“เรือรบที่ดีที่สุดในโลก” ไม่ได้เป็นของสหรัฐฯ

กองทัพเรือจีนไม่เพียงแต่เป็นกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุด ในโลก เท่านั้น แต่ข้อได้เปรียบด้านจำนวนกำลังพลของจีนเหนือสหรัฐฯ ก็กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อเร็วๆ นี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ออกมาเตือนว่าอู่ต่อเรือของสหรัฐฯ ไม่สามารถตามทันได้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนประเมินว่าจีนสามารถสร้างเรือรบได้สามลำในเวลาเดียวกับที่สหรัฐฯ สร้างได้เพียงลำเดียว

นอกเหนือจากกิจกรรมของจีนในน่านน้ำนอกชายฝั่งไต้หวันแล้ว นี่เป็นหนึ่งในข้อกังวลที่กดดันรัฐมนตรี กลาโหม ลอยด์ ออสติน ในขณะที่เขาพบปะกับสมาชิกทหารระดับสูงในภูมิภาคที่การประชุม Shangri-La Dialogue ในสิงคโปร์

แต่ก่อนที่การประชุมสุดยอดจะเริ่มต้นขึ้น ผู้เชี่ยวชาญบางคนได้วิเคราะห์ว่าแนวทางแก้ไขปัญหายากๆ อย่างหนึ่งที่สหรัฐฯ กำลังเผชิญอยู่ ซึ่งก็คือข้อได้เปรียบด้านจำนวนกองเรือของจีนนั้น อาจอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม หากสหรัฐฯ คิดในมุมกว้างกว่านี้

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ระบุว่า วอชิงตันมีองค์ประกอบที่รัฐบาลปักกิ่งไม่มี นั่นคือ พันธมิตรในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ซึ่งปัจจุบันกำลังผลิตเรือรบที่มีคุณลักษณะสูงสุดและราคาต่ำที่สุดในโลก

ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ยังกล่าวอีกว่า การซื้อเรือรบจากประเทศเหล่านี้ หรือการผลิตเรือรบที่ออกแบบโดยสหรัฐฯ ในอู่ต่อเรือของพวกเขา จะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการช่วยลดช่องว่างกับจีน

Blake Herzinger นักวิจัยจากสถาบันอเมริกันในออสเตรเลียยืนยันว่าเรือรบเหล่านี้ "จะต้องเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามของเรือรบจากจีนอย่างแน่นอน" และ Carl Schuster อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของศูนย์ข่าวกรองปฏิบัติการของกองบัญชาการ แปซิฟิก ของสหรัฐฯ ในฮาวาย กล่าวว่านักออกแบบเรือรบของญี่ปุ่น "อยู่ในระดับแนวหน้าของโลก"

ทั้งสองประเทศนี้มีสนธิสัญญาป้องกันร่วมกันกับสหรัฐอเมริกา แล้วทำไมสหรัฐอเมริกาจึงไม่ร่วมมือกับพวกเขาเพื่อตามทันจีน?

ปัญหาหลักก็คือกฎหมายปัจจุบันของสหรัฐฯ ห้ามไม่ให้กองทัพเรือสหรัฐฯ ซื้อเรือรบที่ผลิตในต่างประเทศ แม้แต่จากประเทศพันธมิตร หรือสร้างเรือรบของตนเองในต่างประเทศ ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย รวมถึงความต้องการที่จะปกป้องอุตสาหกรรมการต่อเรือของสหรัฐฯ

นายชูสเตอร์ นายเฮอร์ซิงเกอร์ และคนอื่นๆ เป็นกลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่โต้แย้งว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเพื่อช่วยให้สหรัฐฯ กลับมาได้เปรียบในทะเลอีกครั้ง

แบบ 055. ที่มา: เทคโนโลยีทางเรือ.

