นับเป็นระบบจรวดและยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา โดยมีความสูง 400 ฟุต (120 เมตร) โดยมีเป้าหมายอันสูงส่งในการนำมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารในอนาคต
ยานอวกาศ Starship ของ SpaceX ภาพ: TI
ความพยายามปล่อยจรวดเมื่อวันจันทร์ถูกยกเลิกเนื่องจากวาล์วในบูสเตอร์ขั้นแรกติดขัด และจรวดนี้น่าจะได้รับการทดสอบอีกครั้งในสัปดาห์นี้จากทางใต้ของรัฐเท็กซัส บริษัทของมัสก์ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานการบินแห่งชาติสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาให้ทดสอบการปล่อยจรวดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
จรวดนี้จะไม่มีลูกเรือในการทดสอบการปล่อยตัว ส่วนชั้นบนสุดซึ่งดูเหมือนได้รับการออกแบบให้ดูเหมือนนิยาย วิทยาศาสตร์ ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก่อนที่จะลงจอดในแนวดิ่งในที่สุดในปี 2021
บูสเตอร์ของจรวดที่เรียกว่า Super Heavy จะถูกทดสอบเป็นครั้งแรก คาดว่าจะไม่ลงจอด แต่จะตกลงไปในทะเล
นี่คือสิ่งที่เราควรทราบเกี่ยวกับ Starship:
ขนาดใหญ่พิเศษ
ยานอวกาศ Starship ที่ทำจากสแตนเลสมีเครื่องยนต์หลัก 33 เครื่อง และแรงขับดัน 16.7 ล้านปอนด์ ในจำนวนนั้น เครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงมีเทน 31 เครื่องทำงานได้อย่างราบรื่นในการทดสอบบนแท่นปล่อยเมื่อเดือนมกราคม ซึ่งเพียงพอที่จะนำจรวดขึ้นสู่วงโคจรได้ มัสก์กล่าว
ยานอวกาศ Starship สามารถยกน้ำหนักได้ถึง 250 ตัน และบรรทุกคนได้ 100 คนในการเดินทางสู่ดาวอังคาร ยานอวกาศ 6 เครื่องยนต์ลำนี้มีความสูง 50 เมตร มัสก์คาดการณ์ว่า Starship จะถูกใช้เพื่อส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก รวมถึง Starlink ก่อนที่จะปฏิบัติภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมเดินทาง
Starship เหนือกว่าจรวดที่ส่งขึ้นสู่ดวงจันทร์ของนาซาอย่างมาก เช่น Saturn V ในยุค Apollo และระบบปล่อยยานอวกาศ (SLS) ของโครงการ Artemis ซึ่งได้ทำการทดสอบครั้งแรกไปยังดวงจันทร์เมื่อปลายปีที่แล้ว นอกจากนี้ยังเหนือกว่าจรวด N1 ของอดีตสหภาพโซเวียตอีกด้วย
กำหนดการ
เที่ยวบินทดสอบจะใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง โคจรรอบโลก หาก Starship ไปถึงสามนาทีหลังจากการปล่อยตัว บูสเตอร์จะได้รับคำสั่งให้แยกตัวและตกลงสู่อ่าวเม็กซิโก ยานอวกาศจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ผ่านมหาสมุทรแอตแลนติก อินเดีย และ แปซิฟิก ก่อนจะลงจอดใกล้ฮาวาย Starship ได้รับการออกแบบให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์
โจนาธาน แมคดาวเวลล์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์และนักสังเกตการณ์ยานอวกาศจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่า "จะเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับการเดินทางในอวกาศหาก Starship ได้รับการซ่อมแซมและใช้งานได้"
