สัตว์ประหลาดสามตาเคยเดินเตร่ในมหาสมุทรเมื่อ 500 ล้านปีก่อน

(แดน ทรี) - นักล่าที่ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่มีอยู่ในโลกทุกวันนี้ อาศัยอยู่ในมหาสมุทรเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน

สิ่งมีชีวิตที่ นักวิทยาศาสตร์ ตั้งชื่อให้ว่า โมซูรา เฟนโทนี เป็นสัตว์ขาปล้องที่สูญพันธุ์ไปแล้วของเรดิโอดอนต์ มันมีตาสามดวง ใช้กรงเล็บมีหนามจับเหยื่อ กินอาหารด้วยปากที่กลมและมีฟัน ว่ายน้ำโดยมีครีบข้างลำตัว และมีปล้องลำตัว 26 ปล้อง ซึ่งเป็นจำนวนปล้องที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมาในบรรดาเรดิโอดอนต์

โชคดีที่สิ่งมีชีวิตนั้นมีความยาวเพียงประมาณนิ้วมนุษย์ จริงๆ แล้ว สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในยุคนั้นมีขนาดเล็กมาก

อย่างไรก็ตาม โครงสร้างหางปล้องที่ซับซ้อนและลักษณะทางกายวิภาคที่เป็นเอกลักษณ์ของ Mosura ทำให้บรรดานักบรรพชีวินวิทยาอย่าง Joe Moysiuk (พิพิธภัณฑ์ Manitoba) และ Jean-Bernard Caron (พิพิธภัณฑ์ Royal Ontario) อุทิศเวลาหลายปีในการศึกษาวิจัยอย่างเข้มข้น

พวกเขาตั้งชื่อสายพันธุ์ว่า Mosura เนื่องจากมีลักษณะคล้ายกับผีเสื้อกลางคืน "Mothra" ที่ได้รับความนิยม แม้ว่าจริงๆ แล้วมันจะไม่มีความเกี่ยวข้องกับผีเสื้อในปัจจุบันก็ตาม

Mosura จะมีลักษณะเช่นนี้ตลอดช่วงชีวิตของมัน (ภาพถ่าย: Danielle Dufault)

โมซูรามีปล้องลำตัวหลัก 16 ปล้อง โดยมีเหงือกเรียงตัวกันแน่นในส่วนหลังของลำตัว นี่เป็นตัวอย่างคลาสสิกของวิวัฒนาการแบบบรรจบ ซึ่งสิ่งมีชีวิตจากกลุ่มต่างๆ สามารถพัฒนาลักษณะทางกายวิภาคที่คล้ายคลึงกันอันเป็นผลมาจากการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมแบบเดียวกัน ดังเช่นในกรณีของปูเกือกม้า ไรไม้ และแมลงสมัยใหม่หลายชนิด ซึ่งล้วนมีเหงือกสำหรับใช้หายใจในส่วนหลังของลำตัว

มหาสมุทรในยุคแคมเบรียน เมื่อประมาณ 539 ถึง 487 ล้านปีก่อน มีความแตกต่างอย่างมากจากสภาพแวดล้อมทางทะเลในปัจจุบัน ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล นับเป็นบทแรกๆ ในประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตบนโลก

ข้อมูลเกี่ยวกับยุคแคมเบรียนมีไม่มากนัก แต่ชั้นหินเบอร์เจสส์เชลในแคนาดาถือเป็นสมบัติล้ำค่าทางบรรพชีวินวิทยาชั้นหนึ่ง ชั้นหินนี้ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 508 ล้านปีก่อน ประกอบด้วยตะกอนจากโคลนไหลลงสู่พื้นทะเล ฝังกลบและเก็บรักษาร่างของสิ่งมีชีวิตโบราณหลายชนิดไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบระหว่างการทับถมของโคลน

ตะกอนเหล่านั้นกลายมาเป็น Lagerstätte ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกแหล่งฟอสซิลพิเศษที่เก็บรักษารายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เนื้อเยื่ออ่อน และแม้แต่โครงสร้างภายใน ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในโบราณคดีชีวภาพ

ตัวอย่างฟอสซิลของ Mosura (ภาพถ่าย: Jean-Bernard Caron)

ในระบบนิเวศอันอุดมสมบูรณ์นี้ เรดิโอดอนต์ ซึ่งเป็นสาขาแรกของสัตว์ขาปล้อง เคยครองพื้นที่ สัตว์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ อะโนมาโลคาริส นักล่าที่น่าเกรงขามซึ่งสามารถเติบโตได้ยาวถึงหนึ่งเมตร แม้จะไม่ได้มีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน แต่มันก็ถือเป็น "สัตว์ประหลาด" ตัวจริงในยุคแคมเบรียน

เมื่อเทียบกับ Anomalocaris แล้ว Mosura มีขนาดเล็กกว่ามาก แต่มีลักษณะทางกายวิภาคที่โดดเด่นอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์ Moysiuk และ Caron ได้ศึกษาฟอสซิลของ Mosura ทั้งหมด 61 ชิ้น ซึ่งอธิบายโครงสร้างร่างกายอย่างละเอียด รวมถึงระบบประสาท ระบบไหลเวียนโลหิต และระบบย่อยอาหาร

พวกเขาพบร่องรอยของกลุ่มเส้นประสาทในดวงตา ซึ่งบ่งชี้ถึงการประมวลผลการมองเห็นที่ค่อนข้างก้าวหน้า คล้ายกับสัตว์ขาปล้องในปัจจุบัน การเก็บรักษาในระดับนี้พบได้น้อยมากในโบราณคดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัตว์เนื้อเยื่ออ่อน

กายวิภาคของโมซูรา: ระบบประสาทเป็นสีม่วง ระบบย่อยอาหารเป็นสีเขียว และระบบไหลเวียนโลหิตเป็นสีส้ม (ภาพถ่าย: ดาเนียล ดูโฟลต์)

เรดิโอดอนต์เป็นสาขาแรกที่แตกแขนงออกไปในวิวัฒนาการของสัตว์ขาปล้อง ซึ่งปัจจุบันประกอบด้วยแมลง แมงมุม สัตว์จำพวกกุ้ง และสัตว์ทะเลลึกหลายชนิด การศึกษาโมซูราช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจลักษณะที่บรรพบุรุษของพวกมันมีร่วมกันได้ดียิ่งขึ้น และเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่ได้สืบทอดหรือปรับตัวเข้ากับลักษณะเหล่านี้อย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป

แม้ว่าลักษณะหลายอย่างจะสูญหายไปในกระบวนการวิวัฒนาการ แต่ลักษณะบางอย่างก็ยังคงหลงเหลืออยู่ ด้วยวิธีการวิจัยสมัยใหม่ การขุดค้นและตีความฟอสซิลอย่างโมซูราได้เปิดทางสู่คำตอบอันน่าประหลาดใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดของโครงสร้างทางชีววิทยาที่ดูเหมือนจะแปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/quai-vat-3-mat-tung-tung-hoanh-dai-duong-cach-day-500-trieu-nam-20250527182854069.htm