ผู้ท้าชิง Type 055 ที่เหนือกว่าของจีน

เพนตากอนประเมินว่าปัจจุบันกองทัพเรือจีนมีเรือรบประมาณ 340 ลำ เทียบกับของสหรัฐฯ ที่มีไม่ถึง 300 ลำ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เชื่อว่ากองเรือจีนจะมีเรือรบถึง 400 ลำในอีกสองปีข้างหน้า และกองทัพเรือสหรัฐฯ จะต้อง “รอ” จนถึงปี 2045 จึงจะมีเรือรบครบ 350 ลำ

แต่ขนาดที่กำลังเติบโตของกองเรือจีนไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ต้องจับตามอง เรือรบจีนบางลำมีอานุภาพการยิงที่มากกว่าเรือรบอเมริกันมาก
ยกตัวอย่างเช่นเรือ Type 055 ของจีน ซึ่งในสายตาของหลายๆ คน ถือเป็นเรือพิฆาตอันดับหนึ่งของโลก

ด้วยน้ำหนัก 12,000 ถึง 13,000 ตัน เรือ Type 055 มีขนาดใหญ่กว่าเรือพิฆาตทั่วไป โดยมีขนาดใกล้เคียงกับเรือลาดตระเวนคลาส Ticonderoga ของกองทัพเรือสหรัฐฯ และมีอาวุธทำลายล้างที่ทรงพลัง

เรือลำนี้ติดตั้งระบบปล่อยแนวตั้ง (VLS) จำนวน 112 ระบบ ซึ่งสามารถยิงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานและต่อต้านเรือได้ เมื่อเทียบกับ 96 ระบบบนเรือพิฆาตชั้นอาร์ลีห์ เบิร์ก ลำใหม่ล่าสุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ เรือยังติดตั้งระบบวิทยุขั้นสูงและอาวุธต่อต้านเรือดำน้ำอีกด้วย

จีนกำลังผลิตเรือรบเหล่านี้จำนวนมาก โดยเริ่มผลิตเรือแบบ Type 055 ในปี 2014 และเพิ่งเริ่มผลิตลำที่แปด คือ เรือเซียนหยาง ส่วนความคืบหน้าของเรือพิฆาตชั้น Zumwalt ของสหรัฐฯ ค่อนข้างล่าช้ากว่ามาก โดยเริ่มก่อสร้างเร็วกว่าถึงห้าปี แต่จนถึงขณะนี้มีเรือเข้าประจำการเพียงสองลำเท่านั้น

นักวิเคราะห์ชาวตะวันตกบางคนเชื่อว่า Type 055 อาจต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างเรือพิฆาตชั้น Sejong the Great ของเกาหลีใต้
เรือดำน้ำคลาสเซจงมีน้ำหนักระหว่าง 10,000 ถึง 12,000 ตัน ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเรือดำน้ำประเภท 055 ของจีน แต่มีอาวุธทำลายล้างมากกว่า โดยมีแพลตฟอร์ม VLS จำนวน 128 แท่น และระบบอาวุธต่างๆ เช่น ระบบป้องกันภัยทางอากาศ ระบบต่อต้านเรือดำน้ำ และขีปนาวุธร่อน

เรือรบคลาสเซจงสามลำซึ่งมีมูลค่าลำละ 925 ล้านเหรียญสหรัฐ ถือเป็นความภาคภูมิใจของกองเรือเกาหลีใต้

“ด้วยเรือเพียงลำเดียว (กองทัพเรือเกาหลีใต้) สามารถรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้หลายอย่างในเวลาเดียวกัน ทั้งการป้องกันทางอากาศ การต่อต้านเรือ การต่อต้านเรือดำน้ำ การโจมตีทางบก และการป้องกันขีปนาวุธข้ามทวีป” สำนักข่าวกลาโหมของประเทศกล่าว

อดีตพลเรือเอก ดุกกี คิม แห่งกองทัพเรือเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นคนแรกที่บังคับเรือเซจง เชื่อว่าเรือลำนี้มีศักยภาพที่จะเผชิญหน้ากับเรือดำน้ำประเภท 055 ของจีนได้
“จีนกำลังมุ่งเน้นไปที่ปริมาณและความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่คุณภาพของเรือ” คิม รองผู้อำนวยการสมาคมการศึกษาด้านการทหารเกาหลี กล่าวกับ CNN

พระเจ้าเซจงมหาราช. ที่มา: DAPA

ประสิทธิภาพสูง ต้นทุนต่ำ

นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังมีเรือพิฆาต "ระดับโลก" อีกหลายลำ ตามที่ Alessio Patalano ศาสตราจารย์ด้านสงครามและยุทธศาสตร์ที่ King's College London กล่าว

เรือพิฆาตชั้นมายาลำใหม่ล่าสุดของประเทศติดตั้งระบบ VLS จำนวน 96 ลำ สามารถยิงขีปนาวุธต่อต้านขีปนาวุธข้ามทวีปและขีปนาวุธต่อต้านเรือดำน้ำได้ และ Patalano ระบุว่า “คุณภาพของเซ็นเซอร์และระบบต่างๆ ถือว่าล้ำหน้าที่สุดในโลก” ในเดือนพฤศจิกายน ชาวมายาได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำลายขีปนาวุธข้ามทวีปขณะบินอยู่นอกชั้นบรรยากาศโลก

แพลตฟอร์ม VLS จำนวน 96 แพลตฟอร์มนี้ทำให้ Maya ทัดเทียมกับเรือ Arleigh Burke คลาสของสหรัฐฯ แต่เรือทั้งสองลำมีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือ Arleigh Burke มีราคา 2.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่ Maya มีราคาต่ำกว่านั้น 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรือของชาวมายาเป็นตัวแทนของ “ทั้งคุณภาพและปริมาณ” เนื่องจากมีความเป็นเทคนิคสูง ต้นทุนต่ำ และสามารถผลิตได้อย่างรวดเร็ว

“แม้ว่าจีนจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถอันน่าทึ่งในการผลิตเรือจำนวนมาก แต่ญี่ปุ่นกลับเป็นผู้นำในด้านผลิตภัณฑ์คุณภาพสูง ต้นทุนต่ำ ในปริมาณที่มากกว่ามหาอำนาจทางทะเลส่วนใหญ่ โดยไม่ลดทอนความเร็วในการผลิต” นายปาตาลาโนกล่าว “ความสมดุลดังกล่าว ประกอบกับประสบการณ์การออกแบบเรือของพวกเขา ถือเป็นข้อได้เปรียบที่น่าชื่นชม”

และไม่ใช่แค่เรือมายาเท่านั้น ลองพิจารณาเรือฟริเกตชั้นโมกามิของญี่ปุ่นดูสิ เรือลำนี้เร็ว ล่องหน และมีน้ำหนัก 5,500 ตัน มีระบบยิงแนวตั้ง 16 ระบบ ซึ่งสามารถยิงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานและต่อต้านเรือได้ มีลูกเรือเพียง 90 คน และมีราคา 372 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลำ

ในทางตรงกันข้าม เรือฟริเกตชั้นคอนสเตลเลชั่นของสหรัฐฯ ที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาคาดว่าจะมีราคาสูงกว่าเรือฟริเกตชั้นนี้ถึงสามเท่า และต้องการลูกเรือเพิ่มขึ้นสองเท่า ซึ่งไม่ใช่แนวทางที่ดีนักเมื่อพิจารณาถึงปัญหาการสรรหาบุคลากรของกองทัพเรือสหรัฐฯ รองผู้บัญชาการฝ่ายปฏิบัติการทางเรือสหรัฐฯ ระบุว่าในปีนี้น่าจะมีลูกเรือต่ำกว่าเป้าหมายถึง 6,000 นาย แต่คาดว่าเรือคอนสเตลเลชั่นจะมีเรือ VLS มากกว่าเรือโมกามีถึงสองเท่า

การเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายของเรือเหล่านี้กับค่าใช้จ่ายของเรือ Type 055 เป็นเรื่องยากเนื่องจากขาดข้อมูล ประมาณการค่าใช้จ่ายของเรือเหล่านี้อยู่ระหว่าง 925 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึง 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลำ

โมกามิ ที่มา: กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น

อาวุธลับแห่งตะวันออก

อะไรที่ทำให้อู่ต่อเรือของเกาหลีและญี่ปุ่นมีความสามารถในการแข่งขันสูง?

