พบ “ญาติ” ของดาวพลูโตที่ขอบระบบสุริยะ

วัตถุที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งอาจเป็น "ลูกพี่ลูกน้อง" ของดาวพลูโต ดูเหมือนจะกำลังเคลื่อนที่ไปในบริเวณอันไกลโพ้นของระบบสุริยะ

ตามการศึกษาวิจัยที่ส่งไปยัง arXiv.org เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม วัตถุที่มีชื่อว่า 2017 OF201 - อาจเป็นดาวเคราะห์แคระ - กำลังเคลื่อนที่ในวงโคจรทรงรีที่กว้างมาก โดยดวงอาทิตย์นอนอยู่ด้านข้างเพียงด้านเดียวเท่านั้น

เส้นทางของวัตถุนี้แตกต่างจากวัตถุท้องฟ้าขนาดใหญ่อันห่างไกลดวงอื่นๆ และอาจท้าทายทฤษฎีเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของดาวเคราะห์ยักษ์ ที่ยังไม่ถูกค้นพบ ในระบบสุริยะ

เป็นเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษแล้วที่ นักวิทยาศาสตร์ พยายามค้นหาดาวเคราะห์ที่อยู่นอกเหนือจากดาวพลูโต ซึ่งได้รับการจัดประเภทใหม่ให้เป็นดาวเคราะห์แคระในปี พ.ศ. 2549 แรงดึงดูดของดาวเคราะห์ยักษ์ที่ไม่รู้จักดวงนี้ ซึ่งมักเรียกกันว่า ดาวเคราะห์เก้า หรือดาวเคราะห์เอ็กซ์ อาจอธิบายได้ว่าเหตุใดวัตถุที่อยู่ห่างไกลจำนวนมากจึงโคจรไปในทิศทางเดียวกัน

Chad Trujillo นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Northern Arizona ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่า “วงโคจรควรจะมีทิศทางแบบสุ่ม แล้วทำไมวงโคจรจึงเอียงไปด้านใดด้านหนึ่ง”

ในการค้นหาดาวเคราะห์ดวงที่เก้า นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Sihao Cheng จากสถาบันการศึกษาระดับสูงในเมืองพรินซ์ตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ และเพื่อนร่วมงานได้ค้นคว้าข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์หลายตัวที่เปิดให้สาธารณชนเข้าถึงได้ แทนที่จะพบดาวเคราะห์จริง ทีมกลับพบ 2017 OF201 ในภาพถ่าย 19 ภาพที่ถ่ายระหว่างปี 2011 ถึง 2018

จากตำแหน่งและความเร็วในการเคลื่อนที่ที่บันทึกไว้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักวิจัยสรุปได้ว่าวัตถุนี้มีวงโคจรที่กว้างมาก โดยจุดที่ไกลที่สุดอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 245 พันล้านกิโลเมตร (มากกว่าระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ถึง 1,600 เท่า) ส่วนจุดที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปประมาณ 7 พันล้านกิโลเมตร (45 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์) การหมุนรอบดวงอาทิตย์หนึ่งครั้งกินเวลานานกว่า 24,000 ปี

ทีมวิจัยประมาณว่า 2017 OF201 มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 700 กม. และมีมวลใกล้เคียงกับดวงจันทร์ของโลก

ขนาดนั้นใหญ่พอที่แรงโน้มถ่วงของตัวมันเองจะทำให้พื้นผิวของมันกลายเป็นทรงกลม ซึ่งถือเป็นเกณฑ์ในการจำแนกประเภทดาวเคราะห์แคระตามที่เฉิงกล่าว อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการประมาณการนี้

อย่างไรก็ตาม วงโคจรของ OF201 ในปี 2017 ยังไม่สอดคล้องกับวงโคจรที่อ้างอิงมาเพื่อสนับสนุนการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงที่ 9 “ทิศทางของดาวเคราะห์ดวงนี้น่าจะเบี่ยงเบนไป 90 องศาจากกระจุกดาว” เฉิงกล่าว

การจำลองวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเส้นทางของ 2017 OF201 ไม่สอดคล้องกับสมมติฐาน อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ไม่ได้หักล้างความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของดาวเคราะห์ลึกลับดวงนี้โดยสิ้นเชิง

ตามที่ Trujillo กล่าว “มีการเสนอทฤษฎีวงโคจรของดาวเคราะห์ X ไว้มากมาย หากวัตถุนั้นไม่สอดคล้องกับแบบจำลองใดแบบจำลองหนึ่ง ก็ไม่สามารถสรุปอะไรได้”

เฉิงเห็นด้วยและบอกว่าเขายังคงทำการจำลองต่อไปเพื่อทดสอบว่าวงโคจรของ 2017 OF201 มีเสถียรภาพหรือไม่ และวงโคจรได้รับผลกระทบจากเส้นทางของดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกค้นพบหรือไม่

(เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp