ภัยพิบัติสะพานบัลติมอร์และชะตากรรมอันไม่แน่นอนของผู้อพยพในอเมริกา

ผู้อพยพที่โชคร้าย

เหยื่อทั้งหกคนจากเหตุการณ์สะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ถล่มล้วนเป็นผู้อพยพจากเม็กซิโกและอเมริกากลาง เมื่อเรือคอนเทนเนอร์ชนเข้ากับสะพานเมื่อเวลา 1:30 น. ของวันที่ 26 มีนาคม พวกเขาอยู่บนสะพานเพื่อทำงานที่ผู้อพยพจำนวนมากต้องทำ ในที่สุด งานดังกล่าวก็ผลักพวกเขาลงสู่แม่น้ำพาแทปสโกที่หนาวเย็น

สะพานบัลติมอร์และชะตากรรมอันเปราะบางของผู้อพยพในอเมริกา รูปที่ 1 — เรือบรรทุกสินค้าดาลีชนเข้ากับสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ภาพ: รอยเตอร์ส

วันรุ่งขึ้น ได้พบศพเหยื่อ 2 ราย คือ อเลฮานโดร เอร์นานเดซ ฟูเอนเตส และดอร์เลียน กัสติโย และดึงออกมาจากรถกระบะสีแดงที่ความลึกใต้น้ำเกือบ 8 เมตร

เชื่อว่าคนงานที่สูญหายอีก 4 คน เสียชีวิตแล้ว ได้แก่ เมย์นอร์ ซัวโซ จากฮอนดูรัส, โฮเซ โลเปซ จากกัวเตมาลา, มิเกล ลูนา จากเอลซัลวาดอร์ และบุคคลอีกคนหนึ่งซึ่งยังไม่มีการเปิดเผยชื่อ ส่วนคนงานอีก 2 คนได้รับการช่วยเหลือแล้ว

โบสถ์ต่างๆ ได้จัดงานไว้อาลัยให้กับคนงานที่สูญหาย และกลุ่มรณรงค์ได้ระดมเงินบริจาคได้อย่างรวดเร็วถึง 98,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อช่วยเหลือครอบครัวของเหยื่อ บางคนไม่แปลกใจที่เหยื่อทั้งหมดเป็นผู้อพยพ แม้ว่าพวกเขาจะมีสัดส่วนไม่ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐแมริแลนด์ก็ตาม

เหยื่อเหล่านี้ทำงานเป็นพนักงานซ่อมบำรุงให้กับบริษัท Brawner Builders ซึ่งเป็นบริษัทก่อสร้างในท้องถิ่นที่ถูกปรับเจ็ดครั้งตั้งแต่ปี 2018 จากการละเมิดกฎความปลอดภัย เจ้าหน้าที่บริษัทกล่าวว่าพวกเขารู้สึกเสียใจอย่างยิ่งกับความสูญเสียที่เกิดขึ้น

ทำงานที่ไม่มีใครอยากทำ

ลูเซีย อิสลาส ประธานคณะกรรมการลาตินแห่งบัลติมอร์ ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร กล่าวว่า สาเหตุหนึ่งที่ผู้อพยพตกเป็นเหยื่อของอุบัติเหตุครั้งนี้ เป็นเพราะว่าพวกเขาทำงานที่ไม่มีใครต้องการ พวกเขาเป็นพนักงานซ่อมบำรุง ซึ่งเป็นอาชีพที่ไม่โดดเด่นนักและต้องทำงานหนักตลอดคืนเพื่อให้ประเทศดำเนินต่อไปได้

งานของผู้อพยพมักได้รับค่าตอบแทนต่ำที่สุดและมีสภาพการทำงานที่เลวร้ายที่สุด แต่บางคนก็ยอมรับงานเหล่านี้เพื่อเลี้ยงดูครอบครัวและสร้างรากฐานชีวิตที่ดีกว่าให้กับลูกหลาน

ในขณะเดียวกัน แรงงานต่างด้าวบางคนก็ทำงานส่งเงินกลับบ้านให้ญาติพี่น้องในประเทศที่ เศรษฐกิจ ไม่ค่อยดีนัก แรงงานอพยพชาวเม็กซิกันส่งเงินกลับประเทศมากกว่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2566 ตามข้อมูลของธนาคารกลางเม็กซิโก

สะพานบัลติมอร์และชะตากรรมอันเปราะบางของผู้อพยพในอเมริกา ภาพที่ 2 — แรงงานข้ามชาติมักทำงานในอุตสาหกรรมที่มีความเสี่ยงสูง เช่น การก่อสร้าง ภาพโดย สเปนเซอร์ แพลตต์

จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐฯ พบว่า แรงงานชาวละตินมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตขณะปฏิบัติงานมากกว่ากลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ชาวละตินมีสัดส่วนสูงในอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง ได้แก่ 51% ของคนงานก่อสร้าง 34% ของคนทำงานในโรงฆ่าสัตว์ และ 61% ของคนจัดสวน

ผู้นำชุมชนกล่าวว่าชาวลาตินจำนวนมากในเมืองรับงานที่มีรายได้ต่ำและมีสวัสดิการไม่มากนัก “ทางเลือกเดียวคือการไปทำงาน แม้ว่าเงินเดือนจะไม่เท่ากับพลเมืองก็ตาม” คาร์ลอส เครสโป ช่างซ่อมรถวัย 53 ปีจากเม็กซิโกกล่าว

ปัญหาการย้ายถิ่นฐานจะเป็นหัวใจสำคัญของการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2024

ภัยพิบัติสะพานบัลติมอร์เกิดขึ้นในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งการย้ายถิ่นฐานยังคงเป็นปัญหาสำคัญอันดับต้นๆ สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ขณะที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนจากพรรคเดโมแครตกำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับจำนวนผู้ข้ามพรมแดนที่สูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงที่ผ่านมา

ในขณะเดียวกัน โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน ก็พยายามจำกัดการอพยพเข้าเมืองอยู่บ่อยครั้ง “ประเทศอื่นๆ กำลังปล่อยนักโทษ สถานบำบัด และสถาบันจิตเวชออกไป ส่งทุกคน รวมถึงกลุ่มผู้ก่อการร้ายเข้ามาในประเทศของเรา ตอนนี้พวกเขาอยู่ในประเทศของเราแล้ว” นายทรัมป์กล่าวในการหาเสียงที่เมืองแมนเชสเตอร์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ เมื่อเดือนมกราคมปีนี้

นอกจากนี้ นายทรัมป์ยังประกาศว่าจะเพิ่มการเนรเทศผู้อพยพอย่างมีนัยสำคัญ หากเขาได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งในวันที่ 5 พฤศจิกายน คำวิจารณ์ของนายทรัมป์มุ่งเป้าไปที่ผู้อพยพที่พยายามข้ามพรมแดนเข้าสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังส่งผลกระทบต่อผู้อพยพโดยทั่วไปด้วย

“หลายคนไม่เคารพพวกเราชาวละติน” เครสโป ช่างยนต์กล่าว “พวกเขามองพวกเราเป็นสัตว์ หรือคิดว่าเราเลี้ยงชีพด้วยเงินจากรัฐบาล แต่นั่นไม่จริงเลย พวกเราก็เสียภาษีเหมือนกัน”

การเสียสละของผู้สูญหายอาจเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำ ขณะที่กระแสต่อต้านผู้อพยพกลับมาอีกครั้งก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน และเมื่อสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ ก็เป็นที่แน่ชัดว่าผู้อพยพจะเป็นผู้สร้างสะพานนี้

Hoai Phuong (อ้างอิงจาก CNN, Reuters)

แหล่งที่มา