SpaceX กู้คืนจรวดที่ตกลงไปในทะเลได้อย่างไร?

เที่ยวบินทดสอบครั้งที่หกของ Starship ไม่ประสบความสำเร็จเท่ากับครั้งที่ห้า เนื่องจากส่วนเสริมจรวดถูกแขนหุ่นยนต์ยึดกลับคืนมาอย่างไม่คาดคิด แทนที่จะลงจอดบนแท่นปล่อยจรวด ส่วนเสริมจรวดของ Starship ชื่อ Super Heavy กลับตกลงไปในมหาสมุทรและระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ส่วนส่วนเสริมบนยานอวกาศ Starship ก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน แม้จะลงจอดได้นุ่มนวลกว่าก็ตาม

ปัจจุบันภารกิจของ SpaceX คือการกู้คืนเศษซากของยานอวกาศทดลองจากชายฝั่งนอกชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลีย และจากจุดนั้นเพื่อรวบรวมข้อมูลและประสบการณ์เพิ่มเติมสำหรับการเปิดตัวในอนาคต

วิดีโอ กระบวนการกู้คืนเศษซากยานอวกาศ (วิดีโอ: Interstellar Gateway)

จากการสืบสวนของผู้สร้างเนื้อหาที่เชี่ยวชาญด้าน SpaceX Interstellar Gateway SpaceX จะกอบกู้ Starship ทั้งหมดผ่านขั้นตอนการเตรียมการอย่างรอบคอบหลายขั้นตอน

“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นเรือลากจูงที่ติดตั้งอุปกรณ์พิเศษ ซึ่งบ่งชี้ว่า SpaceX กำลังเตรียมนำยานอวกาศ Starship ทั้งลำกลับเข้าเทียบท่า ระหว่างการสังเกตการณ์ที่ท่าเรือ เราพบว่าพวกเขามีสายเคเบิล อุปกรณ์เรือลากจูง และพื้นที่พักพร้อมเครนสำหรับยกยานอวกาศ Starship ขึ้นจากน้ำ ” Interstellar Gateway บอกกับ Gizmodo

ก่อนหน้านี้ SpaceX เคยสร้างความประหลาดใจให้ กับโลก ด้วยการทดสอบการบินโคจรรอบโลกครั้งที่ 5 ของ Starship ในเดือนตุลาคม หลังจากขึ้นสู่อวกาศแล้ว ช่วงล่างของจรวด Super Heavy ก็ได้ลงจอดบนพื้นโลกอย่างควบคุมได้ ก่อนจะนำตัวเองกลับสู่ฐานปล่อยจรวด และถูกแขนกลกระแทกกลางอากาศ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางวิศวกรรมที่น่าประทับใจ

อย่างไรก็ตาม ในการทดสอบล่าสุดเมื่อเดือนพฤศจิกายน จรวดลำนี้ไม่สามารถทำซ้ำความสำเร็จนี้ได้ เพียงสี่นาทีหลังจากการปล่อยจรวด SpaceX ก็ถูกบังคับให้ยกเลิกการปล่อยจรวดบูสเตอร์ ทำให้จรวดตกลงไปในอ่าวเม็กซิโกและระเบิดเมื่อลงจอด

วินาทีที่ยานอวกาศ “ลงจอด” ในทะเลระหว่างเที่ยวบินทดสอบครั้งที่ 6 (ภาพ: SpaceX)

ในขณะเดียวกัน ยานอวกาศขั้นบน – สตาร์ชิป – ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการจุดประกายเครื่องยนต์ขับเคลื่อนหนึ่งในอวกาศ และลงจอดอย่างนุ่มนวลและควบคุมได้ในมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม ยานอวกาศยังคงติดไฟและแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลังจากตกกระทบน้ำ แม้ว่าจะไม่ได้ถูกทำลายจนหมดสิ้นเหมือนยานอวกาศขั้นล่างก็ตาม

นอกเหนือจากเป้าหมายในการเพิ่มการนำกลับมาใช้ซ้ำในการเปิดตัวในอนาคต SpaceX ยังมีแรงจูงใจอีกประการหนึ่งในการกู้คืน Starship ให้คงสภาพเดิม

SpaceX สามารถรวบรวมข้อมูลจาก Starship ได้เพียงจำนวนจำกัดผ่านระบบส่งสัญญาณ Starlink เนื่องจากยานจะจมลงทันทีหลังจากลงจอด เช่นเดียวกับข้อมูลอันมีค่าที่รวบรวมได้จากบูสเตอร์ขั้นแรกที่ถูกบันทึกและเก็บรักษาไว้โดยสมบูรณ์ การนำ Starship กลับสู่พื้นโลกจะช่วยตรวจจับความผิดพลาดเชิงโครงสร้างและปัญหาที่ไม่เคยพบเห็น และทำให้ได้รับประสบการณ์อันมีค่าสำหรับการทดสอบครั้งต่อไป

คาดว่าการเปิดตัว Starship ครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นเร็วที่สุดในวันที่ 11 มกราคมปีหน้า

ควอตซ์

แหล่งที่มา