นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบทะเลสาบลึกลับในทวีปแอนตาร์กติกาที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนน้ำแข็ง ซึ่งมีระบบนิเวศที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน
 |
| ภาพก้นทะเลสาบเอนิกม่าใต้ผืนน้ำแข็ง (ที่มา: Live Science) |
นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติ (อิตาลี) ได้ทำการสำรวจทะเลสาบน้ำแข็งเอนิกมาในภูมิภาควิกตอเรียแลนด์ของทวีปแอนตาร์กติกา และค้นพบระบบนิเวศน์ที่เต็มไปด้วยชุมชนจุลินทรีย์ที่แปลกประหลาดที่ก้นทะเลสาบ
ทะเลสาบเอนิกม่ามีพื้นผิวปกคลุมด้วยน้ำแข็งตลอดเวลา จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ทะเลสาบแห่งนี้เคยถูกมองว่าเป็นน้ำแข็งสนิท แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบชั้นน้ำจืดที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวน้ำแข็ง และชั้นน้ำนี้เป็นแหล่งอาศัยของจุลินทรีย์หลากหลายชนิด
ทีมนักวิจัยสำรวจทะเลสาบโดยใช้เรดาร์และพบน้ำเหลวอย่างน้อย 12 เมตรใต้แผ่นน้ำแข็ง จากนั้นพวกเขาเจาะผ่านน้ำแข็งและวางกล้องลงไปเพื่อ สำรวจ ความลึกของทะเลสาบ
ทีมวิจัยได้ทำการทดสอบชั้นน้ำนี้เพื่อตรวจสอบแหล่งที่มา เชื่อกันว่าสิ่งนี้สำคัญ เนื่องจากทะเลสาบแห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีฝนตกน้อย ลมแรง และน้ำระเหยเร็วมากเนื่องจากแสงแดด ดังนั้น น้ำในทะเลสาบเอนิกม่าทั้งหมดน่าจะแห้งไปนานแล้ว
นักวิจัยเชื่อว่าจากองค์ประกอบทางเคมีของน้ำ น้ำในทะเลสาบจะได้รับการเติมเต็มอย่างต่อเนื่องจากแม่น้ำลึกลับในบริเวณใกล้เคียงผ่านเส้นทางใต้ดินที่ไม่ระบุชื่อ
นักวิจัยค้นพบว่าแม้จะแยกจากสิ่งแวดล้อม แต่พื้นทะเลสาบเอนิกม่าก็เป็นแหล่งอาศัยของจุลินทรีย์หลากหลายชนิด สิ่งมีชีวิตหลายชนิดเหล่านี้สามารถสังเคราะห์แสงได้ ซึ่งทำให้ทะเลสาบมีปริมาณออกซิเจนที่ละลายอยู่ในความเข้มข้นสูง นักวิทยาศาสตร์กล่าวในผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Earth and Environmental Communications ฉบับเดือนธันวาคมว่า จุลินทรีย์ปกคลุมพื้นทะเลสาบ ก่อตัวเป็นกลุ่มจุลินทรีย์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 50-60 เซนติเมตร
จุลินทรีย์เหล่านี้รวมถึงแบคทีเรีย Patescibacteria หลายสายพันธุ์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวขนาดเล็กที่เกาะติดกับสัตว์ขนาดใหญ่เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ต่อกันหรือเป็นผู้ล่าร่วมกัน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่เคยพบมาก่อนในทะเลสาบที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรีย Patescibacteria อาจมีวิวัฒนาการกลไกการเผาผลาญที่เป็นเอกลักษณ์เพื่อความอยู่รอด
“การค้นพบนี้เผยให้เห็นถึงความซับซ้อนและความหลากหลายของห่วงโซ่อาหารในทะเลสาบดินเยือกแข็งแอนตาร์กติกา โดยมีวิถีชีวิตแบบพึ่งพาอาศัยกันและล่าเหยื่อที่ไม่เคยมีการบันทึกไว้มาก่อน” นักวิจัยกล่าว
มีสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกับทะเลสาบเอนิกม่าอยู่บนดาวเคราะห์น้ำแข็ง เช่น ยูโรปาหรือเอนเซลาดัสในระบบสุริยะ ระบบนิเวศของทะเลสาบจึงอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาวะต่างๆ ที่ชีวิตจุลินทรีย์อาจดำรงอยู่บนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ สเตฟาโน อูร์บินี นักธรณีฟิสิกส์จากสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติของอิตาลี ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)