สัตว์ประหลาดสามตาเคยเดินเพ่นพ่านในมหาสมุทรเมื่อ 500 ล้านปีก่อน

(แดน ทรี) - นักล่าที่ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตใดๆ บนโลกทุกวันนี้ เคยปรากฏในมหาสมุทรเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน

นักวิทยาศาสตร์ ตั้งชื่อสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ว่า Mosura fentoni ซึ่งเป็นสัตว์ขาปล้องที่สูญพันธุ์ไปแล้ว Mosura fentoni มีตา 3 ดวง ใช้กรงเล็บที่มีหนามในการจับเหยื่อ กินอาหารด้วยปากที่กลมและมีฟัน ว่ายน้ำโดยใช้ครีบที่ด้านข้าง และมีร่างกายมากถึง 26 ส่วน ซึ่งถือเป็นจำนวนส่วนที่สูงที่สุดในบรรดานักรังสีวิทยาที่เคยบันทึกไว้

โชคดีที่สิ่งมีชีวิตนั้นมีความยาวเพียงประมาณนิ้วของมนุษย์เท่านั้น ในความเป็นจริงสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในสมัยนั้นมีขนาดค่อนข้างเล็ก

อย่างไรก็ตาม โครงสร้างหางที่แบ่งส่วนอย่างซับซ้อนและลักษณะทางกายวิภาคที่เป็นเอกลักษณ์ของ Mosura ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาอย่าง Joe Moysiuk (พิพิธภัณฑ์ Manitoba) และ Jean-Bernard Caron (พิพิธภัณฑ์ Royal Ontario) อุทิศเวลาหลายปีในการศึกษาวิจัยอย่างเข้มข้น

พวกเขาตั้งชื่อสายพันธุ์ว่า Mosura เนื่องมาจากมีความคล้ายคลึงกับผีเสื้อกลางคืนยอดนิยมอย่าง "Mothra" แม้ว่าจริงๆ แล้วมันจะไม่เกี่ยวข้องกับผีเสื้อในปัจจุบันก็ตาม

Mosura จะมีลักษณะเช่นนี้ตลอดอายุการใช้งาน (ภาพถ่าย: Danielle Dufault)

ปลาโมซูร่ามีลำตัวหลัก 16 ปล้อง โดยมีเหงือกเรียงตัวชิดกันบริเวณหลังลำตัว นี่เป็นตัวอย่างคลาสสิกของวิวัฒนาการแบบบรรจบกัน ซึ่งสิ่งมีชีวิตจากกลุ่มต่างๆ สามารถพัฒนาลักษณะทางกายวิภาคที่คล้ายคลึงกันได้จากการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมประเภทเดียวกัน - เช่นในกรณีของปูเกือกม้า ไรไม้ และแมลงสมัยใหม่หลายชนิด ซึ่งทั้งหมดนี้มีเหงือกที่ใช้หายใจอยู่ที่ส่วนหลังของร่างกาย

มหาสมุทรในยุคแคมเบรียนเมื่อประมาณ 539 ถึง 487 ล้านปีก่อน แตกต่างอย่างมากจากสภาพแวดล้อมทางทะเลในปัจจุบัน นี่คือช่วงเวลาที่ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตเริ่มระเบิดขึ้นอย่างแท้จริง ถือเป็นบทแรกๆ ในประวัติศาสตร์ของชีวิตบนโลก

ไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับยุคแคมเบรียน แต่ชั้นธรณีวิทยาเบอร์เกสเชลในแคนาดาถือเป็นสมบัติทางบรรพชีวินวิทยาที่ล้ำค่าที่สุดชิ้นหนึ่ง ชั้นหินนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 508 ล้านปีก่อน ประกอบด้วยตะกอนจากกระแสโคลนตะกอนที่ไหลข้ามพื้นทะเล ฝังและรักษาสภาพร่างกายของสิ่งมีชีวิตโบราณหลายชนิดไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบระหว่างการทับถมของโคลนตะกอน

ตะกอนเหล่านั้นกลายมาเป็น Lagerstätte ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกแหล่งฟอสซิลพิเศษที่เก็บรักษารายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เนื้อเยื่ออ่อน และแม้แต่โครงสร้างภายในไว้ ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากในโบราณคดีชีวภาพ

ตัวอย่างฟอสซิลของ Mosura (ภาพ: Jean-Bernard Caron)

ในระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์นี้ กลุ่ม radiodont ซึ่งเป็นสาขาแรกของสัตว์ขาปล้อง เคยครองความโดดเด่น สัตว์ที่โด่งดังที่สุดคือ Anomalocaris ซึ่งเป็นสัตว์นักล่าที่น่ากลัวซึ่งสามารถเติบโตได้ยาวถึงหนึ่งเมตร แม้ว่าจะไม่ใหญ่มากเมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน แต่ในยุคแคมเบรียนมันก็ถือเป็น "สัตว์ประหลาดยักษ์" อย่างแท้จริง

เมื่อเทียบกับ Anomalocaris แล้ว Mosura มีขนาดเล็กกว่ามาก แต่มีลักษณะทางกายวิภาคเฉพาะตัวอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์ Moysiuk และ Caron ศึกษาตัวอย่างฟอสซิลของ Mosura ทั้งหมด 61 ชิ้น โดยอธิบายโครงสร้างร่างกายอย่างละเอียด รวมถึงระบบประสาท ระบบไหลเวียนโลหิต และระบบย่อยอาหาร

พวกเขาพบร่องรอยของกลุ่มเส้นประสาทในดวงตา ซึ่งบ่งชี้ถึงความสามารถในการประมวลผลภาพที่ค่อนข้างก้าวหน้า เช่นเดียวกับในสัตว์ขาปล้องในปัจจุบัน การอนุรักษ์อย่างละเอียดถี่ถ้วนในระดับนี้ถือว่าหายากมากในโบราณคดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสายพันธุ์เนื้อเยื่ออ่อน

กายวิภาคของโมซูรา: ระบบประสาทเป็นสีม่วง ระบบย่อยอาหารเป็นสีเขียว และระบบไหลเวียนโลหิตเป็นสีส้ม (ภาพถ่าย: Danielle Dufault)

Radiodonts เป็นสาขาแรกที่แตกแขนงออกไปในต้นไม้วิวัฒนาการของสัตว์ขาปล้อง ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ปัจจุบันประกอบด้วยแมลง แมงมุม สัตว์จำพวกกุ้ง และสัตว์ทะเลน้ำลึกหลายชนิด การศึกษา Mosura ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจลักษณะบรรพบุรุษร่วมกันได้ดีขึ้น และเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่สืบทอดหรือเปลี่ยนแปลงลักษณะเหล่านั้นตามกาลเวลาอย่างไร

แม้ว่าคุณสมบัติหลายอย่างจะสูญหายไประหว่างวิวัฒนาการ แต่บางส่วนก็ได้รับการรักษาไว้ ด้วยวิธีการวิจัยสมัยใหม่ การขุดและถอดรหัสฟอสซิลเช่นโมซูรากำลังเปิดเผยคำตอบที่น่าแปลกใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดของโครงสร้างทางชีววิทยาที่ดูแปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/quai-vat-3-mat-tung-tung-hoanh-dai-duong-cach-day-500-trieu-nam-20250527182854069.htm