทยาทางทะเลที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในปี 1967 ตอนที่เขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ ตามคำร้องขอของบอลลาร์ด เขาจึงถูกโอนย้ายจากกองทัพไปเป็นเจ้าหน้าที่ สมุทรศาสตร์ ในกองทัพเรือ กองทัพเรือมอบหมายให้เขาเป็นผู้ประสานงานระหว่างสำนักงานวิจัยกองทัพเรือและสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮลในแมสซาชูเซตส์
งานของเขาจุดประกายความสนใจของเขาเกี่ยวกับซากเรือและความปรารถนาที่จะค้นหาเรือไททานิค ในปี 1982 บอลลาร์ดได้ติดต่อเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ เพื่อขอให้พวกเขาสนับสนุนเงินทุนสำหรับเทคโนโลยีการดำน้ำของเขาในการค้นหาเรือไททานิค เขาแนะนำให้พวกเขารู้จักกับอาร์โก ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ใต้น้ำลึกที่เขาพัฒนาขึ้น
Argo เป็นเรือดำน้ำไร้คนขับที่มีความยาว 4.6 เมตร กว้าง 1 เมตร สูง 1 เมตร พร้อมระบบโซนาร์ ซึ่งสามารถปฏิบัติการได้ในระดับความลึก 6,000 เมตร มีชุดกล้องมองไปข้างหน้าและมองลงด้านล่าง พร้อมด้วยระบบไฟส่องสว่างเพื่อส่องพื้นมหาสมุทร กล้องสามารถจับภาพมุมกว้างและซูมเข้าเพื่อดูภาพรายละเอียดได้
ยานอาร์โกถูกปล่อยจากเรือสำรวจ RVKnorr ลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกในปี พ.ศ. 2528 ภาพ: Thinkquest
เจ้าหน้าที่จากโครงการสงครามเรือดำน้ำของกองทัพเรือตอบว่าพวกเขาจะให้ทุนสนับสนุนอุปกรณ์แต่จะไม่ให้ทุนสนับสนุนการค้นหาเรือโดยสารที่ประสบเหตุ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาต้องการให้บอลลาร์ดไปเยี่ยมชมสถานที่ที่พบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของอเมริกา 2 ลำ คือ USS Thresher และ USS Scorpion ซึ่งจมลงในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือในปี 1963 และ 1968 ตามลำดับ กองทัพเรือต้องการให้บอลลาร์ดถ่ายภาพซากเรือดำน้ำ พวกเขาสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับชะตากรรมของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์บนเรือดำน้ำ 2 ลำ และสนใจว่ามีหลักฐานใดที่บ่งชี้ว่าโซเวียตเป็นผู้จมเรือดำน้ำ Scorpion หรือไม่
หากบอลลาร์ดทำภารกิจดังกล่าวสำเร็จตั้งแต่เนิ่นๆ เขาอาจพบเรือไททานิกซึ่งอยู่ระหว่างเรือดำน้ำทั้งสองลำที่จมอยู่ใต้น้ำได้ แต่เจ้าหน้าที่กองทัพเรือไม่แน่ใจว่าบอลลาร์ดจะพบอะไรหรือไม่ เขากล่าว
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2528 บอลลาร์ดขึ้นเรือสำรวจ RVKnorr และนำเรือ Argo ออกไปตรวจสอบเรือดำน้ำทั้งสองลำ บอลลาร์ดและทีมงานของเขาค้นพบว่าเรือดำน้ำทั้งสองลำถูกบดขยี้ด้วยแรงดันมหาศาลในทะเล เขาตระหนักได้ว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรส่งผลกระทบต่อเศษซากอย่างไร วัตถุที่มีน้ำหนักมากจะจมลงเร็วกว่า ทำให้เกิดเส้นทางของเศษซากบนพื้นมหาสมุทร การติดตามเส้นทางของเศษซากทำให้เรือดำน้ำทั้งสองลำพบซากเรือและทำให้การค้นหาตำแหน่งของเรือดำน้ำทั้งสองลำง่ายขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับการค้นหาตัวเรือเอง
