ที่ผู้คนนิยมขี่ม้ามากกว่าขับรถ

ชาวกรีก บนเกาะฮิดราใช้ม้าในการเดินทางแทนรถยนต์ เนื่องจากพวกเขาต้องการใช้ชีวิตที่เงียบสงบโดยไม่ต้องฟังเสียงแตรรถ

เมื่อมองครั้งแรก ไฮดรามีลักษณะคล้ายกับเพื่อนบ้านในทะเลอีเจียน โดยมีถนนที่ทาสีขาว อากาศที่หอมกลิ่นมะลิ และทิวทัศน์ชายหาดทรายที่สวยงามตระการตา

แต่สิ่งที่ทำให้เกาะไฮดรามีความพิเศษคือการเดินทาง ซึ่งชาวบ้านกว่า 2,500 คนใช้ล่อ ลา และม้าแคระ บนเกาะขนาด 50 ตารางกิโลเมตร (ขนาดประมาณเมืองวินห์เยนในเวียดนาม) แทบจะไม่มีรถยนต์เลย อันที่จริง ทางการเกาะได้สั่งห้ามยานพาหนะที่ใช้เครื่องยนต์ทุกชนิด (ยกเว้นรถดับเพลิง รถพยาบาล และรถเก็บขยะ) ผู้คนต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขโดยไม่ต้องบีบแตร จึงเลือกที่จะอยู่ห่างจากรถยนต์

ผู้คนใช้ม้าเพื่อเดินทางรอบเกาะ ภาพ: Celebrity Cruises — ม้าเป็นยานพาหนะบนเกาะ ภาพ: *Celebrity Cruises*

ที่ท่าเรือไฮดรา ใจกลางเกาะ นักท่องเที่ยวจะได้เห็นม้าตัวเล็ก ๆ สวมเบาะสีสันสดใสบนหลัง เลื้อยไปมาบนถนนที่ปูด้วยหินกรวด นักท่องเที่ยวมักพบเห็นผู้คนขี่ม้าหรือลาไปทำงานและเล่นตามถนน ตั้งแต่หมู่บ้านคามิเนียบนชายฝั่งทางใต้ไปจนถึงแมนดรากีบนชายฝั่งตะวันตก

แฮเรียต จาร์แมน เจ้าของบริษัทขี่ม้า Hydra กล่าวว่า "เกาะ Hydra เป็นเกาะที่พาคุณย้อนเวลากลับไปได้อย่างแท้จริง ทุกอย่างทำโดยม้าหรือลา ไม่มีรถยนต์ ชีวิตจึงสงบสุขกว่า"

ความสัมพันธ์ของจาร์แมนกับเกาะแห่งนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อ 24 ปีก่อน เมื่อแม่ของเธอพาเธอไปพักผ่อนที่นั่น การเดินทางครั้งนั้นนำไปสู่การตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิตของจาร์แมน นั่นคือการย้ายไปยังไฮดราอย่างถาวร กว่า 10 ปีก่อน ขณะที่กรีซกำลังเผชิญวิกฤต เศรษฐกิจ จาร์แมนต้องตัดสินใจว่าจะขายโคลอี้ ม้าแสนรักของเธอ หรือจะเก็บเธอไว้

เกาะไฮดราจากมุมสูง ภาพ: Expedia — เกาะไฮดราจากมุมสูง ภาพ: *Expedia*

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะรักษาเพื่อนรักของเธอไว้ จาร์แมนจึงเริ่มต้นธุรกิจให้เช่าม้าสำหรับนักท่องเที่ยว ธุรกิจนี้สร้างรายได้ให้กับจาร์แมนและเปิดโอกาสให้เธอได้ดื่มด่ำกับความหลงใหลในการนำเสนอความงามของเกาะให้ผู้คนได้สัมผัส ปัจจุบันจาร์แมนเป็นเจ้าของม้า 12 ตัว ซึ่งเธอใช้พานักท่องเที่ยวไปเที่ยวชมตามเส้นทางต่างๆ บนเกาะ โดยมีไกด์ผู้มีประสบการณ์เป็นผู้นำทาง