แท่นปล่อยจรวด
ยานอวกาศจะปล่อยตัวจากพื้นที่ห่างไกลในปลายสุดทางใต้ของรัฐเท็กซัส ใกล้กับชายหาดโบคาชิกา ยานลำนี้ตั้งอยู่ใต้เกาะเซาท์ปาเดร และอยู่ห่างจากเมืองบราวน์สวิลล์ประมาณ 25 ไมล์ ฝั่งตรงข้ามถนนจากฐานปล่อยยานคือคอมเพล็กซ์ที่ SpaceX ได้พัฒนาและสร้างต้นแบบยานอวกาศ Starship มาเป็นเวลาหลายปี คอมเพล็กซ์นี้มีชื่อว่า Starbase และเป็นที่อยู่อาศัยของพนักงานมากกว่า 1,800 คน
ลองเปรียบเทียบ Starship กับเทพีเสรีภาพและยานอวกาศสองลำอย่าง Space Shuttle และ SLS
แท่นปล่อยจรวดในเท็กซัสติดตั้งแขนหุ่นยนต์ขนาดยักษ์เพื่อรับจรวดขับดันขณะลงจอด
อัตราความสำเร็จ
เช่นเคย คุณมัสก์เปิดเผยเกี่ยวกับโอกาสของเขาอย่างตรงไปตรงมา โดยประเมินว่าโอกาสที่ Starship จะเข้าถึงวงโคจรนั้นต่ำที่สุดสำหรับเที่ยวบินแรก เขาประเมินว่ามีโอกาส 80 เปอร์เซ็นต์ที่จรวด Starship หนึ่งลำที่กำลังสร้างอยู่จะเข้าถึงวงโคจรภายในสิ้นปีนี้ เขาคาดว่าจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่จรวดจะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างเต็มที่และรวดเร็ว
ลูกค้า
ด้วย Starship บริษัท SpaceX ซึ่งมีฐานอยู่ในแคลิฟอร์เนีย กำลังมุ่งเน้นไปที่ดวงจันทร์ โดยมีสัญญามูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์กับ NASA เพื่อส่งนักบินอวกาศเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ในปี 2024 และลงจอดบนดวงจันทร์ในช่วงต้นปี 2025 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Artemis
นี่จะเป็นครั้งแรกที่นักบินอวกาศได้ลงจอดบนดวงจันทร์ในรอบกว่า 50 ปี นักบินอวกาศจะออกเดินทางจากโลกด้วยกระสวยอวกาศโอไรออนของนาซาและจรวด Space Launch System จากนั้นจึงเดินทางไปยังยานสตาร์ชิปในวงโคจรของดวงจันทร์เพื่อลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ แล้วจึงเดินทางกลับยานโอไรออน เพื่อเดินทางไปยังดวงจันทร์และที่ไกลออกไป สตาร์ชิปจะต้องเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรต่ำของโลกเสียก่อน
แต่ Starship ไม่ได้มีไว้สำหรับ NASA เท่านั้น ลูกเรือส่วนตัวจะเป็นคนแรกที่บิน Starship รอบโลก จากนั้นเที่ยวบินส่วนตัวสองเที่ยวจะโคจรรอบดวงจันทร์โดยไม่ลงจอด
คู่แข่ง
ยังมีบริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งที่มุ่งเป้าที่จะส่งเสริม การท่องเที่ยว อวกาศด้วยจรวดเช่นกัน Blue Origin ของมหาเศรษฐีเจฟฟ์ เบซอส กำลังเตรียมจรวด New Glenn ของตนสำหรับการปล่อยตัวจากแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ในปีหน้า NASA จะใช้จรวด New Glenn เพื่อส่งยานอวกาศสองลำไปยังดาวอังคารในปี 2024
United Launch Alliance หวังที่จะปล่อยจรวด Vulcan ใหม่เป็นครั้งแรกภายในปีนี้ โดยส่งยานลงจอดส่วนตัวไปยังดวงจันทร์ตามคำสั่งของนาซา ส่วน Arianespace ของยุโรปกำลังจะปล่อยจรวด Ariane 6 ใหม่จากเฟรนช์เกียนาในอเมริกาใต้
ก๊วกเทียน (ตามรายงานของเอพี)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)