การที่ต้นทุนเกินงบประมาณ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในกระบวนการจัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องปกติในญี่ปุ่น เนื่องจากต่างจากสหรัฐฯ ตรงที่ญี่ปุ่นกำหนดให้ผู้ผลิตต้องยึดตามประมาณการต้นทุนเบื้องต้นของตน ตามที่นายชูสเตอร์กล่าว

“อู่ต่อเรือญี่ปุ่นเสนอราคาแน่นอน” คุณชูสเตอร์กล่าว “ถ้าพวกเขาผลิตสินค้าสำเร็จรูปด้วยต้นทุนต่ำกว่าต้นทุนที่ประเมินไว้ พวกเขาก็จะได้กำไรที่สูงกว่า หากเกิดความล่าช้าหรือเกิดข้อผิดพลาด ผู้ผลิตจะต้องแก้ไขและรับผิดชอบต้นทุน”

เขาเชื่อว่าแนวทางนี้ “ฉลาดกว่า” แนวทางที่ใช้ในสหรัฐอเมริกามาก โดยอ้างถึงปัญหาที่เรือรบชั้นซัมวอลต์และเรือรบชายฝั่งลำอื่นๆ กำลังเผชิญอยู่ ซึ่งเพนตากอนต้องเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้าง แต่นักวิจารณ์กล่าวว่ากองทัพเรือยังไม่รู้วิธีใช้มัน

เรือพิฆาตคลาส Zumwalt ของสหรัฐฯ จำนวน 3 ลำ มีราคาลำละ 8,000 ล้านดอลลาร์ และยังไม่ชัดเจนว่าเรือเหล่านี้จะทำงานร่วมกับเรือลำอื่นในกองเรือได้อย่างไร

ในเวลาเดียวกัน เรือรบชายฝั่งของสหรัฐฯ หลายลำ ซึ่งมีราคาลำละกว่า 350 ล้านดอลลาร์ ก็ถูกกำหนดให้ถูกทิ้งเมื่อมีอายุเหลือไม่ถึงหนึ่งในสามของอายุการใช้งาน

Zumwalt. ที่มา: กองทัพเรือสหรัฐ.

ถึงเวลาที่จะต้องพิจารณาใหม่อีกครั้ง

เรือรบจากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ได้รับการออกแบบมาให้ติดตั้งเทคโนโลยี Aegis อาวุธ เรดาร์ และระบบสั่งการและควบคุมของสหรัฐฯ

ส่วนหนึ่งของเหตุผลคือเพื่อช่วยให้กองทัพเรือทั้งสองแห่งปฏิบัติการร่วมกับกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้อย่างราบรื่น เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำในการฝึกซ้อมเมื่อต้นปีนี้

แต่หากเรือรบของสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ใช้เทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันและสามารถทำงานร่วมกันได้ แล้วเหตุใดจึงมีกฎหมายห้ามสหรัฐฯ สร้างเรือรบในอู่ต่อเรือในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้?

คำสั่งห้ามดังกล่าวไม่เพียงแต่มุ่งเป้าไปที่การแก้ไขปัญหาความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องงานของสหรัฐฯ และความเชี่ยวชาญด้านการต่อเรืออีกด้วย
ในปี 2019 กิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมต่อเรือในสหรัฐฯ คิดเป็น 400,000 ตำแหน่งงานและ 42,400 ล้านดอลลาร์ใน GDP ของประเทศ ตามข้อมูลจากหน่วยงานการเดินเรือ โดยมีอู่ต่อเรือ 154 แห่งใน 29 รัฐที่จัดประเภทเป็นอู่ต่อเรือที่ยังดำเนินการอยู่ และมีอู่ต่อเรือที่ยังดำเนินการอยู่มากกว่า 100,000 แห่ง

300 หลาใช้งานในการซ่อมเรือหรือมีศักยภาพในการผลิตเรือ
กองทัพสหรัฐฯ เป็นแหล่งสำคัญของความต้องการต่อเรือเหล่านี้ แม้ว่าเรือที่ผลิตทั้งหมดในปี 2020 จะมีการส่งมอบให้กับหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐฯ เพียงไม่ถึง 3% แต่เรือขนาดใหญ่ 14 ลำจากทั้งหมด 15 ลำกลับถูกส่งมอบให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ

อาร์ลีห์ เบิร์ค ที่มา: กองทัพเรือสหรัฐ

การตัดสินใจที่ยากลำบาก

การตัดสินใจที่ถูกมองว่าเป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมที่สำคัญเช่นนี้ย่อมต้องเผชิญกับการต่อต้านทางการเมือง สำนักข่าว USNI รายงานว่า ตัวแทนจากอุตสาหกรรมต่อเรือแย้งว่าจำเป็นต้องมีการลงทุนในอุตสาหกรรมภายในประเทศมากขึ้น