การใช้ม้าแทนยานยนต์เป็นการขนส่งเป็นวิธีหนึ่งที่เจ้าหน้าที่และผู้อยู่อาศัยบนเกาะไฮดราได้แสดงความเคารพต่อมรดกอันล้ำค่าของเกาะและมุ่งมั่นที่จะดำเนินวิถีชีวิตที่ยั่งยืน

ในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 เกาะไฮดราได้กลายเป็นศูนย์กลางการเดินเรือที่คึกคักของกรีซ พอถึงศตวรรษที่ 20 ก็เริ่มมีการนำรถยนต์เข้ามาใช้บนเกาะ แต่ด้วยถนนที่แคบและชัน รวมถึงภูมิประเทศที่เป็นหิน ทำให้รถยนต์สัญจรไปมาได้ยาก ผู้คนจึงยังคงนิยมใช้ม้า เมื่อเวลาผ่านไป การพึ่งพาอาศัยกันนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมและวิถีชีวิตของผู้คน ปัจจุบัน สัตว์สี่ขาได้กลายเป็นส่วนสำคัญในอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของเกาะ

“พวกมันคือรถของเรา มือและเท้าของเรา พวกมันบรรทุกทุกอย่างตั้งแต่วัสดุก่อสร้างไปจนถึงเฟอร์นิเจอร์และกระเป๋าเดินทาง” จาร์แมนกล่าว

เรือต่างๆ กำลังคึกคักอยู่ที่ท่าเรือของเกาะ ภาพ: Expedia — เรือต่างๆ มากมายที่ท่าเรือไฮดรา ภาพ: *Expedia*

การไม่มีรถยนต์ช่วยเสริมความสงบเงียบบนเกาะแห่งนี้อย่างปฏิเสธไม่ได้ ดึงดูดศิลปินจากทั่วทุกสารทิศ หนึ่งในนั้นคือโซเฟีย ลอเรน นักแสดงหญิงชื่อดังชาวอิตาลี ผู้ตกหลุมรักไฮดราระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง "Boy on a Dolphin" ในปี 1957

“Hydra ด้วยสีสันอันน่าทึ่ง แสงที่งดงาม และบรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนมากมาย” Elena Votsi นักออกแบบเครื่องประดับกล่าว Votsi เกิดที่เอเธนส์ แต่ใช้เวลาช่วงวันหยุดและฤดูร้อนหลายครั้งบนเกาะเพื่อไปเยี่ยมพ่อของเธอ การไม่มีรถยนต์ทำให้ Hydra เป็นสถานที่ทำงานที่เหมาะอย่างยิ่ง และเป็นแรงบันดาลใจให้กับงานออกแบบและความสำเร็จในอาชีพของเธอมากมาย

องค์การ การท่องเที่ยว แห่งชาติกรีซระบุว่า นอกจากจะเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการล่องเรือแล้ว เกาะไฮดรายังดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ พร้อมคฤหาสน์หรูหราที่สร้างขึ้นโดยช่างฝีมือชาวอิตาลีตลอดแนวเกาะ มีโบสถ์เกือบ 300 แห่ง และอาราม 6 แห่ง

คุณจะเพลิดเพลินกับการเดินเล่นไปตามถนนในเมือง ท่าเรือ และชนบทอันงดงาม จิบไวน์สักแก้วพร้อมชมวิวทะเลอีเจียนอันงดงาม ว่ายน้ำในน้ำทะเลสีฟ้าคราม และเพลิดเพลินกับอาหารท้องถิ่น การเดินทางรอบเกาะเป็นความสุขอย่างแท้จริงเพราะไม่มีรถยนต์" เว็บไซต์ขององค์การการท่องเที่ยวแห่งชาติกรีซระบุ

“ไฮดราคือสวรรค์ มันเป็นสถานที่ที่มหัศจรรย์” วอตซีกล่าว