ข้อมูลของบอลลาร์ดแสดงให้เห็นว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของเรือดำน้ำปลอดภัยบนพื้นมหาสมุทรและไม่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม กองทัพเรือสหรัฐฯ สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าเรือดำน้ำ USS Scorpion จมลงเนื่องจากการระเบิดบนเรือจนทำให้เรือจมน้ำ แต่พวกเขาปฏิเสธทฤษฎีที่โซเวียตมีส่วนเกี่ยวข้อง โดยกล่าวว่าไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเรือดำน้ำลำนี้ถูกโจมตีด้วยอาวุธจากภายนอก
โรเบิร์ต บัลลาร์ด ผู้ค้นพบซากเรือไททานิค 73 ปีหลังเรือจม ภาพ: National Geographic
บอลลาร์ดตระหนักได้ว่าความรู้ที่เขาได้รับจากภารกิจตรวจสอบเรือดำน้ำทั้งสองลำคือความก้าวหน้าที่เขาตามหามาตลอด หากเขาสามารถค้นพบพื้นที่เศษซากของเรือไททานิกได้ เขาก็อาจพบซากเรือด้วย
“มันเหมือนกับลูกศรบอกคุณว่าต้องไปทางไหน ใช่ไหม” ไดแอน ซอว์เยอร์ ผู้ประกาศข่าวของ ABC News ถามบอลลาร์ดในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2008
“และมันก็ชี้ตรงไปที่เรือ” เขาตอบ
หลังจาก ภารกิจตรวจสอบเรือดำน้ำสิ้นสุดลง บอลลาร์ดก็เริ่มค้นหาไททานิค ทีมของเขาได้ส่งอาร์โกไปสแกนพื้นมหาสมุทรเพื่อหาเศษซากของไททานิค
เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2528 บอลลาร์ดกำลังนอนอ่านหนังสือบนเตียงบนเรือวิจัยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เมื่อมีพ่อครัวคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง ลูกเรือต้องการพบบอลลาร์ด
เมื่อบอลลาร์ดไปถึงสะพานเดินเรือ เพื่อนร่วมงานของเขาได้แสดงสิ่งที่อาร์โกค้นพบให้เขาดู หม้อน้ำของเรือไททานิกปรากฏให้เห็นในภาพที่มีขนาดไม่ชัดเจน เจ็ดสิบสามปีหลังจากที่เรือจมลง เรือที่โด่งดังที่สุดในโลกก็ถูกค้นพบในที่สุด
เมื่อกลับมาถึงศูนย์วิจัยมหาสมุทรในเมืองวูดส์โฮล รัฐแมสซาชูเซตส์ ทีมค้นหาได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษ เรือตรวจการณ์ของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เปิดไซเรนเตือนขณะที่เรือวิจัยแล่นเข้าเทียบท่า บอลลาร์ดยืนบนดาดฟ้า ยิ้มและชูนิ้วโป้งขึ้น นักข่าวประมาณ 100 คนแห่กันมาที่ท่าเรือ และมีเฮลิคอปเตอร์โทรทัศน์ 2 ลำบินวนอยู่เหนือศีรษะ
“กองทัพเรือคิดว่าฉันจะไม่พบไททานิค ดังนั้นเมื่อฉันพบพวกเขา พวกเขาก็กังวลมากเกี่ยวกับผลประโยชน์สาธารณะ” เขากล่าวกับ National Geographic ในปี 2008 เกี่ยวกับภารกิจลับครั้งนั้น “แต่ผู้คนสนใจไททานิคมากจนไม่เชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน”
แม้ว่าไททานิคจะแตกออกเป็นสองส่วน แต่หัวเรือยังคงตั้งตรง หน้าต่างที่หายไปเผยให้เห็นพื้นที่ภายในเรือซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีบันไดอันวิจิตรงดงาม พื้นมหาสมุทรเต็มไปด้วยเครื่องลายคราม เฟอร์นิเจอร์ และขวดแชมเปญที่ยังไม่ได้เปิด โคมระย้ายังคงห้อยลงมาจากเพดาน
บอลลาร์ดบรรยายว่าสถานที่นั้นดูเหมือนบ้านผีสิง ซากศพส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ มีเพียงรองเท้าหลายคู่เท่านั้นที่เป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงศพ
หวู่ ฮวง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)