“ปัจจุบันกองทัพเรือมีเรือจำนวนมากที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างหรือทำสัญญาการผลิตในอู่ต่อเรือต่างๆ” ทราวิส คัลลาแฮน โฆษกกองทัพเรือกล่าว “เราได้ลงทุนและยังคงลงทุนอย่างมากในอู่ต่อเรือของเราเพื่อเพิ่มและเพิ่มประสิทธิภาพขีดความสามารถในการผลิต กองทัพเรือมุ่งมั่นที่จะจัดหากำลังทหารเรือที่พร้อม ทันสมัย ​​และมีความสามารถ ซึ่งจะยังคงเป็นกองกำลังควบคุมทางทะเลหลักของชาติทั้งในปัจจุบันและอนาคต”
ยังมีนักวิเคราะห์บางส่วนที่แม้จะชื่นชมความสามารถในการต่อเรือของญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ แต่ยังคิดว่าการขอให้พวกเขาผลิตเรือให้กับสหรัฐฯ นั้นเป็นการตัดสินใจที่มากเกินไป

ในระหว่างการหารือเชิงลึกของ Shangri-La Dialogue นาย Nick Childs นักวิจัยอาวุโสด้านกองทัพเรือจาก IISS กล่าวว่าความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ กับพันธมิตรได้เริ่มเปลี่ยนทิศทางของอำนาจทางทะเลในเอเชียออกไปจากจีน

เขากล่าวว่าขณะนี้ภูมิภาคนี้กำลังประสบกับ "ช่วงใหม่ของความสมดุลทางทะเล" ที่ค่อยๆ เอียงความได้เปรียบไปทางวอชิงตัน แต่เขาไม่คิดว่าการสร้างเรือรบอเมริกันในประเทศอื่นจะเป็นคำตอบ

“ผมคิดว่าคำตอบคือการเรียนรู้ว่าพวกเขาทำอย่างไร มากกว่าจะขอให้พวกเขาทำเพื่อเรา” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนการจ้างเหมาช่วง (outsourcing) แย้งว่าการติดต่อพันธมิตรจะให้คำตอบที่รวดเร็วกว่า และชี้ให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีแบบเรือจากต่างประเทศอยู่แล้ว เรือฟริเกตชั้นคอนสเตลเลชันมีพื้นฐานมาจากแบบเรือของอิตาลี และญี่ปุ่นก็ถูกกล่าวถึงว่าเป็นแหล่งผลิตแบบแปลนที่มีศักยภาพในอนาคตเช่นกัน

นายชูสเตอร์วิเคราะห์การออกแบบว่าไม่เพียงพอ โดยเขาโต้แย้งว่าตอนนี้สหรัฐอเมริกาต้องการเรือรบเพิ่มขึ้น

เนื่องจากอู่ต่อเรือในสหรัฐฯ ได้ดำเนินการเต็มกำลังการผลิตแล้ว การโอนงานบางส่วนไปที่ญี่ปุ่นอาจช่วยแก้ปัญหานี้ได้จนกว่าสหรัฐฯ จะปรับปรุงและขยายอู่ต่อเรือ ซึ่งนักวิเคราะห์หลายคนมองว่าต้องใช้เวลาถึง 10 ปี

อดีตพลเรือเอกเกาหลีใต้ คิม เชื่อว่าการผลิตเรือร่วมกันจะนำมาซึ่ง “สถานการณ์ที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์” สำหรับทั้งสองประเทศ

นายเฮอร์ซิงเกอร์ยังเป็นหนึ่งในผู้ที่คิดว่าถึงเวลาที่จะต้องคิดกฎหมายใหม่แล้ว

ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ “ต่างก็ผลิตเรือคุณภาพสูงตรงเวลาและตรงงบประมาณ ซึ่งเป็นสองสิ่งที่ (สหรัฐฯ) ไม่สามารถทำได้อีกต่อไป” เขากล่าว

เหงียน กวาง มินห์ (อ้างอิงจาก CNN)

แหล่งที่มา: https://www.nguoiduatin.vn/cnn-nhung-tau-chien-tot-nhat-the-gioi-khong-thuoc-ve-my-a611268.html