จากวงโคจรที่สูงกว่าพื้นผิวดวงจันทร์ 80 กิโลเมตร LRO ตรวจพบยานลงจอดของญี่ปุ่นขนาด 2.4 x 1.7 x 2.7 เมตร
ภาพพื้นผิวดวงจันทร์ก่อนและหลังการลงจอดของยาน SLIM (จุดเล็ก ๆ ตรงกลางภาพ) วิดีโอ : NASA/Goddard/Arizona State University
ยานสำรวจดวงจันทร์ (LRO) ของ NASA ค้นพบยานลงจอดอัจฉริยะเพื่อการสืบสวนดวงจันทร์ (SLIM) ของญี่ปุ่นบนพื้นผิวดวงจันทร์ หลังจากลงจอดครั้งประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 19 มกราคม ทำให้ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศที่ 5 ที่สามารถลงจอดยานอวกาศบนวัตถุท้องฟ้าดังกล่าวได้
SLIM เป็นยานอวกาศขนาดเล็ก สูง 2.4 เมตร ยาว 2.7 เมตร และกว้าง 1.7 เมตร มีน้ำหนัก 700 กิโลกรัมขณะปล่อยตัว แต่เชื้อเพลิงคิดเป็นประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักทั้งหมด SLIM มุ่งเป้าไปที่หลุมอุกกาบาตที่ชั้นแมนเทิล ซึ่งเป็นชั้นที่ลึกกว่าของดวงจันทร์ซึ่งปกติอยู่ใต้เปลือกโลก ถูกเปิดเผยออกมา ด้วยการวิเคราะห์หินในบริเวณนั้น JAXA หวังที่จะไขปริศนาเกี่ยวกับแหล่งน้ำที่มีศักยภาพของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างฐานบนเทห์ฟากฟ้า
จากวงโคจรที่ระดับความสูงประมาณ 50 ไมล์เหนือพื้นผิวดวงจันทร์ LRO มองเห็น SLIM ที่จุดลงจอดของยานลงจอด “เส้นแสงที่สว่างทางด้านซ้ายของภาพคือวัตถุหินที่ถูกพ่นออกมาจากชิโอลิ ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตที่ค่อนข้างใหม่ที่อยู่ใกล้เคียง” ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา ซึ่งบริหารจัดการ LRO กล่าวเมื่อวันที่ 26 มกราคม
ภาพถ่ายของนาซาแสดงให้เห็นจุดลงจอดของยาน SLIM ก่อนและหลังภารกิจ ในภาพรวม ผู้เชี่ยวชาญได้ตัดความคล้ายคลึงระหว่างภาพก่อนและหลังออก ทำให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของการสะท้อนแสงบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่เกิดจากไอเสียเครื่องยนต์ของยานลงจอดได้อย่างชัดเจน
ภาพประกอบแสดงการเปลี่ยนแปลงความสว่างของพื้นผิวดวงจันทร์ที่เกิดจากไอเสียเครื่องยนต์ของยานลงจอด ภาพ: NASA/Goddard/Arizona State University
SLIM ได้รับฉายาว่า Moon Sniper เนื่องจากความแม่นยำของมัน องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ตั้งเป้าที่จะลงจอดในระยะ 100 เมตรจากตำแหน่งที่กำหนด ซึ่งน้อยกว่าระยะปกติหลายกิโลเมตรมาก ยานอวกาศประสบความสำเร็จในการลงจอดในระยะประมาณ 55 เมตรจากตำแหน่งที่กำหนด อย่างไรก็ตาม ความผิดพลาดในการลงจอดทำให้ยานลงจอดแบบคว่ำ
เนื่องจากการวางแนวการลงจอด ทำให้ SLIM ไม่สามารถผลิตไฟฟ้าจากแผงโซลาร์เซลล์ได้ในขณะนี้ หมายความว่ายานลงจอดต้องพึ่งพาแบตเตอรี่ทั้งหมด JAXA ได้ตัดการเชื่อมต่อแบตเตอรี่ของ SLIM ก่อนเวลา 1.00 น. เล็กน้อยของวันที่ 20 มกราคม โดยแบตเตอรี่ยังเหลืออยู่ประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ เพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคในการเริ่มการทำงานใหม่ในอนาคต หากแสงอาทิตย์ส่องกระทบดวงจันทร์จากทางทิศตะวันตก JAXA เชื่อว่าแบตเตอรี่อาจผลิตไฟฟ้าและทำให้ยานลงจอดกลับมาทำงานได้อีกครั้ง “จากการประมาณการในปัจจุบัน เรากำลังเตรียมการกลับมาปฏิบัติการลงจอดอีกครั้งประมาณวันที่ 1 กุมภาพันธ์” JAXA กล่าว
ก่อนที่จะปิดยานลงจอดจากระยะไกล ศูนย์ควบคุมภารกิจได้รับข้อมูลภาพและข้อมูลทางเทคนิคจากการลงจอดและจากพื้นผิวดวงจันทร์ หุ่นยนต์ขนาดเล็กสองเครื่องที่ SLIM บรรทุกมาก็ถูกนำไปใช้งานสำเร็จเช่นกัน หุ่นยนต์ตัวหนึ่งติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณ และอีกตัวหนึ่งได้รับการออกแบบให้เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ พื้นผิวดวงจันทร์และส่งภาพกลับมายังโลก เมื่อวันที่ 25 มกราคม JAXA ได้เผยแพร่ภาพถ่ายแบบเรียลไทม์ชุดแรกของ SLIM และพื้นผิวดวงจันทร์
ถุเถา (ตาม อวกาศ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)