ค้นพบป่าโกงกางกลายเป็นหินอายุ 23 ล้านปี

[โฆษณา_1]

ซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบในเกาะบาร์โร โคโลราโด เผยให้เห็นว่าปานามาเคยมีป่าชายเลนขนาดใหญ่ที่มีต้นไม้สูง 25-40 เมตร ซึ่งถูกฝังอยู่ใต้โคลนภูเขาไฟเมื่อ 23 ล้านปีก่อน

ตัวอย่างไม้กลายเป็นฟอสซิลจากเกาะบาร์โร รัฐโคโลราโด ภาพถ่าย: คริสเตียน ซีกเลอร์ — ตัวอย่างไม้กลายเป็นฟอสซิลจากเกาะบาร์โร รัฐโคโลราโด ภาพถ่าย: *คริสเตียน ซีกเลอร์*

จากการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology พบว่ามีการค้นพบป่าชายเลนโบราณที่มีต้นไม้สูงถึง 40 เมตร ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากโคลนภูเขาไฟถล่มปกคลุมพื้นที่ที่ปัจจุบันอยู่ในประเทศปานามาเมื่อกว่า 20 ล้านปีก่อน นักวิจัยค้นพบฟอสซิลเหล่านี้เป็นครั้งแรกในปี 2018 ระหว่างการสำรวจทางธรณีวิทยาบนเกาะบาร์โร โคโลราโด (BCI) เกาะนี้ตั้งอยู่ในทะเลสาบกาตุน ซึ่งเป็นทะเลสาบเทียมของปานามา และมีเรือหลายพันลำแล่นผ่านในแต่ละปีเพื่อเข้าสู่คลองปานามา

เดิมที BCI เคยเป็นภูมิประเทศที่เป็นเนินเขา ซึ่งถูกน้ำท่วมบางส่วนในปี 1913 เมื่อวิศวกรสร้างเขื่อนบนแม่น้ำชากเรสเพื่อสร้างคลอง และกลายเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติในปี 1923 ปัจจุบัน ป่าฝนของ BCI เป็นหนึ่งในป่าฝนที่มีการศึกษามากที่สุด ในโลก

“เราไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าจะมีป่าไม้กลายเป็นหินอยู่ในเกาะบีซีไอ แม้ว่า นักวิทยาศาสตร์ จำนวนนับไม่ถ้วนจะสำรวจเกาะนี้มาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา และไม่มีใครเคยพูดถึงมันเลย” คาร์ลอส จารามิลโล นักธรณีวิทยาจากสถาบันวิจัยเขตร้อนสมิธโซเนียนในปานามา ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว “ฟอสซิลเหล่านี้แยกแยะได้ยากมากจากต้นไม้ที่ผุพังในป่า เพราะมันดูเหมือนท่อนไม้ที่เน่าเปื่อย”

แม้จะมีรูปร่างเช่นนั้น แต่ซากดึกดำบรรพ์ของต้นโกงกางกลับได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม ตามที่จารามิลโลกล่าวไว้ นั่นเป็นเพราะการระเบิดของภูเขาไฟได้ฝังลำต้นของต้นไม้เมื่อประมาณ 23 ล้านปีก่อน ในช่วงต้นยุคไมโอซีน (5.3 - 23 ล้านปีก่อน) ทำให้กระบวนการย่อยสลายช้าลงและช่วยรักษาสภาพป่าเอาไว้ได้ตลอดเวลา

"ตัวอย่างไม้กลายเป็นหิน หรือที่รู้จักกันในชื่อไม้กลายเป็นฟอสซิลนั้น บรรจุข้อมูลมากมาย" คามิลา มาร์ติเนซ อากิยอน หัวหน้าทีมวิจัยและนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย EAFIT ในโคลอมเบียกล่าว โครงสร้างระดับเซลล์ที่กลายเป็นแร่ธาตุผ่านกระบวนการทางธรณีวิทยาและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์ ทำให้ผู้วิจัยมีโอกาสอันหายากที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับอดีต

ทีมวิจัยได้ตรวจสอบตัวอย่างไม้กลายเป็นฟอสซิลจำนวน 121 ชิ้นที่พบในลำธารเล็กๆ บนเกาะ และพบว่า 50 ชิ้นเป็นของต้นไม้สายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน ซึ่งมีชื่อว่า Sonneratioxylon barrocoloradoensis ต้นไม้กลายเป็นฟอสซิลที่ค้นพบใหม่นี้มีลักษณะคล้ายกับต้นโกงกางที่พบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และเกาะต่างๆ โดยรอบ รวมถึงในหลายส่วนของทวีปแอฟริกา

ในขณะที่เรือนยอดของต้นโกงกางส่วนใหญ่ในปัจจุบันมีความสูงถึง 13 เมตร แต่ S. barrocoloradoensis กลับมีความสูงถึง 25-40 เมตร สายพันธุ์โบราณนี้อาจวิวัฒนาการกลยุทธ์การอยู่รอดที่คล้ายคลึงกับโกงกางในปัจจุบัน โดยชอบน้ำกร่อยมากกว่าน้ำทะเลที่มีความเค็มสูง ป่าเหล่านี้เติบโตอยู่บริเวณขอบของคาบสมุทรแคบๆ ที่เชื่อมต่อตอนกลางของปานามากับทวีปอเมริกาเหนือ ก่อนที่คอคอดปานามาจะก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 3-23 ล้านปีก่อน

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา